Какими глупыми и наивными, наверное, все они кажутся теперь Юлию, с его-то опытом и знаниями…
Но, по крайней мере, теперь она лучше понимала, почему ей самой этот мезальянс изначально не был так уж отвратителен. Казалось бы, дочь Старого Медведя — и ничего не значащий сирота из марсианского приюта, о чём тут вообще говорить? Да, она так и думала поначалу, и так легко дала ему разрешение на отношения с другими девушками, чтобы он не вздумал смотреть на неё саму…
Но он вздумал и посмотрел. И не только…
Снежка тронула пальцами губы, ещё хранящие вкус поцелуя, покраснела и перешла с бега на быстрый шаг. За ней никто не гнался — и она испытала мгновенный укол сожаления по этому поводу. Мог бы и догнать…
И ещё раз поцеловать.
Или не раз…
А следом за сожалением пришло понимание, что даже если бы она по-прежнему не знала, кто Юлий такой на самом деле, сожаление никуда бы не делось. Потому что её тело всё уже решило за неё. Поэтому её так злили Александра и Микаэла, первая из которых строила планы создать с ним семью, а вторая просто спала без обязательств — но получала то, что она сама могла бы получить, если бы не все эти условности.
Отец действительно убил бы нищего парня, который посмел смотреть на его дочь, как на женщину.
Ну, по крайней мере, попытался бы…
И что бы тогда произошло?
Об этом даже думать было страшно, и Снежка не стала думать. Вместо этого она предпочла задуматься о том, что всех этих преград больше не существует. Что её жених на самом деле — один из Рюриков, живая легенда, покоритель космоса, кумир многих миллионов учеников, впервые узнающих об истории его рода.
Он не побоялся отправиться на корабле поколений, подумать только! Ступил в полную неизвестность, пожертвовал собой и своим будущим…
Думала ли она, читая скупые строчки учебника истории, что катастрофа «Ковчега» стала её судьбой. Через сотни лет привела одного из уцелевших к ней. Живого Рюрика!
И он сказал, что между богатством и ею выбрал её!
Но даже если бы это было не так, если бы ему был нужен «РосТех», наследие её отца, она бы не смогла его оттолкнуть.
Уже не смогла бы…
Александра проводила взглядом уходящую пару, поднялась из-за стола и направилась к выходу с террасы кафе, давая персоналу возможность навести порядок — расставить по местам столики и стулья, унести пустые вазочки из-под мороженого…
Гоняться за Юлием и Снежаной, как в самом начале их знакомства, она не собиралась. Скорее ей нужно было побыть одной и обо многом подумать. Не в последнюю очередь — о том, что ей теперь делать и как себя вести.
Все её планы разбились вдребезги о то, что она сегодня узнала. Юлий — не юнец, которому пятнадцать-шестнадцать лет. Ему сотни лет, проведённых в напряжённом обучении, он старше, умнее и опытнее любого из тех, кто живёт сейчас, в одно с ними время.
И надо быть последней дурой, чтобы рассчитывать провести его, привязать к себе, как она собиралась прежде, попыткой стать ему самым близким другом.
Нуждается ли вообще в друзьях человек, проживший такую бездну времени?
Нуждается, ответила она сама себе. Иначе не сказал бы сегодня, что собрал только тех, кого может называть друзьями, самый близкий круг.
Значит, у неё получилось? Пусть и не так, как она планировала. Она же хотела использовать его, привязать к себе, не привязываясь сама. А он сегодня доверил ей такую огромную тайну и даже не взял с неё слова молчать о его секретах.
И с одной стороны, она ничем не связана, может рассказать кому угодно и не считать себя в чём-то виновной. А с другой — сможет ли она самой себе простить, если предаст такое доверие?
Он одной фразой поднял её на недосягаемую прежде высоту. Разболтать — значит уронить себя так глубоко, что после этого останется только удавиться от стыда.
Потому что такой жене не место рядом с Рюриком. Ему нужна гораздо лучшая, чем она, Александра. Более умная? Нет, его ума хватит на двоих. Более сильная? Тоже нет — что ему женская сила, он сильнее любого, кто с ним рискнёт тягаться.
Но более преданная — наверняка да. И если она хочет остаться рядом с ним — а она хотела! — ей придётся из кожи вон вылезти, но оправдать его доверие. Чтобы никогда он даже мысли не мог допустить, что Александра Герега может его подвести…
Ей нужно будет серьёзно пересмотреть всё, чем она живёт, что делает, к чему стремится, чтобы быть достойной Юлия Рюрика. Не его подчинить, а самой подчиниться, стать ему соратницей, надёжным тылом, который никогда не даст слабины.