— Ваша ставка? — спросил Зевс.
Локман хоть и пожирал глазами «богинь», но так перебрал с постельными утехами в палатке во время отдыха в Шабаше, что недовольно проворчал:
— Аналогичная ставка не имеет для нас ценности.
Оскорблённые Афродита и Деметра сняли туники и покрутились перед нами, приняв соблазнительные позы, демонстрируя, от чего мы отказываемся. Они были бесспорно хороши, но не настолько, чтобы ради обладания ими забыть о более важных вещах.
— Мы медленно спустимся и перетрахаем всё стадо, — процитировал доктор Килл старый анекдот.
Группа с трудом подавила смешки, но по улыбкам на лицах спутников я понял, что док своей цели достиг — напряжение было сброшено.
— А если серьёзно, — продолжал доктор, — то один из ценнейших союзников Примы — стангер, который слился с ИИ «Ковчега». Устраним его — и станет куда проще. Поэтому, если мы выиграем, вы поможете нам проникнуть в серверную. С вашим уровнем доступа это будет куда проще сделать.
Пантеон согласился без раздумий и колебаний — явно не верил, что может проиграть.
— Со ставками определились, — сказал я. — Кто выходит в первой дуэли?
— Я хочу убить эту сучку! — снова рванулась вперёд Артемида.
— Нелогично, — остановил её я. — Убьёшь Синтию — ценность ставки будет утрачена, кроме того, ты расстроишь владыку.
— Ерунда! — нетерпеливо отмахнулась Артемида. — Владыка, я выиграю, захвачу это тело, и можете разложить меня прямо на глазах у этих слабаков!
Зевс явно заинтересовался этим предложением. А я в очередной раз убедился, что подходить к этим существам с мерками человеческой морали — гиблое дело.
Синтия выглядела уверенно, но её реальные шансы в бою против стангера такого уровня были невелики. По сути её участь зависела сейчас от меня: если я проиграю, она будет изнасилована во всех самых изуверских смыслах — как тело, как душа и как личность. Не допустить этого было моей первоочерёдной задачей.
Сёстры Тайсон с их нечеловеческой логикой были спокойны. Для них телом больше, телом меньше — никакой разницы, по мыслесвязи даже мелькали идеи подсадить Зевсу вирус во время соития.
— Не лезь, — осадил Артемиду Аполлон, с громким хрустом встряхнув восстановленными руками. — У меня тут ещё дело незаконченное.
— Ты уже веселился, — возразил Арес, — вставай в конец очереди.
Он уставился на меня и Локмана.
— Кто из вас лучший пилот? Хотя нет, доспех оставлю на сладкое, значит, вызываю тебя, Рюрик!
— Тренажёры? — уточнил я.
Арес усмехнулся.
— Прогуляемся, — предложил он. — Бой в мобильных доспехах, они у нас есть. Но не здесь, разумеется.
Подумав, я принял его вызов. У меня были наибольшие шансы на победу над ним из всей нашей группы.
Пантеон покинул свои удобные ложа и спустился к нам. Гермес пошёл впереди, показывая дорогу, а тронный зал за нашими спинами наводнила прислуга, быстро наводя порядок после армрестлинга — убирая мраморную крошку, утаскивая из зала мраморный стол и расправляя покрывала на ложах.
Нашим глазам предстала другая часть зоны Олимпа: новые сады из разграбленной оранжереи, разукрашенные покои, которые постепенно сменялись более прагматичными картинами. Оружейные залы, собрание техники, и наконец ангар с мехами разной степени разобранности.
— Выбирай, — предложил Арес, широким жестом обводя эту странную коллекцию.
Я выбрал наиболее целый «Палач», забрался в кокпит. Не АЛ, конечно, но с моим опытом и такого хватит. Мех запустился с первой попытки, и тут я увидел, что Арес по-прежнему стоит внизу.
— А ты чего? — спросил я у него.
Арес встал спиной к костяку другого «Палача», и я увидел потрясающую воображение картину: ксено-плоть щупальцами оплела скелет меха, закрепив тело Ареса на уровне груди, там, где должен размещаться кокпит, а потом вокруг него начала нарастать остальная масса мобильного доспеха, со всеми деталями и подробностями, пока полностью целый «Палач» не встал напротив меня под аплодисменты Пантеона.
— Воитель Арес, готов к бою, — прогрохотал гигант.
— Ладно, — проворчал я себе под нос, — вот тут вы меня подловили. Будет тяжело…
Двигаясь как живой — впрочем, почему «как», он и был живым, — «Палач» Ареса направился к выходу из ангара. Я последовал за ним. Широкие ворота открылись, пропуская нас на полигон. Самый простой, в Академии выбор был куда разнообразнее, имитировались разные природные условия, а тут была просто большая коробка, в которой мехи могли летать, стрелять, прыгать, но никаких препятствий или укрытий не было.