Но «Волки» только ускорялись.
— Назад! — выкрикнул Сезар, забыв, что его не слышат.
Но даже если бы и услышали — было уже поздно.
Пилоты мехов не стреляли по уходящим истребителям — их целью был носитель. Зачем размениваться на машины, которым всё равно будет некуда деваться после уничтожения корабля, доставившего их сюда?
Они уже были на расстоянии огневого контакта, когда эскадрилья вдруг ещё прибавила ход и стремительно разлетелась в стороны, открывая вид на борт носителя.
И борт встретил гостей полным залпом ионных орудий.
Ударил свет вспышки, которую ни с чем нельзя было перепутать. Поляризационные фильтры камер притушили его, не дав человеку ослепнуть. Вот только Сезар предпочёл бы скорее лишиться глаз, чем увидеть последствия этого удара.
Что с того, если ему доступна только голограмма с огоньками маркеров? Он знал, что там сейчас происходило.
Мобильные доспехи, гордость и сила любого клана, дрейфовали в пространстве в тех позах, в которых были застигнуты вспышкой. Они больше никогда не пойдут в бой. Потому что «Волки» использовали запрещённое оружие…
Да они рехнулись, видимо⁈
Сезар стиснул кулаки, в бессильной ярости глядя на поверженных титанов.
Истребители прошли мимо уничтоженных мехов, не задерживаясь. Они возвращались к «Мадриду». Автоматические системы защиты не реагировали на бой между наёмниками в мобильных доспехах, не открывали огня, пока мехи отбивали атаку «Вьюг», но ожили, когда засекли возвращение чужих истребителей.
Это не изменило ситуацию ни на волос.
Вёрткие машины с невероятной лёгкостью, словно играючи, уклонялись от огненных трасс, прошивающих пространство. Мастерство пилотов было выше всяких похвал, и герцог испытал невольный укол негодования. Он же думал, что лучший москитный флот у него! Но его пилоты и в подмётки не годились тем, кто сейчас уже почти добрался до ангаров «Мадрида»!
Головокружительный каскад пируэтов не оставлял автоматике ни малейшего шанса. Потом произошло нечто и вовсе невероятное: одно за другим орудия прекращали вести огонь. Выстрелов больше не было, система защиты не функционировала.
Некому было помешать «Звёздным Волкам» войти в ангар. Наёмники были слишком заняты друг другом. Истребители мягко, в одно касание, опускались на палубу. Пилоты в тяжёлых штурмовых доспехах с оскаленной волчьей пастью на груди разбегались в стороны, и только их предводитель не двигался с места.
Камеры услужливо показали его — воронёный «элементаль», закрытый шлем. Стекающий почти до самой палубы широкий чёрный плащ. Герцог не успел рассмотреть его как следует — пилот двинулся к проходу во внутренние сектора станции, складки плаща заструились в такт его движениям…
Можно было подумать, что Сезар наблюдает за съёмками голофильма. Только актёрами были не созданные техникой образы, а живые люди. Что ж, по крайней мере теперь он точно знал, что тот, кто нанял их, всё же не нарушил запрета на искусственный интеллект.
Камеры позволяли ему наблюдать, как группа захвата расходится по коридорам станции, с молниеносной быстротой останавливая стычки наёмников. Захватчики не понесли никаких потерь, и это могло показаться поразительным, если бы не сигналы сканеров.
Вспышки ЭМИ.
Они не использовали обычное при вторжении оружие, они просто глушили электронику, оставляя дерущихся валяться на полу в «элементалях» и ждать, пока кто-нибудь придёт и освободит их. Самостоятельно избавиться от доспеха, в котором выгорела электроника, было невозможно…
То, что они творили, было форменным безумием. Пилоты, тяжёлая пехота — расходный материал. «Элементали», мехи — ценность, которую необходимо сохранить, чтобы потом использовать. Пилотов можно просто нанять. Так было всегда.
А эти уничтожали немыслимо дорогую технику — и не трогали людей…
Берегут членов клана, берегут дорогих генетически модифицированных солдат, ценный персонал, но простолюдинов⁈ Корпорат до мозга костей просто отказывался верить в происходящее.
«Волки» тем временем один за другим занимали ключевые точки: вход в реакторный отсек, промышленные зоны, научно-технический отдел… И ни шагу дальше. Получалось, это действительно захват самого ценного? Но что они будут делать, если станцию окажется некому удерживать, кроме них? Они же уничтожили и «Монархов», и «элементалей»!
Взгляд герцога метался от одного захватчика к другому, пока не остановился на их лидере.
Человек в плаще уже почти добрался до жилого сектора. Несколько тяжёлых пехотинцев, попавшихся ему по пути, легли где стояли. Это не было ЭМИ, сигналов об опасных импульсах не поступало. Больше всего короткие резкие вспышки походили на молнии. «Волки» придумали, как обходить защиту «элементалей» от электрического разряда? Или там настолько мощные шокеры, что защита не выдерживает? Тогда эти доспехи тоже можно было списывать в утиль.