— Что будем делать? — виновато спросила Синтия.
— Нормальные герои всегда идут в обход, — вздохнул я. — Вам пятерым придётся использовать обходные пути.
— Но мы уже смотрели схемы, обходов нет, — напомнил Локман. — Только через Зазеркалье.
— Есть, — я покачал головой и включил схему тоннелей. — Через обшивку. Подниметесь к техническому выходу, пройдёте по обшивке вот сюда, — я указал точку входа, — и спуститесь вниз. Мы с Тенью будем ждать вас там.
— Что там было про «разделяться — плохая идея»? — проворчал доктор Килл.
— Я хочу присмотреться поближе к симбионту Зазеркалья, — пояснил я.
Группа подчинилась моему решению. На то, чтобы выбраться на поверхность, у них должно было уйти несколько часов, ещё довольно продолжительное время — на переход по обшивке и на спуск вниз. Более чем достаточно, чтобы я мог поближе присмотреться к противнику.
Расставшись с товарищами, мы с Тенью снова вошли в Зазеркалье. Всё моё внимание было направлено на поиск стангера, образовавшего эту зону, и я явственно ощущал его присутствие, но не мог локализовать. Нащупать, где он прячется, не получалось, даже монстры, которые время от времени попадались нам с Тенью и реагировали на меня, были извне — пришли из других зон и попали в ловушку Зазеркалья, и ничем не могли мне помочь в моих поисках.
Так мы дошли до выхода из зоны, и последним, что я ощутил, было подобие долгого взгляда в спину с выражением «Ну, ты заходи, если что…» Но когда я всё-таки оглянулся, то так никого и не увидел.
Определить, что мы покинули Зазеркалье, было легко — вернулось ощущение Сети Ковена. Группа только добралась до технического люка на обшивку, но ведьмы радостно приветствовали меня, информируя, что у них всё идёт по плану. Они как раз приступили к открытию шлюза в открытый космос, мы сориентировались по схемам «Ковчега», и Тень отправился в разведку, а я — к ближайшему люку, который должен был вывести группу к нам.
Сидеть и ждать пришлось довольно долго. Время тянулось медленно, и я дошёл до цитирования бессмертной классики:
— Последний человек на Земле сидел в комнате. В дверь постучались…
В этот момент наконец-то раздался условный стук-сигнал, и я пошёл открывать шлюз. Пять фигур в скафандрах выбрались из шлюзовой камеры.
— Надо было сразу так сделать, а не тратить время на бодание с Зазеркальем… — проворчал Локман.
— Не факт, что нам повезёт с новой зоной, — возразила Синтия.
Благодаря возросшим способностям сестёр Тайсон, сканирующий импульс пробежал по кораблю, сразу выдавая картину окрестностей, по которым нам предстояло пробираться: коридоры, склады, каюты, технические помещения… Эта часть «Ковчега» не имела зон с крио-капсулами, поэтому можно было надеяться, что здесь не окажется орд мутантов и одержимых, блуждающих по тоннелям и коридорам.
Схема коридоров и помещений корабля показывала, что здесь есть путь в машинное отделение. Там хранился ценный куш в виде топлива — капсул антиматерии, ресурса, который нынешние корпораты не производили из-за утраты технологий. Но путь вёл вниз, вглубь «Ковчега», и было непонятно, в каком состоянии техническая часть, получится ли отсоединить капсулы и безопасно сбросить их в открытый космос.
Проблема была в наличии навыков. Нужными знаниями обладали мы с доктором Киллом, как члены экипажа «Ковчега» в прошлом. Ведьмы получили свои знания из Сети Ковена. Более молодые участники экспедиции — Тень, Синтия и Локман — только читали мануалы и тренировались в симуляторе.
— Я бы советовал обследовать окружающие зоны, — сказал доктор Килл, когда мы собрали небольшой военный совет по этому поводу. — Может найтись что-то ценное.
— А если нет? — спросил Локман.
— Тогда мы, по крайней мере, будем знать, что прилегающие территории безопасны, и оттуда можно не ждать удара в спину, — отозвался док.
— Но что, если по сравнению с ними Зазеркалье покажется детской прогулкой? — возразила Синтия и поёжилась.
— Мы пойдём туда, куда решит Ведьмак, — проголосовали ведьмы.
— А что скажет Тень? — доктор завертел головой, высматривая нашего скрытника.
— Он ушёл в разведку и до сих пор не вернулся, — ответил я. — Надо его дождаться. Или хотя бы определить, где он.
Ведьмы попытались связаться с ним, но потерпели неудачу — Тень был так же невидим для них, как для симбионтов «Ковчега». Однако на вызов по внутренней связи он не ответил. А наблюдение за маркером Тени показало, что он не двигается.