Его звено было глубоко обеспокоено. С одной стороны, перевозбуждённый лидер, который даже начал реагировать на них как на женщин — это было что-то новенькое. Но с другой — пользы им с этого не было никакой, потому что Комаров засыпал в самый ответственный момент. А с третьей — так и до инфаркта было недалеко. Озабоченные состоянием своего командира, девушки решились связаться с Лордом.
Одина они застали между двумя вылетами.
— Быстро, у меня мало времени, — распорядился Лорд. — Что у вас?
— Кассиан пытается разработать стратегию против Исполнителя, — начала Лита.
— У него ничего не получается, — подхватила Мара.
— Он пьёт кофе, но это не помогает, — добавила Нима. — И уже поглядывает на военные стимуляторы. Мы хотели уточнить, не поможет ли ему, если он, как и Лита, примет симбионта?
— Сколько это займёт времени? — спросила Лита. — На отделение и доставку…
— Симбионт? — удивлённо переспросил Один. — Но я уже давно отправил ему симбионта.
— Тогда он сейчас у Юлия? — спросила Лита. — Но почему он молчит об этом?
— Не волнуйтесь, — ответил Один. — Князь знает, что делает.
Едва проснувшись и отойдя от чудовищного перенапряжения предыдущего дня, Кас снова полез в капсулу тренажёра, не обратив никакого внимания на уговоры своего звена отдохнуть. Лита и «волки» проводили его задумчивыми взглядами, в которых читалось плохо скрываемое беспокойство. Затем Ведьма «прислушалась» к тому, что доносила до неё сеть Ковена, связавшая её с лидером «волков», и покачала головой:
— Придётся доверить это дело Юлию. Может, к нему он всё-таки прислушается.
Не подозревающий о её планах Комаров в очередной раз убился об Исполнителя, перезапустил миссию и начал новый заход на цель, ведомый единственным стремлением — уничтожить практически неуязвимую тварь. Эта миссия тоже не сулила сокрушительного успеха, не задавшись с самого начала, как вдруг на радаре появился ещё один «Старскрим».
— Допился, — выдохнул Кассиан. — Говорила мне Лита…
— Сам ты глюк! — ответил ему его собственный голос.
На дальнейшую перепалку не осталось времени, Исполнитель не стал ждать, пока два гениальных пилота всласть наругаются, и атаковал Комарова-первого. Только чудом Касу удалось вывести машину из-под удара. Тут же подключился Комаров-второй, и два «Старскрима» завертелись в смертельной карусели с Исполнителем, прикрывая один другого, отвлекая огонь на себя, чтобы ускользнуть от атаки и контратаковать самим. Этот бой они проиграли — но продержались значительно дольше, чем удавалось Кассиану в одиночку.
Новую миссию они запустили не сговариваясь. Теперь два гениальных пилота действовали вместе с самого начала. То, что они знали друг друга как свои пять пальцев, позволяло им действовать слаженно, как если бы им помогали ведьмы Ковена — и даже ещё эффективнее. Они раздёргивали внимание пришельца в обличье «Доминатора», вгрызаясь в его защиту молниеносными атаками и тут же отступая, и у них был бы шанс на успех — но свою роль сыграл предел выносливости человеческого тела.
Комаров-первый «погиб» и повис с чёрным экраном, слушая, как виртуозно матерится его виртуальный напарник. Суть его совершенно справедливых претензий сводилась к тому, что нельзя лезть в бой, особенно в такой важный и ответственный, смертельно уставшим, не выспавшимся толком, с истощённой нервной системой, когда даже стимуляторам, сверхэффективным, если ими не увлекаться и не перебарщивать, банально неоткуда брать энергию.
— Это всё понятно, — пробурчал Комаров. — А сейчас-то что делать?
И сам себе ответил — хором с виртуальным двойником:
— Нужно больше.
Электронный двойник размножился, «Старскримов» стало четверо. Теперь Исполнителю пришлось выкладываться по полной, чтобы отражать их атаки, но уставший мозг Комарова-первого реагировал медленнее, чем это требовалось.
— Ты опять погиб, — констатировал виртуальный двойник.
— Ты снова подвёл нас, кожаный мешок.
— Нужно ещё больше, — высказался Кас.
— Заметят, — вздохнул Комаров-второй.
— Мы уже потребляем энергии больше, чем весь класс тренажёров вместе взятый с полной загрузкой, — поддержал Третий.
— А может, не заметят? — спросил Четвёртый.
— Администратор-преподаватель сейчас бухает вместе со всем преподавательским составом, — заметил Второй.
— Отмечают наш грядущий выпуск, — послышался смешок Третьего.