Я сбросил кошака и вышел на улицу. Когда вернулся, Лизка сонно потягивалась, растянувшись на лавке:
- Хорошо-то как!
Действительно, утро было светлым, ярким, теплым, как будто вся природа радовалась избавлению от меркальи. Откуда, интересно, такие твари берутся?
- Доброе утро! – сказал я девушке.
- Интересно ты говоришь, - Лизка притянула к себе кота и теперь нежно гладила, а тот мурчал и выгибался от удовольствия. – Как может быть утро добрым? Оно ведь не живое. Всегда говорим: «Светлого утра!» А ты так необычно придумал… Но мне нравится. Доброе утро!
Вот так можно выдать себя, всего лишь пожелав человеку доброго утра. До сих пор я просыпался один, а Ярик мне светлого утра никогда не желал. Да, следует быть предельно осторожным.
- А ты знаешь, почему твоего отца называют Верным? – спросила Лиза.
Это что, вопрос на засыпку?
- Потому… что он верный.
- Ну да. Самый верный ведьмак королевства Зим-Зим. Куда бы ни позвали, что бы ни попросили сделать – он никогда не отказывался. Брался за самые опасные дела. Не был бы он таким, верным, не поехал бы на дальнюю южную окраину королевства гоняться за неведомой тварью. Остался бы в Великих Рассветах. Все тогда могло сложиться по-другому. Наверняка, ты бы здесь не оказался, жил бы с отцом в свое удовольствие. Правда, и гулять тебе отец бы не позволил…
- Тебе не кажется, Лисенок, что я изменился в лучшую сторону? Я ведь, как ушел из Великих Рассветов, уже не напиваюсь и не балагурю.
- Я заметила. Ты очень изменился. Ты изменился еще в тот день, когда пришел в себя после того, как бурно погулял в дядькином трактире. Я сразу заметила, только не поняла, что с тобой произошло? Как может человек поменяться за одну ночь? Ладно, за две.
- Просто я повзрослел, Лисенок. Понял, что живу неправильно. Но, если бы я остался, все бы продолжилось. Поэтому я ушел, сменил обстановку.
- Как бы там ни было, тебе это на пользу. - И тут же поменяла тему разговора: - Яр, пить так хочется, а воды нет. Сходишь? Мар, покажешь Яру, где ближайший родник? – И спустила кота на пол.
Мар растерянно посмотрел на меня, но я только плечами пожал. Как так у Лизки получается, что все ее слушаются и я в том числе?
Когда я вернулся, Крант уже не спал, он сидел на сундуке, одетый в холщевую рубаху, широкие штаны и даже на ногах были старенькие, но целые сапоги. Эта суматошная девчонка успела разыскать для него одежду! Выглядел он теперь вполне прилично, излишняя худоба не так бросалась в глаза.
Лизка обернулась ко мне, радостно сверкнув глазами:
- Яр! Крант уже в порядке!.. Почти! Он даже разговаривает! – И обратилась к ведьмаку, как к ребенку: - Скажи, ты помнишь, как тебя зовут?
- К… Крант, - выдавил из себя тот, тихо, но вполне различимо.
Даже если бы не помнил, то Лизка уже сто раз повторила его имя, любой запомнит. Так, нужно и мне изобразить радость, я ведь вроде как сын.
- О! Просто чудо!
- Крант! – уже тормошила девушка ведьмака. – Это Яр, твой сын! Узнаешь сына?
- Яр? – ведьмак улыбнулся, совсем чуть-чуть, уголком рта.
- Крант, ты узнал сына? Ты помнишь меня?
Ведьмак, продолжая улыбаться, покачал головой отрицательно. Взрослый мужчина напоминал мне маленького ребенка, меркалья высосала из него не только годы, но и память. Но это еще ничего, что с головой не в порядке, хоть не буйный.
- Я же Лиза! Племянница Старого Пенса! Ты должен меня помнить!
- Пить, - тихо попросил Крант.
- Пить – это можно, - Лизка протянула ведьмаку флягу и помогла напиться. – А вот с едой – проблемка. Яр, пора в дорогу!
Я опять не возражал. Сидеть в мертвом поселке смысла нет никакого. Нужно идти дальше.
Кранта усадили на лошадь рядом с Лизой, они вдвоем, думаю, легче, чем я один, и покинули неприветливое селение.
Следующие несколько дней не хочется и вспоминать. Мы встретили на своем пути еще несколько мертвых поселков. Видимо, все это были охотничьи угодья меркальи. То есть, ни людей, ни еды не было.