— Это чем же? — живо заинтересовались девицы.
— Натурой, — безмятежно ответил я.
Михалыч судорожно закашлялась, выплёвывая чай.
— Чем? — не поняла сленга высокородная принцесса.
— Своим молодым и невинным телом, — с невозмутимым лицом пояснил я.
Вот теперь дошло. Белоснежка превратилась в Помидорку.
Хрусть. Хрум-хрум-хрум.
Чёрт, они действительно набрали попкорна.
— Ой, простите, — лидер тяжёлых пехотинцев, который слишком громко захрустел лакомством, потупился под укоризненными взглядами. — Не обращайте на меня внимания.
— Да, спасибо, — кивнул я, прокашлялся и продолжил. — Дорогая, я всё объясню!
— Ты!.. Ты…
Из Снежки будто выпустили воздух, и она сдувшимся шариком опустилась на ближайшую скамью.
— Мороженку? — предложил я.
— С шоколадной крошкой? — уточнила одна из девиц.
— Мне ванильное!
— А мне клубничное!
— Три шарика! Что? — не растерялся один из парней. — Все побежали, и я побежал.
— Я угощаю, — вздохнул я. Компания радостно загудела. — Но придётся переместиться куда-нибудь, где всем хватит места. Вон на террасу кафешки, что ли… Заодно мороженое не придётся таскать через всю поляну.
Это предложение тоже было принято без возражений.
Я подождал, пока все рассядутся за сдвинутые вместе столы, сплёл пальцы под подбородком и таинственным голосом начал:
— Вам, наверное, интересно, зачем я вас всех здесь собрал…
Им, конечно, было интересно. Не так интересно, как грядущие, по их мнению, разборки между мной, Снежаной и Микаэлой, но это я быстро исправлю.
— Пожрать нахаляву? — предположил Санти.
— Для нас — да, но не для него же, — возразила одна из девиц. — И вообще, слышал про бесплатный сыр?
— А сама-то? Люси, какое это по счёту парфе?
Третье, но кто меня спрашивал?
— Второе, — не моргнув глазом, уверенно ответила та. — Первое я даже не распробовала.
— Кхм-кхм! — тщетно воззвал я к вниманию публики и сокрушённо вздохнул. — Доктор, меня все игнорируют.
— Сам виноват, — фыркнула невеста, сменившая гнев на тортик.
— Ладно, перейдём к тяжёлой артиллерии, — я кивнул Михалычу. — Показывай.
— Что? — захлопала длинными ресницами латина.
— Выкладывай козыри на стол, — намекнул я.
— Что, при всех⁈ — возмутилась та.
Ути-пути, какие мы стеснительные…
— Да.
— Я стесняюсь, — Михалыч потупилась, стреляя глазками из-под длинных ресниц — все ли оценили её скромность?
— Это для благого дела, — твёрдо ответил я.
— Вы чего это задумали? — нахмурилась Медведева, глядя на «козыри» Микаэлы, выгодно подчёркнутые головокружительным декольте. В которое все парни невольно, но бросали загипнотизированные взгляды.
Но-но, только смотреть, трогалки поотрываю.
— Микаэла не хочет показывать свой большой и чёрный меч, — объяснил я, и большая часть присутствующих тут же дружно закашлялась от эвфемизма.
— Не такой уж он у меня и большой, — засмущалась механик. — И вообще, откуда ты узнал⁈
— Я всё знаю. О том, что мой механик изменяет мне с моим же собственным мехом, я уже говорил. Михалыч, а скажи, АЛ в курсе, что ты хочешь заменить его на молодого черного любовника?
АЛ, разумеется, был в курсе. Он же мне её и сдал. Но эту информацию я предпочёл оставить при себе.
— Что⁈. Я не такая! — взвилась Микаэла.
— Но с топом на свидание пошла, — подпустил кто-то шпильку. — А с нами — сразу не такая…
— Это всё, конечно, очень весело, но попкорн скоро закончится, — Орлова демонстративно поставила пустую чашку на блюдце. — А мы ещё надеялись пройтись по магазинам.
— А куда? — тут же навострила ушки женская часть тяжёлой пехоты.
— В «Секрет Виктории» привезли новую коллекцию.
— Круто… я бы сходила, — мечтательно вздохнула Михалыч.
— Так вы же на свидании, — мстительно ударила в спину дорогая невеста. — Дорогой жених платит.
— Правда? Ура! — Микаэла подпрыгнула. «Козыри» подпрыгнули тоже, мгновенно приковав к себе всеобщее мужское внимание.
Женщины. За халявный шоппинг удавят без удавки.
— Первым делом — самолёты, а красивости потом, — перефразировал я древнюю мудрость и скомандовал: — АЛ.
Коммуникатор высветил голограмму мобильного доспеха «Палач».
— Итак, представлюсь для тех, кто меня не знает — Юлий Марс, и я обычный марсианский школьник и сирота.
Если на части «кто меня не знает» невеста ещё держалась, то на «обычном марсианском школьнике» не удержалась от едва слышного саркастического фырканья.