Ярик не протестовал. Тело-то наше общее, и голод он ощущает так же, как и я.
Спустившись с лошади, я прошел до ближайшей лавочки, где и умостился поудобней, разложил рядом еду, которую мне дал начальник городской стражи. Паек оказался, честно говоря, более, чем скромным. Во-первых, была фляга. Я ее откупорил, понюхал… Что-то спиртное… Наверное, пить не буду, это снизит внимательность и скорость реагирования, а в данных условиях даже малая потеря может стоить жизни.
«Вку-усно пахнет!..» - восторженно произнес Ярик в моей голове.
- Это нам ни к чему.
«Но вчера, на праздновании в Больших Лугах, ты пил и получал удовольствие!»
- Не путай, друг, грешное с праведным. Вчера мы отмечали победу и были в полной безопасности, среди друзей. Сегодня нас ждет неведомый враг, поэтому мы должны иметь трезвую голову… Вот, как сделаем то, для чего пришли, так и поощрим себя выпивкой. А то я уже не надеюсь, что в нашу честь, как в Больших Лугах, закатят пир, даже если мы уничтожим всю нечисть и нежить в королевстве.
Я отставил флягу и взялся за пакетик. В бумажный лист был завернут… бутерброд. Обычный бутерброд с маслом и ветчиной! Да, щедрость королей просто зашкаливает! Я собрался попробовать полученное угощение на вкус, но, только открыл рот, как что-то темное свалилось мне на голову.
- А-а-а!!! О-о-о!!! – закричал я, вскакивая и пытаясь выхватить топор, но под руку попал королевский меч, который, к тому же, никак не хотел вылезать из ножен.
- Ма-ав!
- Господи, да это же наш кошак! Ты – живой! Чудо моё маленькое! Как ты умудрился уцелеть? Откуда здесь взялся?! Как же ты нас догнал?! – я обнимал и гладил своего питомца, который еще более подрос за это время. – Хороший мой! Жаль, что ты не можешь говорить…
- Ма-ав! – сказал кот и махнул хвостом, свалив при этом на землю флягу.
Я поставил кошака на лавочку и полез за флягой. Неизвестный, но приятно пахнущий напиток растекся по земле.
«Жа-алко…» - протянул жалостливо Ярик.
- Да ладно! – махнул я рукой. – Главное: Мав жив и здоров! И снова с нами!
Кот в это время уже тащил со скамьи бутерброд. Тот шмякнулся в пыль, рассыпавшись на запчасти.
- Ну, вот, еду испортил. - Я достал бутерброд, есть его уже было невозможно. – На! – протянул Маву единственный чистый кусочек ветчины.
Кот фыркнул, ударил по нему лапой, и демонстративно потянулся к сумке, в которой у меня были припасы, оставшиеся после празднества в Больших Лугах.
- Что, дичи захотелось? – Я достал мясо, хлеб и флягу с водой. – С королевским угощением как-то не сложилось, будем есть простую еду простых людей.
Мне даже ни капельки не жаль пропавшей еды. Я так обрадовался возвращению Мава, что без конца тискал его и совал самые лакомые кусочки. Хоть что-то хорошее за этот день!
После позднего ужина настроение немного улучшилось. Чуть-чуть. Совсем чуть-чуть, потому что захотелось спать, а не лазать ночью по незнакомым местам в поисках, кого бы порешить. Может, правда, свалить на постоялый двор? Ладно, для очистки совести пройдусь немного и, если на меня сам никто не нападет, с чистой совестью поверну назад.
Я посадил Мава на плечо, лошадь потянул за повод и прогулочным шагом двинулся по аллее. Как раз Солар скрылся за горизонтом, а оставшийся в одиночестве Фор только сиял, как новогодний шар, но света не давал.
«Вот это мне тоже не нравится…» - проговорил ведьмак.
- Что именно?
«А то, что кровавый Фор остался на небе без присмотра старшего брата. Я уже говорил тебе, что именно в это время сильно активизируется как нежить, так и нечисть. В это время следует сидеть дома, надежно заперев дверь и укрепив специальными порошками или зельями окна. Ни один ведьмак в такой час на охоту не пойдет. Умнее выбрать период, когда темные силы наиболее ослаблены, но не наоборот! Но…»
- Королям не отказывают! – продолжил я его мысль. – А ну всех этих королей в баню! Скажу, что не нашел никого. И что мне сделают? Решено, поворачиваю!
Я резко остановился. И потому, что решил возвращаться, и потому, что едва не налетел на огромную мраморную плиту, видимо, надгробие…