Да что ж мне так не везет? Лучше б уже с мышами воевал, все же знакомые твари. А это что еще за гидра? Мне-то, как ведьмаку положено знать. В греческой мифологии это то ли змея, то ли дракон с девятью головами. И, насколько помню, когда ей отрубали одну, на ее месте вырастало две. А хвостом она сжимала свою жертву, словно удав… Так, что еще? Ага, ее Геракл порешил, это один из его двенадцати подвигов… А что мне местный артефакт-переводчик перевел как «гидра», можно только предполагать. Но ничего хорошего, это я и так вижу. Ладно, потом у Ярика расспрошу. А мне, в любом случае, перед боем следует выспаться и поесть. Да и мать Ярика проведать. Все же она одиннадцать лет сына не видела, а вдруг… Вдруг из-за этой гидры уже и не увидит?
Нет, гнать, гнать от себя такие мысли! Я же в компьютерных играх спец. На монстрах собаку съел. Разве не разберусь с какой-то там гидрой! А если не разберусь?
- Так идем к градоуправителю? – тянет меня за рукав начальник стражи. – Я вон, - кивает на безусого вояка, которого я увидел первым, - Грицка дам в провожатые.
- Пойдем и к градоуправителю. Не бойся, сегодня пойдем. Но вначале мне нужно мать проведать. Она в квартале Гончаров живет.
Глаза старика становятся грустными и влажными:
- Мать – это святое. Иди, ведьмак, к матери, пусть благословит перед боем. Материнское благословение – самая мощная защита. Грицко, проводи нашего гостя в квартал Горчаров, а затем, к градоуправителю. Удачи тебе, Яр Буйный!
В сопровождении Грицка мы прошли узкими улочками к западной части города. Ярик в моей голове молчал. Мне хотелось расспросить его о гидре, но… Все понимаю. Предстоящая встреча с матерью, которую не видел столько лет… Не буду мешать, поговорить успеем, все равно, в ночь на охоту не пойду…
Улицы были пустынны, только изредка мелькали лица в окнах. Пусто, грязно, уныло. Что-то домой так захотелось… Создавать виртуальных монстров или, наоборот, уничтожителей монстров. И пусть мама ругается, что не может оторвать меня от работы, а ведь пирожки стынут… Ох, расчувствовался совсем. Нельзя мне думать о доме, нельзя. Нужно думать о том, как выжить. И как вернуться в свое тело, если в него еще можно вернуться…
За размышлениями я не заметил, как мы подошли к небольшому, но аккуратному, домику с черепичной, чего я здесь почти не встречал, крышей. Видимо, пока Крант присылал на сына деньги, жила мать Ярика довольно неплохо. Я прям чувствовал, как ведьмак рвется к ограде, но сам действовал неспеша. Окрыл калитку, оглядел двор. Мои предположения о финансовом состоянии родительницы Ярика подтвердились. Выложенный цветными камнями колодец… Небольшая банька… Конюшня… Кусты и деревья за домом… Цветочные горшки на окнах с увядшими цветами… Увядшими? Почему ж никто не поливает?
Я тронул дверь. Не заперта. Вошел. Пусто, но видны две двери в соседние комнаты. Вещи разбросаны по полу… Странно-странно…
Крикнул:
- Мама! – необычно звучит это слово по отношению к незнакомой мне женщине, но я в теле Ярика и должен вести себя так, чтоб не заподозрила даже его родная мать. – Мама, это я! Я вернулся!
Тишина в ответ.
«Яр, - говорю мысленно, - кажется, никого нет. И… судя по скопившейся пыли, уже неделю, как минимум».
«О-ох! – вырывается судорожный вздох. – Где же мама? Пошли к соседям, тем, что слева, может, они что знают…»
У соседей слева оказалась даже дверь заколочена, правда, уже доски подорваны с одной стороны, видимо, брошенный дом уже обобрали. Я направился к соседям справа.
«Не надо к этим», - раздалось в голове.
Почему это «не надо»? Что за тайны? Тем более, пойду, кстати, здесь, кажется, жильцы дома…
Стучу в дверь. Ярик что-то ворчит в голове, но я его не слушаю.
На пороге возникает пожилой мужчина в домашней одежде и колпаке, видимо, приготовился ко сну. Худой и бледный, лицо покрыто глубокими морщинами.