Арли всхлипнула и снова прижалась к моей груди.
- Думаю, что Неждан жив, - сказал Крант, гладя свою бывшую по растрепавшимся волосам. – Главное, что вы ушли от гидры, в лесу да на лошади мальчик не пропадет, просто он вышел где-то в другом месте. Мы его отыщем.
- Старейшина уже посылал гонцов, - всхлипнула Арли, - в близлежащие поселки, но никто не встречал моего Неждана. А он такой славный мальчик… Так похож на тебя, Ярик, только…
- Только не такой противный, - закончил я. – Знаю, мама, что доставлял тебе в детстве немало хлопот. Прости. Это все по подростковой глупости. Я вырос и изменился.
- Я так рада, - улыбнулась Арли. – Поверишь? Боялась, что ты вырастешь непутевым пьянчужкой. Но, видимо, строгости отца тебе не доставало. Спасибо, Крант, что вырастил нашего сына настоящим мужчнной…
- А Неждана мы найдем, мама, - постарался я успокоить несчастную женщину. – Мир большой. Даю слово, что я не покину Сотрон, пока не разыщу сына.
Арли немного успокоилась, расцеловала нас всех, и вспомнила, что гости не кормлены.
- Просто чудо, что судьба привела вас именно в это селение, именно в этот дом. Мы ведь могли никогда не встретиться! Страшно становится… Надеюсь, что боги осветят путь нашего Нежданчика, и сведут нас вместе… - рассуждала Арли, накрывая на стол.
- Вот каша, вот соления… Я ж гостей не ожидала. Перекусите пока, а я и борща наварю и пирогов напеку!
На ужин, естественно, явился и Мар. «Постучал» в окно, перепугав бедную Арли, она подумала, что чудовища добрались и до Сотрона.
- О, боги! Какая прелесть! – потянулась она к кошаку, когда я занес его в дом. – Хорошенький какой! А погладить можно?
- Если дастся. Он у нас с характером.
- Киса… Красотулечка!..
Мар позволил женщине провести ладонью по голове и потянулся к столу. Выяснив, что съестного, то есть, мясного, нет, недовольно фыркнул и ушел на охоту. Последнее время он стал слишком самостоятельным и все чаще гулял сам по себе.
Уставшие с дороги, ждать пироги мы отказались, поели, что было и завалились спать покотом на полу в большой комнате, где постелила нам Арли. Кровать в доме ведьмака была одна, и хозяйка вначале хотела уложить на нее Лисенка, мол, негоже молодой девушке спать рядом со взрослыми мужчинами. Ага, Лисенка уложишь. Она рассказала Арли, что во время многодневных блужданий по лесам ей никто отдельную жилплощадь не предоставлял и дальше тоже не будет, так что нечего привыкать к хорошему. Думаю, просто нравится ей, что кто-то постоянно греет спинку, вот и всё.
Утром нас разбудили умопомрачительные запахи пирогов. Арли исполнила обещанное. Пока мы запихали их за обе щеки, она сидела и умильно глядела, как мы едим, давясь и запивая все морсом из сушеных ягод.
- Совсем отощали, - покачала головой. – И грязные, как черти. Там, за домом банька есть, я затопила, пойдете сейчас, хоть в порядок себя приведете. Сначала девушка!
- Вот это – то, что надо! – обрадовался я, а то зарос уже, как медведь, да и «купание» в холодных ручьях не слишком радовало. – Эй, Лисенок! Спинку потереть?
Увы, спинку Лизке потерла Арли. А через пару часов мы все были чистенькие, розовые, как три поросенка. Только тощие. Правда, действительно тощим был Крант, Лисенок не столько тощая, как просто мелкая. А я если и сбросил несколько килограммчиков, то это и не заметно.