Бабка с сыном ушли в другую комнату, прощаться. А я решил поспать хоть пару часов. Мысли путались… Да, хроническое недосыпание на пользу не идет.
«Эй, Яр? – кликнул сожителя. – Как ты считаешь, правильно мы поступаем, спасая оборотней?»
«Вообще-то, принимая решение, ты моего совета не спрашивал. А сейчас, даже если я скажу «нет», ничего не изменится. Но, думаю, что ты прав, и Васил – хороший человек. То есть, оборотень. Ну, в общем, ты понял. И он не виноват, что Маха в молодости дала маху. То есть, не тому дала. Ей бы парня толкового найти, не такого, как этот Григ придурошный. А она взяла и дала оборотню. Но и она не виновата, она ж не знала… Медведи виноваты? Но и они просто не хотели девушку заранее пугать… Короче, никто не виноват. Так сложилось… Так бывает… А сейчас давай поспим хоть пару часов до рассвета…»
Ранним утром меня разбудил стук в дверь и звонкий лай собаки.
- Сейчас выйду!
Тетка Маха выглянула из комнаты, подала мне небольшую сумку:
- Возьми, Яр, здесь еда и вода. И… пусть боги всегда освещают твой путь!
Васил молча обнял меня по-мужски и кивнул с грустной улыбкой:
- Прощай, брат!
- Прощай, Васил…
Я присоединился к группе из двух десятков мужиков, вооруженных, в основном, топорами и вилами, только у трех из них были длинные копья, тускло поблескивающие в свете восходящего Солара.
«Серебро?» - мысленно спросил я у Ярика.
«Серебро», - подтвердил он.
«Значит, и в этом мире оборотня обычным оружием не убить… Почему же у тебя, ведьмака, нет серебра в арсенале? Уж тебе, часто встречающемуся с разными видами, в первую очередь полагается такое иметь! Это хорошо, что Васил оказался вполне адекватным, но мало ли какая тварь в лесу может напасть?»
«Меч, покрытый серебряной вязью, отец забрал, а топор… Хороший был топор… Но мне в жизни оборотни ни разу не встречались, а деньги были нужны, я и продал…»
«Пропил, короче».
«Прости…»
Тут мы вышли за пределы селения. Мелкая псина начала лаять и рваться в ту сторону, где, по рассказам тетки Махи, и находился медвежий хутор. Чует, гадина. Значит, и правда, натаскана.
Я решительно повернул в противоположную сторону.
- Туда!
- Но собака четко указывает, что нужно идти на запад! – воспротивился Григ.
- И кому вы будете верить? – обвел я глазами мужикво. - Мне, потомственному ведьмаку, или глупой псине? Я точно знаю, что оборотни недавно проходили в той стороне, у меня, при повороте на восток, нос свербит! А эта шавка учуяла в зарослях какого-то лесного зверька или птицу, вот и лает.
Но Григ не унимался:
- Я за эту, как ты выразился, «шавку» десять серебряников отвалил! Она нам точно укажет, где оборотни прячутся!
- Зачем тогда меня позвали? – спрашиваю, делая презрительное выражение. – У меня свой путь, свое дело, я все бросил, вам на помощь пришел! Но если у вас в авторитетах эта мелкая моська, то с ней на оборотней и идите. А у меня своя дорога!
Пожал недоуменно плечами, плюнув в сторону псины, и развернулся в сторону селения.
Расчет оказался прав. Идти на оборотней без ведьмака никому не хотелось. Думаю, если б не этот нервный Григ, ни у кого и мысль бы не возникла искать приключения на свою филейную часть. Заводила!
- Погоди, ведьмак! – остановили меня.
- Тебе мы верим!
- Конечно, тебе. Не собаке ж верить!
- Пойдем, куда укажешь. Ты здесь главный!
Вот и ладненько. Так мы и пошли на восток, хотя псина все время порывалась идти на запад, часто останавливались, я принюхивался, осматривал кусты и деревья, и вел мужиков дальше. К обеду сделали привал и снова двинулись на восток. Пыл у селян все гас и гас, по мере накопления усталости. Живущие натуральным хозяйством, они не привыкли к длительным путешествиям. Солар уже прошел зенит и начал медленно катиться вниз. Кроваво-красный Фор выдвинулся вперед и казался очень близким, словно кто-то огромный и невидимый идет с фонарем. Тут мы и вышли к реке. Метров триста шириной, спокойная, но, думаю, достаточно глубокая, река несла свои воды, не обращая внимания на каких-то человечков. Я приблизился к каменистому берегу, обнюхал валуны и бодренько выдал резолюцию: