Какое расточительство!
Дальше «Волка» встретили избранные — те, кого Сезар приблизил к себе. Они не ввязывались в бой, они охраняли подступы к апартаментам герцога. И они не полезли напролом, когда в коридоре неожиданно погас свет — видимо, тоже следили за ходом сражения и сделали выводы.
Взгляд герцога снова метнулся к единственному монитору, на котором ещё было видно какое-то движение в мигающем аварийном освещении. Его люди медленно пятились к следующей двери. Они что-то видели там, во мраке коридора. Что-то такое, что заставляло отступать самых бесстрашных.
Сезар запоздало вспомнил, что «элементали» дают возможность видеть в разных режимах. И камеры тоже, по идее, должны были иметь расширенный диапазон. Он же оплатил самые лучшие.
Герцог поискал переключатели на панели управления видеонаблюдением. Нашёл.
Камера бесстрастно транслировала изображение и звук переговоров: наёмники пытались блокировать проход в жилой сектор, но что-то у них явно шло не по плану. Тяжёлая массивная дверь отказывалась закрываться, словно что-то невидимое мешало ей войти по направляющим в переборку и перекрыть коридор.
Оставалась щель шириной в ладонь. За ней был виден тёмный коридор без единого проблеска света. Сезар знал, что «Волк» где-то там, в темноте, и его люди тоже знали это. Он слышал их дыхание — они сдерживали каждый вдох, словно пытались что-то уловить по ту сторону двери, и даже этот естественный звук мешал им.
Напряжение росло. Сезар поймал себя на том, что тоже затаил дыхание. Ему было чего страшиться… Что, если наёмники не смогут остановить «Волка»? Что тот будет делать, если дойдёт до его кабинета?
Герцог бросил взгляд на панель системы катапультирования. Если ввести нужный код и отжать рычаги отстрела, шлюзы наглухо загерметизируются, оболочка станции раскроется, как чудовищный цветок, и мощные двигатели выбросят автономный отсек в космос. Там в ход пойдёт автоматика. Она сориентирует титаническую спасательную капсулу в пространстве, и та направится в сторону Каллисто, посылая сигнал бедствия.
Вот только что это даст?
Спасатели далеко. А «Волки» — вот они, рядом. И судя по тому, что их истребители пришли со стороны Юпитера, у них там носитель. Замаскированный по полной программе. Какая-то новая технология, которая не позволяет обнаружить его даже визуально, глазами…
Они доберутся до него первыми. И что тогда? Даже если не смогут вскрыть толстые переборки отсека, что может помешать им расстрелять его ЭМИ-торпедами? Излучение никак не повредит ему самому. Но оно уничтожит СЖО. Сколько он проживёт, прежде чем его убьёт удушье? В темноте, в холоде, медленно изгоняющем живое тепло…
Вряд ли дольше, чем прибудут спасатели… Если вообще прибудут. ЭМИ уничтожит и аварийный маяк тоже. Пока отыщут место падения… Они гарантированно извлекут из отсека только его труп.
Инфракрасный режим показал ему стоящего перед приоткрытой дверью человека в тяжёлой пехотной броне. Тот что-то делал, и Сезар приблизил изображение, пытаясь понять, что происходит.
Когда Реалы комплектовали «Монарха» для принца Винсента, ему поставили мех, адаптированный для дуэлей в Академии. Орудия в поединках использовались на пониженной мощности, так что щит и алебарда обеспечивали ему серьёзное преимущество — как и плазменная турель на плече для боя на средней дистанции.
Но на станции эти мобильные доспехи, заточенные под ближний бой на охраняемых объектах, имели полную комплектацию. Куда более существенную.
Два таких меха перекрыли коридор перед заклинившей дверью, «элементали» отошли назад, готовые оказать им огневую поддержку. Для одного человека, каким бы выдающимся бойцом он ни был, это должно было стать непреодолимой преградой.
Ослепительная вспышка заставила герцога болезненно зажмуриться. Когда он проморгался, взгляду его предстало ужасающее зрелище.
Человек в плаще уже был по эту сторону двери. У него в руке ярко пылал активированный плазменный меч — оружие, которым оснащались устаревшие модели мобильных доспехов, вроде «Палача». Его свет резал глаза, и герцог вернул камеру в обычный режим.
Сияния плазмы вполне хватало, чтобы видеть происходящее. Но понимания не прибавляло. На что рассчитывал этот человек? Один против двух мехов и целого отряда «элементалей». Безумец?