Вернулись мы в Средние Луга к ночи. Тетка Маха ждала нас у ворот, сидя на лавочке с котенком на коленях. Рядом с ней сидело еще несколько женщин, волнующихся о своих мужчинах, и еще несколько стояло кружком.
- Можете жить спокойно! – крикнул я, подходя. – Хутор заброшен. Оборотни ушли давно!
Бабы и молодицы весело зашумели, бросились на шеи своим героям, защитившим селение от злых оборотней.
Тетка Маха встала мне навстречу, прижимая к груди котенка, скупые слезы текли по ее щекам.
- Все хорошо, - сказал я ей. – Только устал очень. Есть чем отужинать?
За ужином бабка все рассказывала о сыне, не могла наговориться. И правда, я уйду – и ей больше не с кем будет пооткровенничать. Все хвалила, нахвалиться не могла, какой он у нее… Самый лучший. Да, материнскую любовь не спрячешь… Как там моя?.. Снова заставили меня подумать о самом родном человеке. Не думай! Не думай! Все равно это не поможет! Ни тебе, ни ей! Поругал сам себя и лег спать, сославшись на усталость. Да и правда, два дня по лесу «гуляли».
Уснул, на удивление, быстро, хоть гудели нахоженные ноги, но среди ночи показалось мне, что материнская рука гладит мою ладонь. Невольно шевельнул пальцами и услышал такой родной голос: «Он пальчиками пошевелил! Он очнется! Он будет жить! Сыночек мой… Славичек…»
Хотел броситься к матери, обнять ее, но провалился в сон без сновидений…
Глава 14. Пчелы.
Утром я отправился в путь. Вспоминал обрывки сна, пытаясь понять, не было ли это проблеском реальности. Может, и правда, лежу в коме, а мама дежурит у кровати, ожидая моего «воскрешения»? Похоже на правду. Но что тогда, в таком случае, этот мир? Галлюцинация? Бред покалеченного мозга? Или моя сущность, действительно, попала в иное измерение, в какой-то параллельный или вовсе даже не параллельный мир? Здесь все иное. Слишком реальное для галлюцинации. Я слышу щебет птиц и свет поднимающегося над горизонтом светила бьет в глаза, заставляя щуриться. Но голубоватое сияние напоминает, что это не солнце. Бледный, словно неумытый Фор выглядывает из-за Солара, словно говоря: ты не на Земле. Где я? Я ощущаю тепло и холод. Вот сейчас – провожу по коре дерева, и мои пальцы отмечают ее шершавость. Срываю травинку – и могу пересчитать листочки… Галлюцинации не бывают такими реальными. И, в то же время, здесь все не реальное…
«Чего ты идешь лесом, - спрашивает Ярик, вырывая меня из размышлений, - выходи на дорогу!»
От Средних Лугов к Большим Лугам тянется уже не тропа, а грунтовая дорога. Действительно, так идти легче. Только я еще до сих пор не решил, куда двигаться дальше. Можно сразу в Большие Луга, это, как объяснила тетка Маха, уже небольшой городок. А можно (где-то впереди развилка) свернуть направо, в низину, где расположено селение под названием Нижние Луга. Или налево, на возвышенность, где, как уже и сому ясно, Верхние Луга. Да, фантазией местный народ не блещет. Луга здесь, и правда, шикарные. Есть и лес, но редкий и старый, видимо, изрядно вырубан. Хотя, чем дальше от села, тем гуще становится. Кряжистые деревья, обломанные бурей огромные сучья. Колючие заросли. Хорошо, что есть дорога, а то идти было бы трудно. А так просто скучно.
Я сошел с дороги и склонился над сумкой, доставая еду.
Вжжжиик!!!
Что-то просвистело над моей головой и шлепнулось в кусты. Я поднялся, оглядываясь. Тихо. Пусто.
Прошелся к кустам и вытащил оттуда мертвое существо, пробитое короткой стрелой. Стреляли из самострела, такой был и у Ярика, только я решил его не брать, посчитал, что хватит и топорика с ножами. И кто стрелял? И в кого целились? В меня, но не попали, потому что я как раз нагнулся? Или в этого…
Кстати, а кто это? В моих руках было существо, напоминающее насекомое, только длиной с полметра. Это только тело, состоящее из двух частей, небольшой грудки, покрытой хитиновым панцирем, и длинного брюшка. Голова как у монстра из фильма ужасов, с кучей выступающих челюстей, членистых усиков, хоботков. Да еще безжизненно повисшие крылья, два тонкие, прозрачные, а два хитиновые, которые должны были, как панцирь, защищать тело. Даже не знаю, пробила бы их стрела или нет. В данном случае, благодаря тому, что существо летело, она прошла под крыльями, застряв в теле.
- Эй! Кто стрелял! Выходи!
Никого.