В Средние Луга я пришел уже почти к ночи, постучал в первый попавшийся дом. Дверь открыла… не старушка, бабка, полненькая, круглолицая, с красным, покрытым сеточкой синих капилляров, носом. Она подозрительно выглянула в щелку приоткрытой двери:
- Кого нелегкая несет в такое время? Я и спать уж легла!
- Не надо сердиться на уставшего путника, бабушка!
- Какая я тебе «бабушка»? Мне всего-то пятьдесят!
- Простите, в сумерках не разглядел, - обидеть женщину, прибавив ей возраст – это страшно, придется, наверное, другое жилье искать.
Но бабка (всё же именно это определение ей как нельзя более шло), приняла объяснение, улыбнулась, и спросила:
- А сам-то кто будешь?
- Ведьмак я из соседнего герцогства, путешествую. А зовут меня Яр Буйный.
Бабка округлила глаза:
- А ты, и правда, буйный?
- Только когда воюю с нежитью да нечистью, - приложил я руку к груди. – А вас как звать?
- Зови меня тетей Махой. И, ладно, заходи. Не на улице ж тебе ночевать, - смилостивилась бабка. – Хоть расскажешь, что в мире делается, а то я уже давно новостей не слыхала.
Я зашел, с удовольствием отмечая чистый ухоженный домик на две половины, как в старину строили у нас, скромное, но вполне приличное убранство.
- А кто во второй половине живет? – спросил хозяйку.
Она чуть замешкалась с ответом:
- М-м-м… Раньше мои родители, пока живы были. Сейчас - сынок мой, Васил.
- С семьей?
- Да нет, пока, холостяк.
- А где ж он?
- М-м-м… Лесоруб он, в лесу сегодня ночует. Да ты не стесняйся Яр-ведьмак, проходи, садись за стол.
Бабка поставила на стол кашу, хлеб, соления.
- Мне бы, хозяюшка, молока немного, а то у меня здесь вот такой спутник! – С этими словами я вытащил из кармана котенка.
- Ух, какая прелесть! – бабка плюхнулась рядом со мной на лавку, разглядывая малыша. – Где ж ты взял такого? Сосунок еще…
- В лесу нашел. Его крок едва не заклевал.
Бабка осторожно гладила малыша по головке, а тот испуганно щурился и шипел.
- У нас кошки не в каждом дворе есть. Я всю жизнь мечтала…
- А я вам его и оставлю, раз понравился.
Бабка ахнула недоверчиво, затем разулыбалась:
- Правда, оставишь? И не жаль?
- А куда мне с ним? Мне в дорогу, а ему молоко нужно, забота, уход.
- Я сейчас, - вскочила хозяйка, - к соседям сбегаю за молоком. Ты не волнуйся, у меня котенку хорошо будет! Я его не обижу!
Я с удовольствием приступил к ужину, а через несколько минут уже и пушистик, задрав хвостик, весело лакал молоко из мисочки.
Бабка умильно погладила его по спинке и обернулась ко мне:
- Я отлучусь ненадолго, по хозяйству, а вы с малышом наедайтесь, отдыхайте. Если мало ему будет, дольешь молока из крынки. И сам выпей, я еще принесу, когда надо будет.
Когда бабка вернулась, мы уже поели. Котенку пришлось трижды доливать, пузо бездонное! Теперь он сыто валялся на моих коленях и ловил мой палец. А красивый будет котяра!
Бабка намостила для нового жильца колыбельку из тряпок, поставила около миски, которую снова наполнила молоком.
- Вдруг ночью проголодается, - объяснила. – Мы теперь с ним заживем!
Уложила начинающего засыпать малыша, он свернулся клубочком и уснул, трогательно сжимая и разжимая во сне коготки. Мне постелила на лавке, а сама ушла спать в другую комнату, затворив дверь, чтоб не мешать. Я потушил свечу и лег, любуясь восходящим Луннаром через небольшое окошко. Окошко было разделено на четыре части, затянутые прозрачной пленкой, похожей на стрекозиные крылышки. Я так и забыл спросить Ярика, что это.