«Москитам» тоже пришлось несладко. Их разделили, слётанные звенья разбили, составили случайным порядком новые и бросили в бой на простых «файтерах» против преподавательского звена на «Мстителях».
Лита и Джейд сделали невозможное — координировали действия всех «волков», обеспечивая им преимущество, давили на психику преподавателям, но те повторили ту же хитрость, которую применили на экзамене для пилотов мобильных доспехов — сунувшегося сдавать первым Комарова включили в состав преподавательского звена. Справиться с ним у пилотов истребителей не было ни малейших шансов.
— В реальном бою вам, скорее всего, придётся летать с теми, кого вам назначат, — такое напутствие услышали «москиты», уверенные, что провалили экзамен. — У вас не будет времени на боевое слаживание. Будьте готовы с ходу включаться в боевую работу, с кем бы вы ни оказались в одном строю.
Стратегам тоже пришлось сражаться против Люциуса Магнуса и Снежаны Медведевой в составе преподавательской группы. Им помогала Эмеральд, но даже её усилий оказалось недостаточно, чтобы обеспечить кому-либо из студентов уверенный выигрыш.
И только инженерный факультет спокойно сдавал свои обычные экзамены без всяких подлянок. Преподаватели виртуозно ломали технику, студенты виртуозно чинили её на время — и справились все.
Наконец все испытания были пройдены, и в зале собраний встретились студенты всех факультетов. Все, кроме инженеров, были уверены, что экзамены провалены, и с волнением ждали, что им скажет ректор.
Тот поднялся на кафедру, обвёл собравшихся внимательным взглядом, и наконец заговорил:
— Уверен, что все вы усвоили очень важный урок: иногда обстоятельства будут против вас. Ваш противник окажется сильнее. Условия боя будут несправедливы. Порой вам не смогут помочь ни власть, ни деньги, ни влияние. Всё будут решать ваши навыки, ваша подготовка и умения. И ваши сила и воля. И только вы решаете, сдаться или продолжать борьбу. Я рад, что никто из вас не сдался, не отступил, не начал угрожать родителями, и даже взятку нам ни разу не предложили…
Послышались смешки.
— Это значит, что вы изменились. Вы выросли, повзрослели. Вы заслужили свою путёвку в жизнь… А теперь идите праздновать.
Выпускной бал — самое грандиозное мероприятие Академии. И прощальная церемония, и вечеринка, на которой можно вволю повеселиться с друзьями и знакомыми, попрощаться с ними или договориться о дальнейшей дружбе, об общих путях и развивающихся связях.
Это и время самых больших переживаний студентов — с кем пойти, какое выбрать платье, кого и в каком порядке приглашать на танцы, чтобы никто не счёл себя ущемлённым…
Король Винсент Гарсия явился в окружении трёх ослепительных красавиц — его сопровождали сёстры Салем, на зависть многим парням. Люциус Магнус пришёл с Екатериной Орловой. Звено Каса отличилось: Лита надела мужской костюм, и вышло две пары — Кассиан с Марой и Лита с Нимой. Юлий явился под руку со Снежаной Медведевой, рядом с ними шла Микаэла, и чуть позади скромно держалась Александра.
— Лиза, звезда моя! — Камал подлетел к растерянной шумом и блеском Елизавете Романовой. — Окажи мне честь, составь мне пару на этом балу!
Лакшми Чандра, нарядившаяся в лучший национальный костюм, какой только могла подобрать у автопортного, скрипнула зубами. Она рассчитывала, что босс предложит эту честь ей, но он снова выбрал чужачку. Какое унижение! Какое невнимание, какая неблагодарность ей лично за верную службу!
Решительно отвернувшись, Лакшми принялась пробираться сквозь толпу в зону для гостей, где собрались родители и спонсоры выпускников. Сегодня она поставит эту задаваку на место!
Тем временем прозвучал сигнал к началу церемонии вручения дипломов. Ректор дал слово каждому из деканов факультетов, и те, поблагодарив родителей и спонсоров за прекрасных учеников, приступили к выдаче документов об окончании Академии. Для каждого студента нашлись слова поддержки и поощрения, и это было особенно важно после провальных экзаменов.
О них, впрочем, никто уже не вспоминал. Студенты радовались врученным дипломам, родители с гордостью аплодировали, спонсоры пожимали руки своим протеже, уже слышались первые звуки музыки из танцевального зала — атмосфера была по-настоящему праздничной.
Вскоре все переместились из зала собраний в танцевальный зал. Большинство уже кружилось в танце, не были исключением и Камал с Лизой. Первый танец они станцевали так, что на них сосредоточилось внимание большинства гостей — это была настоящая магия. Уроки Камала не пропали понапрасну, Лиза продемонстрировала, что она прекрасная танцовщица.