Сейчас эта воля состояла в том, чтобы расчистить путь через Шабаш.
— Действительно ли мы вдвоём попрёмся туда, откуда удирала вся группа? — своим жутким голосом спросил доктор Килл, шаг за шагом отмеряя коридор в ту сторону, откуда совсем недавно бежал вместе со всеми.
— Вдвоём? — хором пропели сёстры Тайсон.
— Ты, да я, да мы с тобой, — в тон отозвался Джек, намекая на то, что существо на его плечах едино в двух лицах.
— Уел, — согласились ведьмы, прислушиваясь к окружающему их пространству. — Но не бойся, мы справимся…
— Раз вы так уверены в себе, — пророкотал док, — зачем вам я?
— Нам трудно одновременно двигаться и держать маскировку…
— Так что вперёд, Плотва!
— Вы-то откуда это имя знаете? — удивился доктор Килл.
— Нам было интересно…
— Откуда Ведьмак взял свой новый позывной…
— Приехали, — проворчал, останавливаясь, доктор.
Дверь устояла, хотя была изрядно попорчена ударами изнутри. Доктор Килл сказал сёстрам, какую команду ввести, чтобы снять блокировку, и дверь открылась.
Визг прекратился, тревога улеглась, и снова слышалось умиротворяющее, чарующее пение. Сёстры Тайсон подхватили эту мелодию, присоединились к ней, и доктор Килл удивился, как легко у них это вышло.
— Лист прячут в лесу, — отозвались ему ведьмы.
— У нас было время…
— Чтобы проанализировать сигнал…
— И подстроиться под него…
— Замаскировавшись под систему опознания «свой-чужой».
— Ну, если так… — вздохнул доктор, вливаясь в колышущуюся толпу за дверью.
На него никак не отреагировали, даже когда он случайно отдавил пару ног. Сёстры Тайсон сняли скафандры и напевали в унисон доносящемуся до них пению. Раздвигая толпу, доктор Килл медленно продвигался сквозь плотные ряды, которые тут же смыкались за его спиной. Пение постепенно становилось всё громче, и доктор отметил это для себя.
— Да, мы приближаемся к источнику, — подтвердили ведьмы.
Источник располагался в помещении, стилизованном под капище. Светильники, расставленные на полу и направленные вверх, образовывали сложный рисунок лучами, разрезающими сумрак. Между ними стояли женщины, в унисон выводя чарующую мелодию.
Мыслеобразы в сознании доктора Килла, направленные ему сёстрами Тайсон, пояснили то, что он примерно уже представлял: Ковен представлял собой единый симбионт со множеством тел, выступающих узлами-ретрансляторами для телепатии и эмпатии. Мечтой и целью Ковена было знание, принадлежащее человечеству, объединённому в единую сеть. Но Ковену хватало понимания, какую угрозу несёт его хрупкой мечте новое вторжение: появился другая Сеть, над которой у Ковена не будет контроля.
Поэтому Ковен сражался за человечество, чтобы быть его единственным пастухом. Долгое время он изучал и осмысливал, какое оружие может быть эффективным против ксеносов. И аналогия с Интернетом и узлами связи подсказала решение — вирусы.
Обращённая в ведьму Герега не сидела без дела, и Ковен обнаружил в её клане схожие генетические билды, которые могли быть пригодны для обращения в ведьм. Одним из экспериментов Герега были «соблазнительницы» — девушки, которые могли выделять вместе с потом феромоны, афродизиаки, и даже яды и вирусы. Но проект свернули, так как с выделением всё было в порядке, а вот как девушка должна была хранить запасы своего оружия и контролируемо его использовать, учёные клана придумать не смогли.
В итоге получилась игрушка для богатых клиентов — красивые девушки-эскортницы, но поскольку в разработке был использован среди прочего генетический материал одной из ведьм, модель частично воспринималась Ковеном как своя.
Зато решить проблему смог Ковен, вот только пришлось попортить немало «товара», прежде чем нашлись тела, которые смогли принять симбионтов в полной мере. Так появились сёстры Тайсон, и они распылили частички Ковена по всей зоне Шабаша, обеспечивая проникновение «вируса» повсюду. А насколько Шабаш оказался уязвим к инфекции, они собирались проверить незамедлительно.
Доктор Килл вошёл в капище осторожно, стараясь не привлекать к себе внимания поющих. Но хор всё равно начал сбиваться — верный знак, что его заметили. Сёстры Тайсон соскользнули с его плеч на пол, обнялись и слились в страстном поцелуе.