Лангусты бросились врассыпную, прячась под камни и кораллы — все, кроме одного, самого крупного. Он замер на тонких ножках, словно хотел получше рассмотреть странное существо, которое вторглось в его стихию. Микаэла потянулась к нему.
И в этот момент лангуст покачнулся на ножках-соломинках и сделал шаг вперёд.
Миха невнятно пискнула и застыла с вытянутой рукой в косых лучах зеленоватого света. Фантасмагорическое зрелище…
Лангуст шевельнул длиннющими усами, потрогал ими руку девушки, шагнул ещё. Микаэла осторожно приблизила к нему голову, и рак потянулся к ней навстречу, касаясь усами шлема. Я остро пожалел, что мне не на что это заснять. Такие кадры пропадали!
Михалыч беспомощно развела руками и повернулась ко мне. Я постучал пальцем по своему шлему, она кивнула и включила связь.
— No puedo! Юлий, я не могу! — услышал я плачущий голос. — Он же совсем ручной! Как его есть⁈
У меня в голове немедленно созрел коварный план.
— Мы не будем его есть, — пообещал я. — И других тоже не будем. Хочешь, я поймаю для нас рыбу? Они глупые и не ручные.
На рыбу Микаэла согласилась.
Глупые и не ручные рыбы оказались чертовски проворными, сильными и скользкими. Им совершенно не улыбалось попасть на стол в качестве главного блюда, и я изрядно упарился, пока вытащил наконец свою добычу на поверхность. Но увидеть восхищение в глазах девушки и почувствовать себя первобытным человеком, который принёс в пещеру мамонта…
Оно того стоило.
Пока мы с Микаэлой приводили себя в порядок, а моя добыча превращалась в блюдо такой стоимости, будто несчастную рыбу везли вокруг всей Солнечной системы в три оборота, план окончательно оформился и созрел.
Когда Михалыч, вновь блистательная и неотразимая, появилась из дамской комнаты, я как раз просил администратора уделить нам немного внимания.
— Слушаю вас, мистер Марс, — тот почтительно склонил голову.
— Я хочу сделать моей спутнице подарок, — начал я. Микаэла навострила ушки.
— Я весь внимание, — поддакнул администратор.
— Скажите, я могу купить у вас одного лангуста? Самого крупного.
— Вам приготовить его с собой?
— Нет, — я улыбнулся Микаэле. — Я хочу, чтобы он остался жить в аквариуме, и готов доплачивать за его содержание. Но девушка должна иметь возможность приходить когда захочет и плавать с ним. Это возможно?
Пока я говорил, глаза у Михалыча становились всё больше и больше. Но она ничего не успела сказать.
— Это совершенно невозможно, — с улыбкой ответил администратор.
— ¿Por qué⁈ Почему⁈ — вырвалось у Михи.
— Потому что у администрации к вам деловое предложение, молодые люди, — услышали мы в ответ. — Прошу вас, пройдём в кабинет и всё обсудим.
Мы недоумённо переглянулись. И пошли за ним.
Глава 9
— Итак, — начал этот замечательный человек, — мистер Марс, мисс де лос Рамос, администрация «Морской Звезды» в моём лице хотела бы заключить с вами контракт на использование записи, сделанной в аквариуме… Меня зовут Лю Вейдж, и я уполномочен обсудить с вами вознаграждение за наше возможное сотрудничество…
У Микаэлы поползли вверх брови. У меня, признаться, тоже. О чём он вообще говорит? Какое нахрен сотрудничество? У меня на мгновение шевельнулась мысль, что этот китаец с европейской внешностью — ещё один связной, но от какой-то другой группы. Но я её отмёл — при посторонних не стали бы вести такие переговоры.
Администратор тем временем вставил чип в слот и щёлкнул переключателем.
Голопроектор услужливо развернул перед нами зеленоватое сияние водной толщи — и в нём крупным планом лангуста, который доверчиво трогал усами лицо прекрасной даже в гидрокостюме девушки.
А вот это была хорошая новость. Я как раз переживал, что не могу запечатлеть этот момент. Только о каком сотрудничестве он тогда говорил? На шантаж такие кадры не тянули, да и вознаграждением шантажисты не балуются, как правило, скорее наоборот.
— Значит, запись велась? — спросил я.
— Вы же понимаете, мы обязаны защищать свои интересы, — администратор развёл руками. — Бывают разные клиенты… Некоторым мы запрещаем посещения из-за их поведения в аквариуме.
Микаэла покраснела. Я удивился. Мы же там ничего такого не делали. Или у них камеры и в кабинках для переодевания?
— Нет, — мистер Лю понимающе улыбнулся. — Не из-за того, о чём вы, возможно, подумали. Бывают очень жестокие люди…
Теперь она побледнела. Но мистер Лю не стал вдаваться в подробности, и я был ему за это благодарен. Вот меньше всего мне хотелось, чтобы он испортил настроение моей девушке.