Оставалась ещё одна возможность, которую никто не озвучивал. Но нарушение запрета на использование боевого искусственного интеллекта казалось немыслимым. Катастрофа случилась очень давно, но любой клан, который вздумал бы нарушить запрет, уничтожили бы на корню. Со всеми наследниками. Настолько ужасны были последствия…
— Или этот Юлий опять жульничал! — встряла Мара. Лита прицелилась дать ей подзатыльник, но вопрос отца рыжей непоседы остановил её.
— Опять? — спросил Лорд.
Ему наперебой рассказали о последних событиях в Академии, связанных с прибытием новенького: неожиданная победа над женихом Медведевой, использование дыры в правилах, и как итог — обвинения в жульничестве. И, конечно же, о вызове на дуэль со смертельным исходом.
— Ну читер же! — подвела итог Мара.
— И как же он читерил? — с лёгкой улыбкой спросил Лорд.
— Да просто! — выпалила Лиса. — Включил вместо себя бота на максимальном уровне сложности. Все же знают, что у бота только Кас может выиграть!
Она уже забыла, как в самом начале разговора обвинила Каса в проигрыше.
— Как бы бредово ни звучало, но со стороны… выглядит похоже, — заметила Рейвен.
— Кас? — Лорд перевёл взгляд на юношу.
— Не вижу смысла… — пожал плечами тот. — К нам он учиться всё равно не пойдёт, сколько бы раз ни выиграл, а у элиты его победа надо мной не котируется вообще никак. Над ним там смеялись, мол, боится, что не продержится долго в топе и вылетит, так хоть у нас будет лучшим. В чём выгода?
— А вот это правильный вопрос, — похвалил парня Лорд. — К тебе ведь уже подходили с запросом?
— «Я заплачу тебе большие деньги, если эта дуэль не состоится», — бесстрастно процитировал Комаров.
— Твои действия? — Лорд чуть склонил голову набок. Он был заинтересован.
— Нет контракта — нет денег — нет реакции. Пусть ищут других дураков, готовых рисковать местом в Академии, — Кас пожал плечами.
— Но найдутся ведь, — задумалась Лита. — И возьмутся.
— Дураков Юлий размажет без труда. Значит, Пьера окончательно прижмёт за день-два до дуэли, — прикинул парень.
— И мы примем контракт? — заинтересовалась Мара. У неё в глазах поблёскивали кровожадные огоньки. Новичок пять раз побил её брата. За подзатыльники она ещё успеет как-нибудь по мелочи напакостить Касу и Лите, но месть за того же Каса — дело святое. Она хотела быть причастной к этому событию.
В конце концов, это был её брат, пусть и приёмный, и никто не смеет его обижать. Надо будет — она сама его обидит. Нужно только придумать, как.
Её мысли были открытой книгой для старших товарищей. Лита сделала для себя заметку — у кого-то шило в мадам Сижу накопило лишний заряд, и надо этого кого-то загонять до седьмого пота на тренажёрах, чтобы лишнюю дурь выветрить.
Четвертый пилот звена — Нима молчала — она вообще редко высказывалась, предпочитая помалкивать. А заодно слушать, наблюдать и делать выводы. Зато прогнозы её практически всегда оказывались точны.
А Касу было сейчас без разницы, будет он проигрывать или выигрывать. Если Юлию действительно надо что-то — однажды сам скажет. Если нет, и это на него блажь нашла — рано или поздно ему надоест, и он отвалит. И проблема решится сама собой.
— Сэр? — Кас смотрел на человека, который воспитывал его с самого рождения.
— Что бы сделал ты? — вопросом на вопрос ответил Лорд, предоставляя потенциальному наследнику шанс проявить себя.
— Я бы сыграл на понижение, — предложил Кас.
— Это как? — не поняла термин рыжая.
— Знаешь анекдот про челночную дипломатию? — спросили одновременно и Кас, и Лорд.
Глава 5
Прекрасная дочурка таможенника Луи Парсека так увлеклась своим занятием, что совершенно не заметила моего появления. Откуда я знал, что она прекрасная? Девушка с такой попкой просто не могла быть никакой другой. И даже если кроме попки ничего не разглядеть — настолько глубоко её обладательница закопалась в недра какого-то узла, можно смело заключать пари на любую ставку, что, когда она выкопается — лицо по красоте не уступит кормовым обводам.
А тут, кроме попки, ещё и бёдра были видны… Хотя не так отчётливо. Всё же рабочий комбинезон — не то, что выгодно подчёркивает линии девичьей фигурки. Хотя… Судя по тому, что я мог разглядеть, комбез она расстегнула, спустила до пояса и там подвязала. Вынырнет — наверняка будет на что посмотреть. Так что я стоял, ждал, пока на меня обратят внимание, и от нечего делать сравнивал то, что было перед моими глазами, с тем, что перед ними было раньше.