Я сунул котенка в карман со словами:
- Отнесу в поселок, думаю, там найдутся ему хозяева…
«Хорошенький!» - раздалось в голове.
Взгляд мой упал на распластанную невдалеке птицу.
- Ярик! А ЭТО едят?
«Это крок, всеядный. Вообще-то, таких птиц не едят. Они ведь питаются, в основном, мертвыми животными».
- А мы, что, живыми животными питаемся? Так что без разницы. Это мясо, и пропадать ему я не позволю.
Ведьмак больше не протестовал. Я ощипал и разделал крока, пользуясь подсказками Ярике, в прошлой жизни мне заниматься таким не приходилось, с удовольствием от проделанной работы поднял тушку за длинную шею:
- Ну, и чем не «петушок»?
Потом мне пришлось еще учиться разжигать костер с помощью кресала. Благо, вокруг было много сушняка и прошлогодней травы, хоть все и подмокло после вчерашнего моросящего дождика, но уже успело подсохнуть. Когда крук на самодельном вертеле начал источать умопомрачительные запахи, я совсем почувствовал себя счастливым. Даже к голосу в голове уже привык. Ярик не доставал меня, когда я хотел помолчать, но всегда был рядом, когда требовался собеседник. Словом, я совершенно не чувствовал себя одиноким. Да еще и призрачная девочка, спящая в амулете. И котенок в кармане. Целая компания! Хорошие спутники, и есть не просят.
Котенок, правда, завозился в кармане, учуяв запах жареного мяса. Я вытащил его и даже предложил кусочек. Но он только тыкался слепой мордочкой и не понимал, что это можно есть.
«Молоко ему нужно, - сказал Ярик. – Молочный он еще».
- Да я понимаю. Что ж, пусть терпит, до людей доберемся – будет ему молоко.
Невдалеке треснула сухая ветка. Я вскочил, сжав в руке топор, но никого так и не увидел. Может, зверя какого привлек вкусный запах?
Я добросовестно уложил птицу… нет, не в сумку, в живот. И нести легче и не пропадет, точно, и продолжил путь.
Действительно, селение было невдалеке. И вид имело более симпатичный, чем Грязи. Домов больше, глиняные хатки выбелены, улицы чистые и скотина по ним не бегает, а сидит за плетеными загородками. Дело близилось к вечеру, люди как раз возвращались с полей домой. Меня встретили вполне приветливо.
- Я Яр Буйный, сын Кранта, ведьмак из соседнего герцогства, - представился я первым попавшимся на пути мужчинам. – Путешествую.
Один из мужчин был постарше, лет пятидесяти, второй – лет тридцати, и очень похожи, думаю, отец и сын, одеты в простые, но чистые рубахи и штаны, подпоясаны поясами.
- Знаем мы твоего отца, - улыбнулся и протянул руку старший. – Он наши Малые Луга как-то от оборотня-быка спас. Тот повадился поля портить… Ночь близка, можешь, Яр Буйный, у нас остановиться. Я – Клим, сын мой – Петер. А дома уже ждет невестка с дымящим ужином, Настасия.
- Спасибо, Клим, за приглашение, с радостью. Если вам какая помощь требуется – скажи.
- Да, нет, тихо у нас, слава богам! – ответил мужчина.
С работой что-то опять не везет. Да ладно, тут хоть поесть предлагают, и поспать можно будет по-человечески.
Дома кормильцев встретила молодая женщина и пара шустрых ребятишек.
- Это наши «мелкие», Лина и Тим, - потрепал детей по головам Клим, - А это моя невестка, Настасия.
- Милости прошу, - женщина уже вытирала руки полотенцем, с любопытством разглядывая гостя.
Петер нежно приобнял жену и кивнул на меня:
- Яр, Кранта сын. Помнишь Кранта?
- А кто ж его не помнит? – улыбнулась приветливо Настасия, знатный ведьмак. Надеюсь, и сын не слабее его будет, вон, крепкий какой!.. Голодный, небось, с дороги. Сейчас покормлю!
Женщина быстро накрыла на стол. О, похоже на наш борщик! И местная «картошка»! И пироги! Сто лет пирогов не ел! С прошлой жизни, это точно, да и разве сравнятся горячие, ароматные пирожищи с грибами, с капустой, с потрохами с их жалким подобием из супермаркета?
Я отдал должное всем блюдам, приготовленным умелой хозяйкой. Честное слово, даже согласился б жениться, только б каждый день меня так встречали!
Большое тело требует много еды, но сегодня я удовлетворил его по полной программе. Не забыл и про котенка. Тим и Лина были в полном восторге от малыша и сразу попытались напоить его молоком из блюдечка. Увы, и это было еще недоступно четырехлапому герою, про подвиги которого я поведал. Тогда ребята отнесли его к соседям, у которых была кормящая кошка, и на все лады рассказывали мне, как резво малыш присосался к «кормилице», какое толстое стало у него пузо, и как умильно он уснул с соском во рту. Звали и меня поглядеть, но зачем? Малыша я устроил, пусть себе блаженствует теперь, раз повезло ему в жизни. А я предпочту привести себя в порядок и выспаться пусть не на полноценной кровати, но на застеленной чистым рядном лавке под тихое щебетание детворы, на которую все время цыкает мать…