- Да, когда ты провалился, я жутко перепугалась, думала, что больше тебя не увижу, а когда вдруг появилась дыра, я спустила веревку, собиралась лезть на выручку…
- Ну… - не знаю, что и сказать… - Спасибо тебе, Лисенок! Выходит, ты не раз меня выручила.
- Да уж.
- Как же ты сама путешествовала, не боялась?
- А чего бояться? Во-первых, в дороге я старалась от тебя не отставать, если что – орала бы, на помощь звала. В селениях просилась на ночевку в соседнюю хату. Кто откажет подростку, который, как я говорила, ищет старшего брата?
- То есть, ты все время была рядом? Даже не ожидал, что ты окажешься такой самостоятельной и смелой девушкой.
Лизка аж порозовела:
- А как мы с Маром подружились…
- Да я вижу, скооперировались.
- Что?
- Понимаете, говорю, друг друга без слов.
- А-а-а. Так он же мыслями с тобой общается, он ведь твой фамильяр, даже я отголоски его мыслей улавливаю.
Упс! А я и не догадывался. Хотя следовало бы. Когда я подумал, что нужно бы кому-то отвлечь гидру, Мар вызвал огонь на себя, словно только и ждал моей просьбы.
- У меня еще не очень получается обмениваться с ним мыслями, но я учусь, - сказал я.
Кот довольно заурчал и снова прижался к моей щеке. Ты умней меня, дружок, оказывается.
- Во дворец я попала, попросившись на кухню. Там посыльные всегда нужны: то принеси, туда сбегай, еду разнеси стражникам и челяди. До полуночи не смогла выбраться. Только когда кухню закрыли, начала тебя искать. Сама бы никогда не нашла. Услышала кошачий ор в запертой комнате и обнаружила Мара. А он уже быстро смог отыскать тебя в подземелье, под стражей. И тут я поняла, что дольше прятаться не удастся, нужно тебя спасать. К счастью, в парке я подобрала флягу, которую тебе дали, со снотворным зельем. Котик еще тогда передал мне образ засыпающего тебя. Помнишь, он специально перевернул вино и свалил в грязь бутерброд. Так вот, в фляге немного питья оставалось. Я добавила в флягу вина из королевского погреба (к счастью, пока я крутилась помощником на кухне, то узнала, где хранятся все нужные мне ключи), принесла стражнику, который тебя охранял, сказала, что передали ему, но кто – не знаю, я здесь новенький. Пока стражник выпил все содержимое фляги, да пока оно подействовало, изрядно разбавленное, я приготовила лошадей, немного еды, воды в дорогу и пришла тебя освобождать. Вот и все мои приключения.
- Если б не ты, не знаю, что и было бы со мной, Лисенок! Спасибо за все!
- Теперь ты расскажи все о себе.
Я и рассказал. Все, кроме того, что я – не Ярик. Это – табу. Как она отнесется ко мне, если узнает, что я не друг ее детства, а пришелец, неизвестно, кто и откуда. Яр, и то, вначале меня нечистым духом считал. Насчет того, почему на меня не подействовал колдовской камень, как на остальных ведьмаков, сказал: не знаю. Не знаю, и точка.
Когда я окончил свой рассказ, Лизка задумалась надолго.
Затем спросила:
- И что, у тебя даже предположений нет, что случилось с королем и королевой, которые до этого слыли, как ярые приверженцы мира?
- Никаких предположений. Может, сошли с ума?
- Ярик, ты же ведьмак! Ты не подумал, что это могут быть ходящие?
Та-ак, осторожней следует быть… Как не хватает сейчас Ярика для консультации. Что-то он, кажется, рассказывал о ходящих…
- Лисенок, сказок перечитала? Ходящих уже четыреста лет, как уничтожили!
- А вот сказки, как раз, и следует читать, Яр! В них много правды о том, что раньше было. Да, уничтожили ходящих в нашем мире. Но ведь на Той Стороне они остались! Почему же они в любой момент не могут объявиться вновь? Старые дороги им перекрыли, но они могут новые пути найти, не так?
Вот тут уже я задумался. А ведь похоже на правду! Пара ходящих каким-то образом нашла возможность попасть в этот мир. Никто давно не ожидал такого, так что никто их не заподозрил. А, так как они умеют принимать облик любого, кого захотят, то самое умное для них было принять облик правящей четы.
- А где же тогда настоящие король с королевой? – воскликнул я.
- Вот, видишь, и ты поверил! Сказки говорят, что ходящие могут принимать облик людей, только пока они живы. Следовательно, с помощью колдовского камня они усыпили короля и королеву, и заняли их места. А это значит, что Зигимунд Первый и Виттория Прекрасная живы! Их тела где-то спрятаны, в состоянии сна, вызванного мальторским огнем, они могут находиться десятилетия! И мы должны их спасти! И принца Свалетта, о котором ходят между челядью слухи, что он пропал, хотя официально никто об этом не заявил!