- Отпусти ее, - обозвалась со своего кресла старая Мирам.
- Отпусти ее, - попросил Неждан.
- Да пусть уходит, если так хочет! – сердито сказала Сильда. – Все равно от нее пользы никакой. Ленива, да и туповата. Ты не против, если девушка пойдет с тобой?
- Пусть идет.
Девушка аж запрыгала от радости, но Сильда бросила на нее суровый взгляд, и она замерла, только кулачки прижала к губам, пряча счастливую улыбку.
- Вот и уладили… А теперь вернемся к цели твоего путешествия. Ты интересовался, как освободить ведьмаков от влияния колдовского камня. Меня радует, что ты не спросил, как пятнадцати ведьмакам убить двадцать шесть, что казалось очевидным. В тебе не ошиблись. И мы сможем помочь тебе в этом. Как у ходящих есть мальторский огонь, так и у нас есть камень, снимающий его влияние. Это Огонь Жизни, - с этими словами Сильда достала перстень с крупным ярко-зеленым камнем, похожим на изумруд. – Достаточно человеку, находящемуся под властью Мальторского Огня, прикоснуться к Огню Жизни или надеть перстень на палец, как колдовское влияние исчезнет, и он станет самим собой.
Отлично. Осталось только попросить ведьмаков перед тем, как броситься нас убивать, выстроиться в очередь, чтоб я мог пройтись и коснуться каждого. Но колдуньям я этого не сказал. Что ж, спасибо и за то, что дают. По крайней мере, я смогу вернуть одного – Ярика. Я протянул руку, и Сильда положила перстень в мою ладонь. Я надел его на палец, и…
И… И где же обещанное действие? В голове тишина, как не было слышно Ярика, так и сейчас не слышно. Что бы это значило? Камень за столетия потерял свои свойства? И как сказать об этом колдуньям, чтобы не выдать себя?
- Значит, надеть – и все? Говорить ничего не надо? Сразу подействует? Хорошо, - ответил я на кивки Сильды, ничего не поделаешь.
- А вот насчет твоего вопроса, как убить ходящих, скажу так: убить их невозможно!
Вот те раз! И зачем я вообще сюда пришел?
А колдунья продолжила:
- Ты не совсем верно представляешь себе суть ходящих. Когда-то это были обычные люди, но они умерли неожиданно для себя и оставили в нашем мире нечто безмерно ценное для них. Именно поэтому они, попав на Ту Сторону, не могут успокоиться, а ищут лазейку, чтобы вернуться обратно. В наш мир они могут попасть только в виде призрака, то есть, они бестелесны. Как ты можешь убить дух? Они бесплотны и, практически, ничего не способны сделать в нашем мире, пока не подселятся в чье-то тело. Когда обычная нечисть вселяется в человека, то это сразу заметно. Человек ведет себя необычно, кричит чужим голосом, может все бить, ломать, потому что происходит такое случайно, и нечисти неуютно в человеческом теле, она и сама рада бы покинуть его, да не знает, как. А ходящие вселяются сознательно и подавляют только часть личности, как ты, когда попал в Яра Буйного.
Я едва слюной не подавился. Колдуньи знают, что в теле Ярика чужой дух! И, кажется, их это совершенно не волнует…
Сильда продолжила:
- Ходящие сохраняют часть личности, чтобы использовать её знания, особенности поведения, жесты, мимику. Тем они и опасны, что практически невозможно узнать, кто перед тобой, близкий тебе человек или опасный враг. Он может подобраться к тебе в облике отца или матери, лучшего друга – и вонзить в твое сердце нож. Если бы даже тебе удалось убить короля и королеву, то ты убил бы настоящих Зигимунда и Витторию, а ходящие тут же переместились в другие тела, и ты не знал бы, от кого ждать удар в спину.
- И что же делать?.. – растерянно проговорил я, перспектива не радовала.
- Ходящие могут быть вовсе и не плохими. Эта пара, которая находится сейчас в телах короля и королевы Зим-Зима, до сих пор никого не убила. Они просто околдовали ведьмаков и окружающих из слуг.
- Но они хотят развязать войну! Околдованных ведьмаков они пошлют на Сотрон, и тогда прольется море крови! Крови невинных!
- Пока не пролилась кровь, их души чисты и их можно отправить назад, на Ту Сторону. Понимаешь, я уже говорила, что они пришли, потому что оставили здесь нечто чрезвычайно ценное для них. Но при переходе они забыли, что это. Войну они планируют лишь для того, чтобы отыскать свою драгоценность. Если ты поможешь им найти утерянное, то сможешь уговорить вернуться.
Ага, совсем просто! Найди то, не знаю, что, и уговорить ходящих отправиться на Ту Сторону!