— Нервишки шалят? — Симон хотел подколоть кузена, но против воли голос у него дрогнул. Вышло тихо и жалко.
— Скажи ещё, что у тебя не шалят, — проворчал Батиста.
— Шалят, — признался Симон. — Всё время кажется, кто-то в спину смотрит. Недобро так, с прищуром…
Бариста резко развернулся назад, но позади были только Симон и шлюзовый люк.
— Мне тоже… кажется, — выдохнул он. — Надо было успокоительного принять по паре капель перед выходом, всё веселее было бы.
— Да ну, а вдруг бежать придётся, а у нас ноги заплетаются? — возразил Симон.
И осторожно пошёл по коридору, обходя Батисту.
Подстраховывая друг друга, кузены добрались до шлюзовой камеры. Здесь коридор кончался, вливаясь в обширное помещение, рассчитанное на несколько шлюзовых отсеков. Никаких следов колонистов, пришельцев, кого бы то ни было здесь не нашлось. Только казалось, что из других коридоров, ведущих к шлюзам, кто-то следит недобрым взглядом.
— Пусто, — вздохнул Батиста. — Схему корабля бы добыть…
— Да он такой огромный, что мы здесь год плутать будем! — возмутился Симон. — Сейчас поблизости осмотримся, поснимаем коридоры — и назад, у нас договор на пятнадцать минут записи, а не на обход всей этой махины!
Словно в ответ на его слова, в темноте загорелась цепочка зелёных огоньков, похожих на чьи-то глаза. Кузены шарахнулись друг к другу, но это оказался внезапно оживший терминал.
— Загружаю схему корабля, — послышался мелодичный, но безжизненный женский голос. — Вы находитесь здесь…
На появившейся схеме мигала крохотная красная точка.
— А говорили, корабль мёртвый и на связь не выходит, — испуганно прошипел Батиста.
— Так, может, все колонисты в спячке, — возразил Симон. — Поэтому и молчит, некому тут командовать. Ну-ка, где мы там…
Когда кузены подошли к терминалу, участок схемы с красной точкой увеличился, показывая более детально ближайшие помещения.
— А вот как раз хранилище для тех, кто в стазисе, — Симон ткнул пальцем в карту. — Прямо, направо, прямо. Давай туда. Отличные будут кадры.
Воодушевление приглушило страх. Батиста и Симон почти бегом направились по намеченному маршруту, и вскоре стояли перед плотно закрытыми дверями.
Поискав, где можно открыть их, и ничего не найдя, Батиста решился:
— Корабль, открыть хранилище!
— Выполняю, — послышался тот же голос.
Показалось, или в нём мелькнули нотки злорадства? Да ну, опять нервы… Надо было, действительно, выпить немного перед выходом…
Затаив дыхание, кузены ждали, нетерпеливо подсвечивая фонарями в расширяющуюся щель. Сейчас они войдут и увидят там стройные ряды стеллажей, на каждом — одну над другой стазис-капсулы… И они будут первыми, кто разбудит это сонное царство! Какие отличные получатся кадры…
Наконец двери открылись достаточно широко, чтобы можно было пройти, и Батиста первым протиснулся внутрь. За ним влез Симон. И оба замерли, потрясённые до глубины души.
Огромный зал был пуст. Стеллажи стояли — но на них не было ни одной стазис-капсулы. Только пустые решетчатые полки, и больше ничего.
— А где все? — растерянно спросил Симон. — Где люди? Эй, корабль?
— Вы единственные люди на борту, — ответил женский голос.
— Она издевается, — буркнул Батиста. — Куда же все делись?
Корабль молчал.
Развернувшись, кузены выбрались из хранилища обратно в коридор. Здесь им больше нечего было делать.
— Куда дальше? — спросил Батиста. — Я за то, чтобы вернуться на «Бригитту», раз тут больше никого нет, кроме нас…
— Этого я не говорила, — послышался голос.
— ЧТО⁈ — кузены так и подпрыгнули, оглядываясь по сторонам.
Раз они не единственные, кто находится на борту, значит… Значит, здесь где-то прячутся злые пришельцы!
— Кто ещё есть на «Ковчеге», кроме нас⁈ — требовательно спросил Батиста, давя нотки паники в голосе.
— Я, — ответил корабль.
— Фух… — облегчённый выдох вырвался у кузенов с такой силой, что запотели шлемы. И сквозь испарину почудилось, что кто-то пересёк коридор прямо перед ними.
— Что это⁈ — подскочил Симон.
— Где⁈ — отпрянул Батиста.
— Только что тут был! Эй, Корабль!
— Меня зовут Стефания, — в голосе ИИ мелькнули капризные нотки. — Пожалуйста, обращайтесь ко мне по имени, как вы это делаете по отношению к вашему кораблю.
— Стефания, что это сейчас здесь двигалось⁈
— Ремонтный робот, — ответил корабль. — Двери в хранилище открываются слишком медленно. Они давно не использовались, и им нужна настройка.