По-правде сказать, ничего интересного не оказалось. Город, как город, побольше, чем Большие Луга, встречаются двухэтажные особняки, улицы пошире, народу побольше, встречаются не только люди, но и гоблины, тролли, несколько памятников проехали. Вот и все достопримечательности.
В королевский дворец нас, к огромному разочарованию Ярика, не пригласили. Встретил меня около большого дома, думаю, какого-то городского учреждения, глава городской стражи, грузный усатый мужик, и передал еще одно письмо с круглой печатью, в котором король велел мне очистить от нечисти городской парк, Что именно там завелось, не сказал, но сокрушался, что погибло двое детей с нянечкой, и теперь народ боится даже заходить туда. Причем, уточнялось, что данный подвиг мне надлежит совершить прямо сегодня, не откладывая.
- Я с дороги, - постарался улыбнуться как можно дружелюбней. – Мне бы отобедать да отдохнуть немного…
Увы, столица – это вам не Большие Луга.
- Королям не отказывают, - угрюмо ответил начальник стражи, - а Их Величество желает видеть городской парк очищенным от скверны уже сегодня.
С этими словами он вручил мне сухой паек и меч.
- У меня топор свой, - с досадой процедил я. – Мне меч не нужен.
- Королям не отказывают, - повторил усач. – Это – подарок.
«Бери и благодари! - шикнул в голове Ярик. – Королям не отказывают, а то можно и головы лишиться».
Глава 21. Королям не отказывают.
Королям не отказывают! Да у меня от этих слов уже оскомина. Не зря мне мама говорила: держись подальше от власть имущих. Правильно говорила, живи себе где-нибудь на отшибе в свое удовольствие. Лучше быть господином в курятнике, чем чистить сапоги королю. Но, увы, от меня пока ничего не зависит. Отказаться я не могу. А жаль…
Ругая про себя местную власть, я отправился к испорченному нежитью парку. Меня провожал молоденький стражник, от которого я тоже ничего внятного не добился. Он твердил, что ничего не знает, ничего не слышал и просто выполняет приказы.
К счастью, мне позволили оставить лошадь, как бы в счет последующей оплаты, что меня хоть немного порадовало. А вот то, что пришлось прицепить к поясу тяжеленный меч, не порадовало совершенно. Он только больно бил по ноге и сковывал движения. Но, ничего не поделаешь, королям не отказывают. Даже если подарок тебе не в радость.
Проводив меня до пресловутого парка, проводник испарился, даже не сказав, куда мне после совершения подвига предстоит направить стопы. Или они думают, что меня здесь съедят? И где их местный ведьмак? Вопросы, загадки…
- Ярик, ты что по этому поводу думаешь?
«Что-то мне кажется, что все это дурно пахнет. Ничего не объяснили, ничего не рассказали. Поди туда, не знаю куда, убей того, не знаю, кого. Надо бы заранее подготовиться, как вот к охоте на гидру…»
Я не сказал, что, при всей подготовке, всё при охоте на гидру пошло не так. То ли план был плох, то ли независимые ни от кого обстоятельства… Вспомнился котик, который погиб, пытаясь мне помочь. И помог, если б не отвлек гидру, я не смог бы отрубить ей хвост, и кто знает, чем бы тогда все закончилось. Возможно, победу на горе трупов праздновала б как раз гидра…
Я даже трупика Мава не нашел, видимо кислота растворила маленькое, но отчаянно смелое существо, полностью. Стало грустно-грустно… Да, я не хотел вначале брать малыша с собой, но он такой славный! И такой верный… был…
- И где же нам искать этого «не знаю кого»?
«В парке могут быть захоронения каких-то известных горожан. Если шалит, действительно, нежить, то стоит проверить. Нос готовь!»
- А вдруг, это нечисть? Или, вообще, дикий зверь? Никто ж толком ничего не объяснил. Придется искать самому и быть предельно осторожным. Только вначале я хочу поесть, и так уже задержался с ужином. А то, с такой «королевской милостью» можно и копыта с голодухи отбросить.
«Скоро и стемнеет, а парк, как я предполагаю, довольно большой».
- И что? Без ужина все равно пальцем о палец не ударю. Да и вообще, если никого не встретим до темна, еще лучше. Пойдем на какой-нибудь постоялый двор, переночуем, а с утра – с новыми силами…