— Доктор Джек Килл, хакер, учёный-исследователь, он будет обеспечивать изучение ксеносов и их технологий.
Встал мужчина с нервным лицом, по которому блуждала неясная усмешка, помахал всем рукой и сел на своё место.
— И специальный агент Департамента Синтия Крей.
Поднялась ещё одна девушка, красивая брюнетка, чем-то напомнившая Юлию Эмеральд Салем. Она просто улыбнулась присутствующим и вернулась в своё кресло.
— А где же «волки» Одина? — спросил Локман.
— А они будут спасать наши задницы, если план пойдёт не по плану, — усмехнулся Ведьмак.
— Но ведь что-то обязательно пойдёт не так, — встрял доктор.
— Значит, они за нас отомстят, — с улыбкой ответила Синтия.
— И человечество сожрёт нас с потрохами, — буркнул доктор Килл.
— Человечество ничего не узнает, — отозвался глава Департамента. — Потому и экспедиция тайная, малыми силами.
— Если не справимся мы — не справится никто, — весомо заявил Локман.
— А на случай, если вы не справитесь, с вами поедет изделие ЧД, — ободрил всех глава. — Очень маленькая и очень злая бомба.
— Долбанёт, — высказался Тень.
— Не должна, — возразили сёстры Тайсон мелодичным дуэтом.
— Но это действительно последний аргумент, если поймём, что не справляемся, — добавил Ведьмак.
Я подписал завещание, отложил документы в сторону и откинулся в кресле, заложив руки за голову. У меня осталось несколько минут на то, чтобы поразмышлять о своих перспективах на будущее.
Что будет, если я не вернусь из этой экспедиции? Найдёт ли Снежана нового жениха? Если да, как быстро это произойдёт? Хотя почему если? Когда. Она, в конце концов, наследница мега-корпорации, ей будет нужен рядом надёжный человек, с которым она сможет разделить тяготы своего наследия. А я останусь разве что в её памяти первой трагической любовью…
Что будет с Микаэлой? Департамент её, конечно же, не оставит, пока будет существовать. Гениальные инженеры такой степени таланта на дороге не валяются. Что ещё она успеет изобрести и разработать? Я передал ей свои намётки на «Владыку», уверен, что она сделает всё от неё зависящее, чтобы этот проект увидел свет.
Будет ли Александра Герега продолжать династию Рюриков? Я оставил ей достаточно, чтобы у неё были все возможности сделать это. Но будут ли это те Рюрики, которых знал я, или совсем другие, воспитанные в других семьях, в других условиях, в другие времена? Какими они станут?
Я понял, что подготовка экспедиции разительно отличается от запуска моего «Ковчега». Я слишком изменился — тогда я был пионером, грезившим далёкими звёздами, теперь я стал князем, озабоченным судьбой своих подданных. Маска, которую я носил, приросла к лицу и стала новой сутью — или всегда была ею, только я этого не понимал до этого момента?
Но самой главной переменой было то, что мне теперь было куда возвращаться. И к кому.
— Снежка, дело на три миллиарда солов, — с такими словами подошёл к Снежане один из выпускников факультета мехов, Эдуард Кантор.
— Три миллиарда? Сумма серьёзная, — кивнула Снежка. — А кому — тебе или мне?
— Нам обоим, — ответил Кантор.
— Слушаю, — отозвалась Снежана.
— Твой жених тебя унизил, — начал Эдуард. Брови Снежки медленно отправились в путешествие через лоб к волосам. — Он таскал с собой любовниц прямо при тебе…
— Я не возражала, — отрезала Снежка. — И это наше дело, которое тебя никак не касается.
— Да, но потом он вообще бросил тебя и куда-то свалил, — настаивал Эдуард. — Я что хочу сказать — бросай его и выходи за меня замуж. Я буду тебя уважать и никогда не позволю себе такого поведения с тобой.
— Спасибо за предложение, но оно меня не интересует, — Снежка задрала носик.
— Но ты заслуживаешь большего, чем ждать, пока на тебя обратят внимание! — воскликнул Кантор. — Что это за жених, который бросает тебя посреди бала и исчезает неизвестно куда⁈ Откуда тебе знать, что он не завалился ещё в чью-нибудь постель и приятно проводит время, пока ты ждёшь?
— Я знаю, где он и с кем, — отрезала Снежка. — И это опять-таки тебя не касается. Надеюсь, больше ты ко мне с такими предложениями подходить не будешь.
— Не могу этого обещать, — ответил Эдуард.
— Тогда вынуждена тебя огорчить… — начала было Снежана, но тут к ним подошёл её отец.
— Я вижу, тут какой-то ожесточённый спор? У вас всё в порядке, молодые люди?