- Думаю, нам следует добраться до короля Сотрона и рассказать ему обо всем. Предупрежден – значит, вооружен.
- Верно, сейчас королевство не ожидает удара, ведь были подписаны мирные договора. Когда станет известно, что происходит в Зим-Зиме, сотронцы смогут подготовиться к войне… Если мы встретим по дороге кого-либо из местных ведьмаков, объясним ситуацию и попросим помочь добраться до столицы.
- Отец! Как в древности нашим предкам удалось уничтожить ходящих и закрыть границу?
- Мне стыдно, сын мой, но я не знаю… Или просто не могу вспомнить. Думаю, что здешние ведьмаки придумают, что делать.
За разговорами мы и не заметили, как приблизились к поселку. На отшибе стоял добротный дом, красивый, ухоженный, из трубы вился дымок, напоминая о тепле и горячей еде. Вдали, за полями, виднелись остальные постройки, выбеленные домики, цветущие сады, пасущиеся животные, напоминающие коров.
- Дошли! – выдохнула Лизка. – Живой поселок! Красота-то какая! А то меня уже от этих мертвых поселений выворачивать стало.
Да? Не заметил. Наоборот, казалось, что ее ничто не берет.
- Идем в поселок или заглянем на огонек? – кивнул я на дом.
Крант махнул призывно:
- Дом – типичное жилище ведьмака. Думаю, это именно то, что нам сейчас нужно.
И мы направили наших лошадок к симпатичному дому. Дорожка была засыпана круглыми речными камнями, а вокруг росли цветы и цветущие кустики. Наверное, ведьмак живет не один. Такой уют могла создать только хорошая хозяйка.
Мы оставили лошадей во дворе, а сами поднялись на крыльцо. Я постучал.
- Заходите, открыто! – послышался низкий грудной голос.
Я распахнул дверь и остановился на пороге, пытаясь разглядеть обитателей. В сумраке комнаты виднелась крупная фигура, и человеку в доме гораздо легче было рассмотреть меня, стоящего в дверном проеме, потому что следующими словами были:
- Яр! Это ты?!
Глава 29. Неожиданна встреча.
- Яр! Это ты?!
Вот занесло… И кто ж это в чужом королевстве знает Ярика? И чем это мне грозит? И как мне себя вести?
Но все вопросы отпали, как только фигура приблизилась. Я смог рассмотреть крупную, но довольно привлекательную, женщину лет сорока с хвостиком. Ее черты смутно напоминали кого-то…
- Ярик! Сыночек! – женщина бросилась меня обнимать. – Не думала, что когда-нибудь еще увижу тебя, милый мой!
Вот так!.. То папка нашелся, то мамка. Везет… Ярику.
- Крант?! – глаза женщины округлились, когда из-за моей спины показался отец Ярика. – Крант? Ты это или не ты? Нет, не может быть! Таким я помню тебя, когда я… когда мы… когда у нас родился Яричек… Но отцу Ярика должно быть сорок девять. А этому молодому человеку лет двадцать… Ну, двадцать три, не больше… И худой такой… Кто это, сыночек?
Я только духом собирался, чтоб сказать, кто это, как Верный сам обозвался:
- Да я это, я, моя чудная Арли… Любимая Арли… Мать сына моего!..
Женщина едва не упала, но только качнулась. Я поддержал ее, а он переводила изумленные глаза с меня на отца.
- Ярик?..
- Да правда это… Мама, - странно говорить «мама» чужой женщине. – Это отец мой, Крант Верный. Правда, с ним кое-что произошло, из-за чего он похудел и помолодел, мы потом все-все расскажем…
- А это кто? – женщина увидела заглядывающую в комнату Лизку. – Невеста твоя? Или жена?
Лизка прыснула.
- Да нет, мама. Это… подруга. Мы путешествуем вместе – и только.
- Жаль, хорошая девушка… - Тут из глаз женщины хлынули слезы. – А твоего сыночка, Нежданчика, я не сберегла!.. Ярик! Я во всем виновата! Меня вини!..
Я провел рыдающую женщину в комнату и посадил на лавку:
- Знаю я про сына. Ни в чем тебя не виню… Ты ведь спасти его хотела… Но… как ты здесь оказалась? Я ведь думал, что и ты погибла…
Мы уселись вокруг женщины, а она, всхлипывая, рассказала, как Большие Луга обложила гидра, как она с внуком попыталась спастись, бежав из города. В тот день вместе с ними выехало еще три телеги и несколько конных. По дороге на них напала гидра. Повезло, что выбор у чудовища был большой, и оно вначале набросилось на тех, кто ехал в телегах, более легкая добыча. А Арли не прогадала, что отправилась в путь налегке. Перепуганные лошади понесли, и они спаслись от гидры, но лошади бежали так долго, что бабушка потеряла из виду внука. Она долго плутала по лесу, пока выбралась к границе Сотрона, к поселку под названием Ножи. Местные приняли ее благожелательно, узнав, что ей удалось спастись от гидры, позволили остаться у них. Поселилась она в доме ведьмака, который в это время был в отлучке, потому что, практически, все дома были заняты гостями. Оказывается, еще больше месяца назад в поселок приехало несколько десятков людей из приграничных селений Зим-Зима, которые терроризировал неизвестный монстр. Им позволили строиться на западной окраине, где было достаточно пустых мест, но пока идет строительство, беженцы были расселены по домам добросердечных поселян.