— Парень, я тебя прибежал спасать, а ты… — переводя дух, начал старик.
Паренёк сощурился и весело ответил:
— А я — Рюрик.
На этот раз Политик сам вышел на связь с сёстрами Салем. Был поздний вечер, когда прозвучал сигнал вызова с терминала в их общей гостиной. Эмеральд приняла звонок, и на экране появилась знакомая чёрная фигура на фоне пятна яркого света.
— Вы подвели меня, — прозвучало вместо приветствия. — Так у нас дела не делаются. Ваш жест доброй воли обернулся ловушкой.
— Что? — удивилась Эмеральд. — Мы никого в ловушки не заманивали!
— Но наш собрат Охотник погиб, — в голосе Политика звучал гнев. — И это произошло по вашей вине!
Только и исключительно по его собственной, — возразила Джейд.
— В наши руки попал отчёт Ведьмака Департаменту, — пропела Эмбер.
Эмеральд подключила демонстрацию экрана во время разговора, вставила чип. На экране развернулось эпическое побоище: целая небольшая армия в составе подразделения тяжёлой штурмовой пехоты и двух «Ратников» пыталась уничтожить Ведьмака, но он ускользал от всех попыток расправиться с ним, уничтожил оба мобильных доспеха и стелс-платформу, затем быстро и безжалостно расправился с Охотником, и наконец передал Медведеву огнемёт, заправленный напалмом.
Окончательная смерть Охотника заставила Политика побледнеть — победитель даже добивать его не стал, просто отдал в руки овдовевшего мужа и отца, едва не потерявшего дочь. Ледяная справедливость Примы уничтожила весь опыт Охотника, все его навыки, воспоминания, всю накопленную им информацию- хотя последнее было, пожалуй, благом. Поглоти Прима Охотника — и сейчас у него были бы сведения обо всех одержимых, даже о Старейшем… Оплошность примы означала безопасность для всех остальных участников Унии.
— Попытка вышла неудачной, — вынужденно признал Политик. — Я предлагал удар тактическим ядерным зарядом. Глухомань, пока хватились бы, уже всё было бы кончено, а ядерного удара даже Приме не пережить. Но Охотник решил поохотиться и сам стал добычей… Что ж, закономерный результат. К которому вы всё-таки приложили руки, не так ли? Ведь это по вашей наводке мы узнали, что Прима собирается в тайгу.
— В отчёте говорится, что ваш Охотник использовал один и тот же корабль, когда покушался на жену и дочь Медведева, — возразила Эмеральд.
— И на этом же корабле явился ловить Ведьмака, — подхватила Эмбер.
— Он сам себя выдал с головой, — возмущённо заключила Джейд.
— У вас настолько бедное снаряжение, что вы даже корабли не меняете?
— Вы были неосмотрительны и небрежны…
— Но всё-таки хорошо, что вы решили…
— Связаться с нами лично.
— В докладе упоминается ещё кое-что интересное для вас…
— И в качестве жеста доброй воли…
— Мы раскроем вам эту информацию.
— Ведьмак в своём отчёте упомянул одно имя…
— Борец Ивар Юханссон…
— Его назвал ему сам Охотник.
— Чёрт! Этот самодовольный маньяк! — выругался Политик. — Я с вами скоро снова свяжусь, дамы, не ложитесь спать…
Сбросив вызов, он набрал номер Борца.
У Ивара весь распорядок дня придерживался строжайшего расписания. Он уже лёг спать, как ему предписывал график тренировок и выступлений, и Политику ответил автоответчик:
— Я сплю, идите к чёрту! Если вам есть что сказать, говорите после сигнала.
Политик с трудом сдержался, чтобы не выругаться.
— Тебя раскрыли, — быстро заговорил он, как только прозвучал сигнал начала записи. — Охотник мёртв, но прежде, чем умереть, он выболтал имя твоего мясного скафандра Приме. Возможно, за тобой уже выехали. Тебе нужно уходить. Знаю, терять полученное нелёгким трудом тяжело, но это не в первый раз, когда нам приходится так поступать. Жду от тебя сообщения.
Сбросив вызов, Политик вернулся к разговору с ведьмами.
— Это действительно было важно, — начал он, — и я благодарю вас за предупреждение. Вы бы не стали делать его, если бы не хотели занять сторону победителей…
— Вы же видели запись из отчёта, — возразила Джейд.
— Ваш Охотник не выстоял против Примы, — подхватила Эмбер.
— Не очень-то это похоже на сторону победителей… — закончила Эмеральд.
— Второй такой ошибки никто из нас не совершит, — ответил Политик. — Более того, в качестве жеста доброй воли со своей стороны раскрою вам одну важную информацию… В Солнечной системе появился второй Прима, его имя Исполнитель. Он уже выдвинулся к Земле. Вместе мы могли бы сделать так, чтобы два Примы встретились и уничтожили друг друга. Давайте подумаем, как эту встречу осуществить…