— С кем⁈ — у Лизы взлетели вверх русые брови. — Александра, но у меня нет брата! О ком ты говоришь⁈
Герега снисходительно улыбнулась. Вот он, момент истины…
— Конечно, о Юлии, — спокойно ответила она. — Я делала анализ ваших ДНК. Нет никаких сомнений. Он твой брат.
— НЕТ!
Вырвавшись из рук Александры, Лиза помчалась по коридору, обгоняя собственный крик.
— Прислушайся к своим чувствам, и ты поймёшь, что это правда! — крикнула ей вслед Александра. Да, она не могла отказать себе в удовольствии процитировать классику.
Особенно когда она так удачно пришлась к месту.
Сидя в кокпите на стартовой позиции, Лиза кусала губы и пыталась унять дрожь в руках. Она не понимала, что происходит. Этот несносный Юлий Марс — её брат⁈ Невозможно. У её родителей не было других детей.
Лиза как-то спрашивала их, почему у неё нет брата, который мог бы её защитить. Мама стала грустной. А папа позвал её гулять и рассказал, что маме пришлось пойти на серьёзную операцию, чтобы у них появилась дочь. И больше она не может иметь детей.
Юлий Марс не мог быть её братом.
«Но у твоего отца могли быть другие дети! — почему-то голосом Луизы сказал кто-то у неё в голове. — Ему-то операцию не делали…»
Девушка задохнулась от ненависти и стыда. Как она вообще могла такое подумать о папе! Александра наверняка это всё придумала! Может, она сама глаз положила на Винсента — он же принц, за ним девушки табунами бегать должны! Ну, кроме самой Лизы, она-то не такая!
Может, Александра специально это сочинила, чтобы окончательно поссорить Лизу с Винсом? Или обиделась, что Винс на неё внимания не обращает, и решила так наказать его? Разозлила Лизу, чтобы она его как следует отлупила…
«Нужно поговорить с ним».
Поколебавшись несколько мгновений, девушка нажала вызов.
Принц Гарсия принял звонок, но ничего не сказал. Лиза послушала тишину в эфире и наконец решилась.
— Винс… — окликнула она. — Винс, нам нужно поговорить…
Тишина.
— Винс, — жалобно проговорила Лиза. — Зачем ты так? Что я тебе сделала? Неужели ты правда только для этого со мной общался? Чтобы подобраться к Юлию до того, как я с ним разберусь? Винс…
Она услышала смех. Холодный, жестокий смешок.
— Господи, какая же ты дура, — проговорил, смеясь, принц Гарсия. — Да вся Академия потешается над тобой! Про Ведьмака — с придыханием, все уши уже прожужжала, какой он крутой, как ты у него училась, и всё такое. А сама ему готова глаза повыцарапывать с первого же дня!
— Кому? — не поняла Лиза.
— Да Ведьмаку же! Юлий и есть Ведьмак, это его позывной!
— Но это же просто совпадение, — прошептала девушка, у которой второй раз за последние полчаса рушился мир. — Бывают же одинаковые позывные…
— У моего отца отличная разведка, — отрезал принц Гарсия. — Я знаю совершенно точно, что тот Ведьмак, которому ты готова целовать пятки, и Юлий Марс — одно лицо. А теперь — к бою, дурочка!
Связь прервалась.
— Винс! — выкрикнула Лиза. — Это неправда! Винс, скажи, что ты пошутил!
Но ей ответила только автоматика, сообщившая о начале миссии.
Лиза почти ничего не видела из-за слёз, стекающих по лицу. Она сама не знала, что её заставляло продолжать управлять «Палачом» вместо того, чтобы бросить всё, сдаться, сесть и разрыдаться в голос, благо некому слышать её плач.
Почти вслепую она вывела мех на стартовую позицию и вытерла лицо, но слёзы продолжали бежать и застилать ей обзор. Как дождь, стекающий по стеклу… Она видела такое в одном из старинных голо.
Всё рухнуло…
Вообще всё.
Юлий Марс — её брат.
Юлий Марс — тот самый Ведьмак, который однажды прислал ей запись прохождения.
Юлий Марс, который разрушил её мечты — и теперь рушил весь её мир.
Она могла бы отказаться верить и Александре, и Винсенту. Могла бы решить, что они сговорились, чтобы причинить ей боль. Но зачем?
Прислушайся к своим чувствам, крикнула ей Александра. Прислушайся, и ты поймёшь, что это правда. Лиза прислушивалась.
И понимала…
Что ей было делать с этим? Как принять такую правду? Как не возненавидеть его ещё сильнее за то, кем он оказался?
Погружённая в мучительные размышления, Лиза даже не поняла, что уже ведёт мех вперёд, по косогору, не разбирая дороги, что в неё уже стреляют, что вот сейчас…
Неловкий манёвр вывел её из-под удара алебарды, но нарушил без того неустойчивое равновесие, и «Палач» завалился набок.