Забег по коридорам закончился в небольшом помещении, игравшем роль промежуточного склада, судя по стоящим вдоль стен контейнерам. В середине, спиной к спине, стояли сёстры Тайсон — по крайней мере, именно их порядковые номера были видны на рукавах скафандров. А на них наступал целый отряд солдат. Два тела ксеносов уже лежали на полу, но вряд ли ведьмы смогли бы отбиться от целого десятка.
Ксеносы атаковали, и сёстры Тайсон завизжали от злости и страха, отбиваясь от этого нападения. Локман ворвался в атакующую толпу, раздавая направо и налево удары плазменными клинками, отогнал от ведьм нападающих, оттянул их внимание на себя. Даже для него десяток противников был довольно существенной проблемой — если ксеносы смогут повалить его на пол, то легко снимут с него шлем, и тогда он покойник.
Приходилось вертеться ужом, не давая окружить себя, использовать прыжковые двигатели, когда окружение всё-таки удавалось противнику, и рубить клинками наотмашь, приземлившись за спиной у тех, кто только что взял его в кольцо. С этими моделями ксеносов ещё его отец сражался на своём «Ковчеге», и Скорпион работал с ними в симуляторе, так что старые наработки все пошли в дело.
Синтия пробилась к сёстрам Тайсон, они встали спина к спине, и держали оборону, расправляясь с теми, кто обращал на них внимание, отвлёкшись от Локмана. Скорпиону пришлось попотеть, прежде чем последний ксенос вытянулся на полу.
— Хм, — высказался он, но добавить ничего не успел — девушки бросились к нему с радостными криками.
— Спасибо тебе огромное!
— Ты нас спас!
— Мы так виноваты…
— Мы тебя не ценили!
— А ты пришёл к нам на выручку!
— Мы готовы загладить свою вину!
— Прямо здесь и сейчас!
— Сразу вдвоём!
— И даже втроём!
— Синтия тоже не против!
Руки ведьм шарили по броне, пытаясь найти систему снятия брони, и Локман даже попятился от такого энтузиазма. Он был совсем не против, но…
— Но не здесь же… — попытался воззвать он к разуму. — Здесь же куча трупов… Найти бы место поприятней…
— Ты прав, — согласились девушки.
— Мы тут видели одно местечко…
— Идём скорее!
Они потянули его за руки, и Локману осталось только следовать за ними, куда бы они его ни вели.
Место действительно было подходящим. Самый настоящий аквапарк, с полоской пляжа из белоснежного песка, пляжные домики, цветущие растения, полуголые красотки, разносящие прохладительные напитки. Ведьмы и Синтия сняли шлемы и призывно улыбались, приглашая Локмана последовать их примеру.
— Это всё твоё…
— Тебе нужно только согласиться…
— Принять в себя метку…
— Впустить нас…
— Подчиниться…
— Хм… Я понял, — и с этими словами Локман сделал три молниеносных выстрела, прострелив лица сёстрам Тайсон и Синтии.
Воцарилась тишина.
— Я смотрю, меня тут совсем за дурачка малолетнего держат, — прорычал Скорпион. — А теперь слушайте сюда, сучки… Моё имя — Локман, мой отец — был и есть старший офицер «Ковчега». Мы были рождены, чтобы путешествовать среди звезд, и стая инопланетных шлюх этому не преграда!
Зажглись плазменные клинки. И в этот момент, сбросив иллюзию, красотки превратились в монстров-змей и накинулись на него.
Синтия обнаружила, что находится в пустом коридоре, а группа отсутствует, и первым делом попыталась вызвать Юлия. Он не ответил. Не ответили и все остальные. Более того, молчала даже мыслесвязь с ведьмами. До боли прикусив губу, Синтия убедилась, что не спит, и порылась в воспоминаниях. Последним, что она помнила, был вход на территорию…
Чего именно?
Это в памяти отсутствовало напрочь. Она не помнила, куда именно зашла группа, хотя названия секторов в памяти сохранились. Сверившись с картой, Синтия не пошла вперёд, а повернула назад, по своему же маршруту, рассчитывая, что найдёт кого-нибудь из группы, если вернётся.
Боковое зрение ловило какое-то движение, но когда Синтия поворачивалась туда, то никого не видела. До слуха доносились шёпот и шипение, звуки, как будто где-то рядом что-то движется… Но сколько бы она ни оборачивалась, вокруг было пусто. Это действовало на нервы, и только подготовка специального агента Департамента не позволяла девушке запаниковать.
Шла она довольно долго, но, когда взглянула на карту, оказалось, что она почти не продвинулась на маршруте. А движение и шорохи вокруг не утихали. Девушка решила сделать привал и заодно устроить засаду на того, кто давил ей на психику. Она отошла к стене коридора, села там, обхватив колени руками и уткнувшись в них шлемом, и замерла, погружаясь в состояние, близкое к медитации. Ровное спокойное дыхание, неподвижность — со стороны могло бы показаться, что она спит.