Паол Добрый предложил мне погостить в городе на полном пансионе, сколько сам захочу. И, даже, остаться при Больших Лугах ведьмаком, обещал отремонтировать материнский домик и помочь обустроиться. Я, честно, начал задумываться над таким вариантом. До сих пор все как-то не складывалось, но здесь удалось проявить себя героем. Почему бы и не воспользоваться предложенными льготами? Ярик тихонько напоминал о домике около Великих Рассветов. Понятно, здесь слишком много напоминаний о том, о чем он предпочел бы забыть. Но… рыба ищет, где глубже, а человек – где лучше. Недаром так говорят в народе. Я бы предпочел Большие Луга. Да, думаю, что останусь. Можно будет съездить, забрать Лисенка, чтобы выручить ее от нежелательного брака. Не женой, разумеется, как она предлагала. Пусть просто помогает по хозяйству, готовит еду, пока не найдет свою половинку, того, кого выберет сама. Хотя, кто знает, может, она уже смирилась с женихом, предложенным отцом? Может, он ей даже понравился? Если так, найму кухарку из местных, надоело питаться всухомятку. Думаю, полученные средства позволят жить получше, чем раньше…
Мои далеко идущие планы были сломаны самым наглым образом.
После празднования, которое затянулось до поздней ночи, я снова проспал до полудня. Думаю, герою это простительно. Едва мы уединились с градоначальником для позднего обеда и душевного разговора о моем будущем в Больших Лугах, как прибежал слуга и, вращая круглыми от страха глазами, доложил, что прибыл посыльный от короля. Естественно, такого человека не могли заставить ждать и тотчас пригласили зайти. Даже в этот момент я еще ничего плохого не заподозрил. Худощавый прыщавый посыльный не соблазнился разделить с нами трапезу, а сразу же спросил, кто здесь ведьмак по имени Ян Буйный, и передал мне свернутую трубочкой бумагу, в которой было повеление немедленно явиться ко двору для исполнения своего долга, то есть, уничтожения угрожающего спокойствию столицы, чудовища.
А я только настроился на спокойную счастливую жизнь! Вопросительно посмотрел на градоначальника, может, скажет, что я здесь нужен? Ага, сейчас!
- Королям не отказывают! – только покачал Паол головой. – Надо ехать.
- Может, утром?
- Надо ехать, - повторил Добрый.
Что ж, куда денешься? Королям не отказывают. Посыльный приехал на лошади и вторую, для меня, привел на поводу. Хоть не пешком уже, а то ноги не казенные, надоело землю мерить. Паол наделил меня новой одеждой и обувью, старая из-за кислоты совсем пришла в негодность. И позволил выбрать оружие, топорик-то тоже пропал. Я снова остановился на топоре, только гораздо лучшего качества, чем мой, привык я к такому оружию, а за меч даже браться как-то страшно. Собрался по-быстрому и последовал за уже начинающим нервничать посыльным.
А на лошади-то совсем другое дело! У меня даже настроение немного поднялось. Ведь неплохо все складывается. В Больших Лугах удачно сложилось, теперь еще королю помогу – вообще, слава мне и почет. Может, в столице и обоснуюсь. Да, все складывается к лучшему!
Посыльный был из молчаливых, и ничего мне рассказывать не пожелал, как я ни выпытывал. Сказал, что все узнаю на месте. На месте, так на месте. Я просто наслаждался дорогой, пасторальными видами, спокойной иноходью пегой лошадки. Не знаю, сколько пришлось бы мне добираться до столицы пешком, но верхом мы вскоре после полудня уже приближались к месту назначения.
Ярик рассказал, что город раньше назывался Великими Лугами, но, когда стал столицей Зим-Зима, то его переименовали в Великозимск. Сам ведьмак здесь никогда не бывал, знает только по рассказам отца, что город довольно большой и красивый. Для меня, конечно, после наших мегаполисов, это ничего не значит, но посмотреть интересно.