Второе место занимала Елизавета Романова. Ещё одна заноза — девчонка так и не начала бегать за ним. А должна была. Может быть, теперь, когда он стал королём, она передумает? Подумаешь, похитили. Не убили же. Пусть будет благодарна уже за это.
Мех Романовой всё ещё проходил отладку, судя по отметке на её имени. Вызвать её не получится. Что ж, есть другие кандидаты.
Винсент выбрал десятый номер топа и отправил ему вызов на дуэль за место в рейтинге.
И тут же получил отказ.
Не веря своим глазам, он выбрал девятый номер.
Отказ.
Восьмой.
Отказ…
И так весь список, вплоть до Романовой.
Которая неожиданно ответила сообщением:
«Согласна на виртуальный поединок без ставок».
Винсента Гарсию трясло от ненависти и злобы. Как эта чернь смеет ему отказывать⁈ Он снизошёл до них, оказал им честь вызовом на поединок — как они посмели отказать⁈ Они поплатятся, да! И эта девчонка будет первой, на кого он выплеснет свой гнев!
С трудом попадая по буквам трясущимися пальцами, Винсент отправил ей в ответ одно слово: «Принято».
И почти побежал к капсулам тренажёров.
Бой без особых условий, без ставок с обеих сторон — это так, дружеская потасовка, вроде как потолкаться плечами и разойтись. Такие бои проходят мимо тотализатора, а студенты к тому же помнили проигрыш Романовой Винсенту, и ставить на очевидный исход боя не торопились. Выиграешь меньше, чем потратишь.
Зрители тем не менее у этого поединка нашлись. Многих поразили коварство и жестокость Винсента по отношению к Гоззо, и теперь они хотели посмотреть, как он поведёт себя в бою на мехах.
Что ж, их ожидало незабываемое зрелище.
Едва прозвучал сигнал к началу боя, «Монарх» Винсента с места набрал полную скорость и вихрем налетел на «Палача» Романовой. Щит погасил попадания ракет, которые она успела выпустить, прежде чем на неё обрушился гнев короля Гарсия. Размахивая алебардой, «Монарх» мощным ударом едва не опрокинул Кузнечика, и Лизе пришлось отступить под его натиском.
Она всеми силами старалась контратаковать, используя особенности местности, выбранной Винсентом для поединка: гористая возвышенность с ущельями и обрывистыми скалами, на первый взгляд давала большой простор для манёвренного боя. Но с высоты любое укрытие просматривалось как на ладони, и Лизе негде было спрятаться, чтобы собраться с силами и с духом, и повести поединок по-своему.
Отец учил её ломать рисунок боя, и до сих пор ей всегда это удавалось, но только не в этот раз! Она бы с радостью воспользовалась уроком отца, но беда была в том, что у этого боя не было рисунка. Не было системы, которую можно было просчитать, вклиниться и сломать её. Не было никакой возможности предугадать, что сделает противник в следующий момент.
Весь дальнейший поединок Лиза отступала и отступала, тщетно пытаясь перехватить инициативу, но Винсент теснил её, не давая ни секунды передышки, как обезумевший берсерк, и в конце концов произошло неизбежное: Лиза пропустила удар, опрокинувший «Палача» на спину.
На поверженного противника обрушились удары алебарды: Винсент вымещал на нём пережитое унижение, уничтожение двух «Монархов», и будь это реальный бой, можно было бы не сомневаться — восстанавливать после него было бы нечего. И некому.
Беспомощно ожидая конца, Лиза теперь понимала, о чём предупредил их всех Юлий — не могло быть и речи о том, чтобы сойтись в реальном поединке с обезумевшим королём. Кончилось бы это почти наверняка верной смертью при любых условиях поединка.
Даже если бы это был бой до сломанной антенны — кто бы мог помешать Винсу сначала размолотить мех противника и убить его самого, и только потом издевательски выполнить условие боя — повредить антенну на «голове» мобильного доспеха?
Виртуальная модель хотя бы не несла никакого ущерба по окончании сражения…
Поединок прекратили извне за очевидным преимуществом одной из сторон — Люциус не смог смотреть, как Винсент без передышки и устали молотит алебардой уже неподвижный мех Романовой.
«Псих какой-то» — таким был вердикт зрителей, когда Винс вылез из капсулы, неудовлетворённый и злой. Короля такое мнение о его победе не обрадовало. Он рассчитывал на восторги девушек и почтительную зависть парней, а вместо этого…
Что эта чернь себе позволяет, чёрт возьми⁈
— Ну, кто ещё хочет со мной на кулачках⁈ — рыкнул он, оглядывая собравшихся посмотреть на бой студентов.