Здесь не было АЛа, и я не мог выбрать конфигурацию — только стандартные модели без наворотов. Что, в общем-то, было вполне логично — прототипы всегда обкатывались на стандарте. Основная масса покупателей не могла позволить себе ничего лишнего. Для аристократов выпускались отдельные серии.
Но мне не нужно было даже моего «Палача», чтобы разобраться с Романовым. До моего опыта пилота ему было очень и очень далеко… Особенно на выбранном мною мехе.
Я держал оборону, пока разбирался с возможностями его пародии на «Палач». Отклик машины шёл с существенным запозданием. Вооружение уступало по всем параметрам. Прочность корпуса? О ней можно было забыть. И, конечно, никаких дронов на броне…
Даже лазерный меч уступал в мощности. Родственнички не могли позволить себе приличные комплектующие? Технология-то не уникальная вроде. Другое дело, что мало использовалась. Для неё нужен был мех типа «Палача» — относительно лёгкий, манёвренный, быстрый. Иначе меч превращался в оглоблю, от которой мало толку.
Да, от оригинала осталась только оболочка. Видимо, штамповочная линия для корпуса — это было всё, что удалось сохранить Романовым. Что ж, по крайней мере, корпуса делать они смогут. Особенно если поставить им сплав.
Нет, не тот, который разработали когда-то Романовы. Тот секрет, похоже, действительно был утерян навсегда. Но у Департамента был свой вариант, ничем не хуже. Корпус «Экзекутора» будет превосходного качества.
А чем его наполнить — у Департамента найдётся. Но это план-минимум. Было бы очень хорошо, если бы клан принял моё предложение и начал разработку проектов Михалыча. Впрочем, выбора я им не оставлю. Царь хорошо научил нас делать предложения, от которых не отказываются.
Прощупав все возможности «Экзекутора», я сменил манеру боя. Романов уже был уверен в своей победе, не встречая серьёзного отпора. Он видел во мне только подростка, мало что способного противопоставить опытному бойцу-меховоду. Что ж, не он первый допустил такую ошибку. И вряд ли будет последним.
Внешность тоже может быть оружием. И не только у девушек.
Я поймал момент, когда Романов расслабился. В движениях его меха появилась едва уловимая небрежность, он не столько сражался, сколько красовался перед зрителями. Думаю, в какой-то мере он был мне даже немного признателен. Убедительная победа, пусть даже над мальчишкой, добавит немного престижа его клану и их прототипу.
И в этот момент я его поймал.
Он уже истратил практически все ракеты и остался только с орудиями. Я ракеты берёг, уклонялся, сбивал их лазерами, и теперь мог перейти от обороны к нападению. Благо противник так удачно загнал меня в тупик и теперь шёл по коридору виртуального полигона, чтобы покончить со мной.
Весь боекомплект в несколько залпов подряд пошёл в цель. Я ожидал, что Романов по крайней мере попытается сбить часть ракет, чтобы сохранить подвижность меха и сберечь пушки, остальное примет на корпус. Даже серьёзные повреждения мало повлияли бы на боеспособность, если целы сочленения. Я сам так и поступил бы, окажись я в подобной ситуации.
Но Романов успел только удивиться.
Второй бой закончился, едва успев начаться: противник выбрал тот же полигон, и я, уже запомнивший, где и что расположено, использовал ракеты, чтобы обрушить на него потолочные конструкции.
Когда я подошёл к нему, «Экзекутор» тяжело ворочался под обломками.
— Каким великим кланом вы были… — тихо проговорил я. — И посмотрите, во что вы превратились… В ничтожество. И мех у вас дерьмо. И пилоты под стать меху.
— Что ты сказал⁈ — это был даже не шёпот — шипение, словно пилоту сдавило горло. — А ну, повтори…
Я повторил. Медленно, внятно. И не особо сдерживая голос. А потом добил мечом меха, который пытался выбраться из-под придавивших его балок.
Третий бой не состоялся — нас попросили покинуть капсулы.
Глава «Волков» уже некоторое время наблюдал за подозрительным человеком, который пробирался к старшему менеджеру Романовых. Он сам обратил на себя внимание тем, что очень старался быть незаметным.
Нет ничего странного в том, чтобы поговорить с менеджером клана, представляющего прототип меха. В конце концов, именно для этого менеджер здесь и присутствует. Но делать это тайком?
Лорд скользнул в толпу, наблюдавшую за ходом поединка.
Даже с его возможностями было непросто расслышать, о чём говорят эти двое. До Одина долетали только обрывки фраз, произнесённых торопливым, сбивчивым шёпотом:
— … проблема. Он же портит вам репутацию…
— … всего лишь сопляк. Владимир его размажет.
— … лучший пилот. Лидер топа… Медведева…