Такое же сражение кипело вокруг станции — там носились, расстреливая друг друга, пилоты мобильных доспехов. «Монархи», плохо приспособленные для боя в космосе, оставались на борту — им хватало работы в переходах, коридорах и ангарах станции. Снаружи находились менее технологичные, но более подходящие для таких условий «Виконты» и «Ратники».
Герцог горестно вздохнул. Он создавал лучшие боевые машины, но не любил оружие и боялся боевых действий. Его стратегии касались лишь бизнеса, он привык командовать только армией бухгалтеров и юристов. К счастью, те, кого он приблизил к себе, разбирались в ситуации куда лучше него. Хоть тут совет Родриго сработал…
Но что, если всё совсем наоборот? Что, если бунтовщики на самом деле раскрыли заговор против Реалов, попытались взять станцию под контроль, и теперь те, кому он доверился, убивают его настоящих защитников? А потом, когда его некому будет уже защитить…
Занятые друг другом наёмники пропустили первый сигнал тревоги. Его услышал только герцог. Второй уже безнадёжно запоздал. Но Сезар видел, как на фоне огромного диска Юпитера из ниоткуда возникли и стремительно пошли на сближение несколько истребителей.
Сияние гигантской планеты не позволяло различить детали, герцог видел только контуры. Но системы защиты отреагировали, определив боевые машины как «Star blizzard», спецразработка для " Star Wolves Group'. Сезар никогда их не видел и не слышал о таких истребителях, но в базах они нашлись, пусть и без всяких подробностей. Как и те, кто их пилотировал. Единственным именем, которое нашёл герцог, было — Один Бернсон Рейвен. Глава SWG.
Что здесь забыли «Звёздные Волки»⁈ Мелкая ЧВК, ни серьёзных заказчиков, ни покровителей. На что они рассчитывают? Мехи их на иголки разберут в два счёта!
Сезар испытал прилив гордости, когда несколько мобильных доспехов развернулись, наконец принимая вторжение всерьёз. Сейчас от наглецов останется только несколько быстро исчезающих облачков молекулярной взвеси…
Но гордость сменилась оцепенением, когда слуха герцога достиг звук, который никогда не должен был тут прозвучать. Отреагировали системы обнаружения, опознав использованное «Волками» оружие, как запрещённое.
«Звёздные Вьюги» несли на подвесах ЭМИ-торпеды.
Оружие, которое было под абсолютным запретом в любых межклановых разборках.
Неписаное правило гласило: нельзя уничтожать мобильные доспехи. Можно повредить, обезвредить на время боя. Ремонт устранит все неполадки. Но нельзя выжигать всю электронную начинку, которая превращает доминирующую на поле боя силу в груду бесполезного лома. Это слишком ценный ресурс, чтобы причинять ему непоправимый урон!
Вот только «Волкам», похоже, были не писаны правила боя.
Одна за другой торпеды шли к целям. Сезар закрыл глаза, но внутреннее зрение в красках рисовало ему тяжёлые, тёмные, маслянисто поблёскивающие длинные силуэты, так похожие на хищных рыб…
Он ждал, когда под плотно сомкнутые веки проникнет свет вспышек, которые ни с чем нельзя перепутать, но их всё не было, и герцог решился посмотреть, что происходит. Увиденное наполнило его сердце ликованием: пилоты мехов отложили выяснение отношений и перед лицом куда более серьёзной угрозы объединили усилия.
Все торпеды были сбиты или прошли мимо целей и теперь уходили куда-то прочь от Юпитера, в бездну межпланетного пространства. Спустя какое-то время сработает самоуничтожение, и тогда космос озарят далёкие, бледные, уже безобидные вспышки.
А пока его люди покончат с этими наглецами.
Битва плечом к плечу против общего врага — то, что нужно, чтобы бунт стих сам по себе. Он, конечно, найдёт зачинщиков, но прежде, чем наказывать их, поговорит. Узнает, как всё началось, кто толкнул их к опрометчивым поступкам. И уже тогда будет принимать решение.
Истребители «Волков» невольно притягивали внимание герцога, отвлекая его от размышлений. Он полагал, что эти машины не могут представлять никакого интереса. Откуда, в самом деле, у безвестной горстки наёмников серьёзная техника? Наверняка и ЭМИ-торпеды решились использовать потому, что больше нечего было противопоставить мехам.
Хотя что вообще истребитель может противопоставить мобильному доспеху?
Как оказалось — кое-что может…
Отображение оперативной ситуации на голограмме тактического планшета не позволяло детально рассмотреть происходящее. Но Сезар создавал боевые машины и мог оценить хотя бы невероятную манёвренность «Вьюг».