И не отвертишься. Надо.
- Раз мед так важен, следовало не всех пчел уничтожать, а приручить часть, содержать в… клетках…
- А смогли бы запертые в клетке пчелы произвести это божественное вещество?
- Ладно, сейчас это не важно. Я вот что хочу сказать… На меня недавно в лесах Зим-Зима пчелы напали. Так вот, уничтожили мы их с Лизкой, и деток ихних тоже. А мед… весь пузырек… я случайно проглотил…
Ох, как зашумели, заговорили все сразу. Обрадовались. Конечно, не им, а мне теперь в этот загадочный лабиринт к ведьмам отправляться придется.
Глава 32. Лабиринт.
Назвался груздем – полезай в кузов.
Не мог кто-то другой меда наесться? Нет, именно мне должны были встретиться эти пчелы! А с другой стороны, если б не та неприятность, едва не закончившаяся трагически, то что бы мы сегодня делали? Если ходящих не остановим, они ведь могут весь это мир захватить. И мне тогда крышка. Они уже поняли, когда я исчез, что не поддаюсь влиянию камня, и постараются убрать меня в первую очередь. Так что к колдуньями идти придется.
Впрочем, чего это я паникую? Меда наелся не на один такой лабиринт, все будет хорошо. Будет?
Меня снаряжали и экипировали с огромным энтузиазмом. Еще бы, пришлый ведьмак теперь за всех отдуваться будет. Просто замечательно! Для всех. Кроме меня.
К сожалению, лошака пришлось оставить. Даже сам вход был по размерам среднего человека, мне и то пригибаться пришлось. А жаль, с Гордом было бы значительно спокойнее. Толковый такой парень!
А Мав решил меня сопровождать, несмотря на то, что лететь по узким коридорам он не сможет. Я объяснил ему ситуацию мысленной картинкой, а он прислал в ответ изображение, как идет около моих ног пешком. Кот выразительно посмотрел мне в глаза и потерся о ногу, мол, я тебя одного не оставлю. А я и рад. Все же веселее, да и нюх у него получше моего, сможет предупредить вовремя об опасности.
Итак, время Х пришло, пора отправляться. На мне новая удобная одежда канапейских стражников, новые крепкие сапоги с острыми ножами, спрятанными за голенищами. За поясом – наточенный, как бритва, топор. Во внутреннем кармане (попросил, чтоб на новую одежду пришили такой, как был на старой куртке) – девять серебряных ложек, уже раз спасших мне и Лизке жизни. На спине – рюкзак с едой и всем, что показалось мне необходимым. У ног мой друг, кошак. Никогда еще в этом мире я не был так хорошо подготовлен к путешествию. И все же тревожно.
Хватит, пора.
Я обнял Лизку, родителей Ярика и даже принца Свалетта. Сказал: «До встречи!»
Не люблю прощаний.
Остальные ведьмаки тоже подошли, чтоб пожать руку или похлопать по плечу. Последним подошел король, он только что подъехал. На плече у него сидела птица, похожая на сову, только круглые черные глаза намного больше.
- Вернулась одна из вещих птиц. Хочешь посмотреть, что она увидела в королевстве Зим-Зим?
Я пожал плечами:
- Думаю, мне нужно это увидеть.
Король Сот протянул мне птицу:
- Отключись от мыслей и смотри в оба глаза одновременно.
Я выполнил указания. Вначале в черных кругах глаз стали мелькать неясные картинки, затем два изображения слились в одно. И чем не очки витруальной реальности?
Опустив маловажные кадры, скажу, что насчитал двадцать шесть ведьмаков уже очнувшихся и, явно, готовящихся к бою. А у нас, то есть, на стороне Сотрона, всего навсего тринадцать. Старика я не считаю, он уже не воин. Ну, если добавить меня с Крантом, то пятнадцать. Маловато.
Король забрал вещую птицу:
- Видишь сам, Яр Буйный, что враги вот-вот выступят. У тебя очень мало времени…
- Понимаю…
Я махнул всем последний раз и вступил под своды старинного лабиринта. Сделал пару шагов и обернулся. Входа, через который я только что прошел, не было. Вот и начинаются колдовские штучки. Не люблю такое…
Маар поднял голову, мурлыкнул вопросительно, мол, чего стоим?
- Да идем мы, идем, мой хороший.
Тишина больно ударила по ушам, так, как тогда, когда я очнулся в королевском дворце и понял, что Ярик исчез из моей головы. Пока путешествовал в шумной компании, пустота была не так заметна.