Всей массой «Монарх» тяжело рухнул на спину, Винсент успел только выставить перед собой щит — но это его уже не могло спасти. «Палач» уселся сверху, примерился — и начал рубить алебардой ногу его меха.
— Свидетелей в ангар! — кричал принц Гарсия, когда от его «Монарха» остался уже только обрубок без конечностей. «Палач» деловито разбивал обухом алебарды «голову» меха, увенчанную короной. — Люциус! Я требую, чтобы засвидетельствовали выход пилотов из модулей! Я…
Крик оборвался — «Палач» наконец сломал антенну, которая до сих пор была цела. Только теперь дуэль могла считаться законченной. Мех-победитель поднялся, грациозно поклонился на камеру, подцепил огрызок «Монарха» алебардой за обрубок руки — и потащил за собой в сторону контейнеров.
Я успел.
АЛ закинул в бокс не подлежащий восстановлению мех Винсента, развернулся и пошагал к своему контейнеру. Как только за боевыми машинами закрылись аппарели, модули покатились в ангар.
Никто не видел, как я проскользнул в узкую щель закрывающегося контейнера — АЛ позаботился, чтобы камеры смотрели немного в стороны, обеспечив мне слепую зону.
Удобная вещь эти технологические люки…
Спустя полминуты я уже сидел в кокпите, пристёгивая ремни креплений.
— Ты не слишком спешил, — ворчал АЛ, заботливо поливая мне волосы физраствором.
— Ай. А это ещё зачем? — удивился я.
— Ну кто поверит, что можно столько гонять этого верзилу по полигону и даже не вспотеть? — усмехнулся АЛ. — Его мокрое высочество обязательно обратит на это внимание… Воротник отодвинь?
Я вздохнул и оттянул ворот кителя. На спину полилась прохладная жидкость. Мой помощник был прав со всех сторон — нельзя упустить ни одной мелочи, которая может поставить под сомнение нашу победу.
Но отказать себе в мелкой пакости я не смог…
Из модуля принц Гарсия почти выпал — так он устал.
В ангаре толпились студенты — Люциус не мог отклонить требование предоставить свидетелей, но даже если бы он это сделал, свидетели всё равно пришли бы. Уже все поняли, что происходит нечто необычное, и кто бы согласился пропустить самое интересное?
— Да он его натурально четвертовал, блин! — вырвался возглас у заглянувшего в контейнер с «Монархом» Яго.
Винсента едва не снесли желающие поглазеть на такое редкостное зрелище.
С тихой яростью принц Гарсия стиснул зубы и, играя желваками, двинулся к модулю с «Палачом», у которого стояли только Люциус и Снежана. Аппарель с тихим шипением закончила опускаться, открыв доступ к меху.
Ничего не происходило.
Люциус нахмурился. Снежана побледнела.
— Я же говорил… — Винсент победно оглянулся на толпу.
— Я же говорил! — выкрикнул он. — Видите⁈ Там никого нет! Внутри нет пилота!
Студенты рванули к контейнеру с «Палачом».
— А ну-ка, пропустите! — откуда-то вынырнула Микаэла. — Кому сказала, imbéciles sin cerebro! Дайте пройти! Может, у него заклинило что-нибудь…
Её пропустили. Винсент с усмешкой смотрел, как гибкая фигурка латины вскочила на подставленную ей ладонь меха и оттуда дотянулась до кокпита.
Блистер кабины медленно откинулся.
— Ремень заело, — виновато сказал Юлий Марс. — Микаэла, ножик есть?
Освободившийся от креплений пилот спустился вниз под перекрёстными взглядами свидетелей.
— Мокрый как мышь, — присвистнул кто-то.
— Ну ещё бы, столько гонять по полигону…
— Это тебе не вирт…
— Никогда не понимала, почему как мышь? — недовольно проворчала Микаэла. — Почему не как рыбка? Gente estúpida!
Юлий остановился перед Винсентом, у которого только что отняли последнюю надежду, заглянул в потухшие глаза.
— Какую ногу тебе оторвать первой, правую или левую? — тихо спросил он. — И не говори мне, что ты не знаешь, за что…
— Ты… — выдохнул принц Гарсия. — Ты… Чудовище!
Развернувшись, он почти побежал прочь из ангара. Куда угодно — только не видеть эту чернь, которая смотрела на него в момент его глубочайшего падения! Он потерял всё, всё! Ни денег, ни меха, ни рейтинга — ничего не осталось!
Он шёл, куда глаза глядят, пока за очередным поворотом не наткнулся на массивную фигуру, остановившую его одним касанием руки.
— Отвали, — Винсент повёл плечом, стряхивая посмевшую прикоснуться к нему руку.
— Хочешь победить чудовище? — тихо спросила фигура.
Принц Гарсия поднял взгляд — и оцепенел, заворожённо глядя в чёрно-золотые пылающие глаза.
— Хочу! — вырвалось у него.