— Занимай место, — ведущий тройки качнул плоскостями и отвалил чуть в сторону, три истребителя синхронно выполнили перестроение, освободив Джейд место лидера.
Даже ведьмы не сделали бы это лучше.
Джейд нагнала звено и привычно потянулась к сети Ковена, забыв, что сёстры не здесь и не смогут принять участие в тренировке. Эмеральд и Эмбер отозвались состоянием готовности подключиться, если потребуется. Но помимо них Джейд уловила ещё один отклик — слабый, на грани восприятия, но несомненный отклик ведьмы.
Так отозвался бы ребёнок, у которого сеть Ковена ещё не развита.
Слева.
Она вызвала состав звена.
Лита Рейвен. Позывной «Ведьма».
Джейд не смогла сдержать ликования.
«Я её нашла!»
И ринулась в атаку, заводя звено на позицию для верного удара. Ей не было необходимости использовать что-то сверх опыта, десятилетиями наработанного в симуляторах.
В конце концов, никто не гоняется с кувалдой за мухой и не стреляет из орбитальных пушек по воробьям.
Появление огненно-рыжей зеленоглазой красотки пилоты мехов не проморгали. У них не было ни малейшего шанса это сделать — её взгляд ощущался почти физически, пока она скользила им по рядам студентов. Пилоты невольно отрывались от наблюдения за тем, как Елизавета Романова разносит очередного противника, чтобы взглянуть, кто это так пристально сверлит их глазами.
Но вместо ожидаемого неприятного визитёра они видели очень красивую девушку, которая выглядела растерянной и удивлённой. Ей хотелось помочь.
— Здравствуйте, мисс. Вы кого-то ищете? — спросил преподаватель, невольно поддаваясь обаянию нежданной гостьи.
— Что? — словно вынырнув из мыслей, к которые погрузилась очень глубоко, переспросила девушка. — А… О, простите. Здравствуйте. Я Эмбер Салем. Меня зачислили на факультет пилотов мобильных доспехов. Я правильно пришла?
— Да, вы пришли куда нужно, — подтвердил преподаватель. — Похвально, что вы решили сразу приступить к занятиям, не откладывая на завтра. Проходите на любое свободное место, располагайтесь. Можете пока ознакомиться с учебным курсом, он доступен с любого рабочего стола. Если будут какие-то вопросы, не стесняйтесь спрашивать.
Эмбер смущённо поблагодарила и беспомощно осмотрелась. Сразу несколько рук помахали ей, приглашая сесть рядом. Тройняшки Рейга нахмурились, с вызывающим видом разглядывая возмутительницу спокойствия.
Романову они не восприняли как соперницу — миленькая, но совсем домашняя девочка, которая играет в куклы, и неважно, что куклы в полтора десятка метров ростом. Парни интересовали её только в качестве мальчиков для битья.
Но эта — совсем другое дело…
Сестрички мгновенно оценили утончённую красоту и изящество потенциальной соперницы, впечатление, которое она произвела даже на привычного к совершенству аристократок преподавателя, степень угрозы…
И мысленно объявили новенькой войну без правил.
Эмбер про себя улыбнулась, считывая эмоциональный фон аудитории. Всё как она планировала. Пусть соперничают. Так ей будет проще выявить самых достойных чести быть избранными ею. Конечно, девушка-фамильяр — спорное решение, она бы предпочла юношу. Но так ли уж важно, девочка или мальчик? Были бы прочие данные подходящими…
Одно из мест привлекло её внимание. От него отчётливо тянуло чем-то знакомым. Эмбер направилась к нему, но её остановил звонкий девчачий голосок.
— Это место Юлия Марса. Выберите другое.
Эмбер оглянулась.
Из капсулы тренажёра выбралась совсем юная девушка. Её можно было описать одним словом: миленькая. Особенно милой её делали волосы, забранные в забавные хвостики. Эмбер улыбнулась ей и села на другое место — рядом с намеченным.
Лиза сама не знала, почему вмешалась, но ей была неприятна мысль, что место её цели займёт кто-то другой. Тряхнув хвостиками, она взбежала на свой ряд и приготовилась к разбору полётов.
Эмбер включила компьютер и сделала вид, что углубилась в изучение курса. Но её занимали совсем другие вещи. И в первую очередь — история топа пилотов мобильных доспехов. Очень серьёзное подспорье, если нужно быстро вычленить самых перспективных студентов.
На первом месте значился уже упомянутый Юлий Марс. Эмбер прикрыла изумрудные глаза, вживаясь в память его места. Только ведьмы знали, что вокруг меченых пространство меняется, становится более упорядоченным. И здесь оно определённо было именно таким.
Более того — теперь она знала, с кем придётся иметь дело.
«Как жаль… Этот уже не подойдёт…»
Эмбер скользила взглядом по списку. Сестрички-тройняшки числились в середнячках и отпадали. Один из возможных кандидатов погиб, ещё трое покинули Академию…