— Его Императорское Величество, — прогромыхал голос, выводя меня из полудремы. В палату вошел Александр, с довольно внушительной делегацией, состоящей из своего помощника, теперь облачённого в сиреневую мантию, главного советника, графа Разумовского, наверное, единственного, кого я хотел бы сейчас видеть. Чуть поодаль располагались несколько человек охраны, а за ними, замыкая эту группу, не торопясь, шли видимые мной ранее маги смерти вместе с князем Романовым.
— Ваше Величество, — я хотел, было, подняться, чтобы совершить церемониальный поклон, но тот остановил меня жестом руки.
— Я ненадолго, просто многие ждали вашего пробуждения, чтобы наконец завершить некоторые дела, — улыбнулся он. После коронации внешне он нисколько не изменился, только лицо было более серьезное, а возле глаз пролегли несколько глубоких морщинок. — За проявленное мужество и героизм, в качестве награды за все, что вы сделали для меня и для империи в целом, награждаю вас титулом князя и дарую в ваше наследие земли Новгородского княжества, — проговорил он, едва скрывая улыбку. — Все, что принадлежало вашему роду и было незаконно отобрано, я возвращаю вам. Дмитрий, я рад, что в нашей Империи еще остались такие люди.
— Я… очень рад, спасибо, — промямлил я, глядя императору в глаза. — Но, я недавно только в этом мире. Я хотел сказать, что всю жизнь я прятался и жил далеко от высшего общества, знаниях о политики и экономике, элементарных правил Империи. Я не могу править землями, совершенно не разбираясь в базовых законах. Я ценю вашу награду, но вынужден от нее отказаться. Если у вас найдется серебряный меч и пара пистолетов, то мне хватит.
Под дружный недоуменный вздох и пронесшийся ропот наступила идеальная тишина, хотя Александр, наверное, единственный, кто не удивился моему ответу. Усмехнувшись, он бросил взгляд в сторону.
— Я ожидал такого ответа, вы в очередной раз меня не разочаровали. Статус князя, дарованный вам, никто отбирать не будет, а все ваши законные земли будут оставлены за вами, пока вы не обучитесь правилам управления. У вас будут хорошие учителя. Князь Романов не даст вам бездарно растратить ваше наследство. А до тех пор, вашим регентом и фактическим правителем Новгородских земель до вашего официального вступления в наследование я назначаю графа Разумовского, у которого есть необходимый опыт, знания и определённые способности, чтобы привести княжество в достойный вид.
— Что? — только что флегматично рассматривающий интерьер палаты вампир подпрыгнул и резко повернулся к императору. — Я не согласен. Я тебе… вам, что сделал? Служил верой и правдой, столько раз спасал вашу жизнь, что я сделал такого, что вы меня наказываете? — перешел он в конце на шепот.
— Да будет так, — вынес окончательный вердикт Александр, даже не глядя на суетящегося вокруг него Разумовского, который действительно не понимал, что происходит. — Поправляйся, Дмитрий.
— Ваш брат Ярослав еще жив, только находится в бывшем теле Распутина, — тихо проговорил я. — Как только я разберусь в том, как снять заклятие с замков и вывести его из стазиса, я сразу же это сделаю. И еще, ваш пропавший брат — мертв. Сожалею. Его тело находится в моем поместье, я на него наткнулся, когда прятался в Новгороде от ищеек Головина. Как только я сниму заклятие с поместья, то сразу же передам вам его тело, чтобы вы могли проститься. — Я говорил тихо и ровно, пристально глядя в глаза Александру, который кивнул мне в знак благодарности.
Император подошел ко мне и протянул руку, которую я крепко пожал в ответ. Он посмотрел мне в глаза, после чего развернулся и молча удалился, отмахиваясь от вампира, который совершенно не хотел принимать свое наказание. Это был очень хороший ход Александра, кому, если не древнему вампиру наводить порядок в псарне, которую развел Головин на месте княжества.
В палате остались маги смерти и князь Романов, которые плотно закрыли за императором дверь.
— Как видите, я очнулся, — оскалился я, поворачиваясь к магу, который хотел навредить моему другу, сжавшему губы и косившемуся на Мишу, который под его тяжелым взглядом переминался с ноги на ногу, теребя в руках фотографию. — Следовательно, ваша халтурная работа окончена, включая борьбу с призраками и демонами этого поместья. Я слышал ваш разговор и мне известно о вашем безусловно неправильным и неблагодарном решении. Мотивы мне ваши не ясны, и не нужно бросаться словами, такими как кодекс, честь, обязанность, я вам не верю. И если вы, имени вашего я не знаю, решите еще раз пойти против моих близких, я просто оторву вам голову, и даже не посмотрю на то, что вы аристократ и маг смерти. — Я пристально смотрел только на него, краем глаза отмечая, как Черепанов с князем выразительно переглядываются.
— Вы играете с огнем, Ваша Светлость, — прищурился он, подходя ко мне ближе.
— Вы ошибаетесь, моя стихия — лед, — проговорил я. Изо рта повалил пар, а стены покрылись инеем. — И если вы внимательно слушали императора, то обращаться ко мне следует Ваше Сиятельство.
— Дима, все хорошо, успокойся, — проговорила Софья, беря меня за руку. Маг вышел из палаты вместе со своим коллегой, довольно громкой захлопнув за собой дверь.
— Смело и довольно глупо, — прокашлялся Черепанов, присаживаясь на стул. Он выглядел уставшим, но, судя по его взгляду, недовольным этим разговором он не был.
— Мне не в первый раз идти против бессмертного мага, — усмехнулся я, переводя взгляд на призрака. — Как он там, кстати.
— Растворяется в кислоте, — пожал Миша плечами. — Мне кто-нибудь пояснит, что тут произошло?
— Я требую свою плату за выполненное задание. — Поднял я голову в потолок, обращаясь больше к высшим сущностям, прекрасно понимая, что демону такое точно провернуть не под силу. Все, о чем я желал у меня было, кроме одного. — Воскресите Михаила Романова. В том возрасте, в котором он находился во время своей смерти.
— Что…
Свиток контракта, повисший передо мной, вспыхнул ярким пламенем, после чего осыпался пеплом, который рассеялся в пространстве. Яркий столб желтого света ударил сверху, не удивлюсь, если с самых небес, полностью поглотив в себе силуэт опешившего призрака. Яркая вспышка, после которой свет исчез, оставив после себя все того же Михаила в том же потертом халате и нелепых очках. Он удивленно смотрел на меня, продолжая теребить фотографию, которая стала тем маяком, который вернул меня в этот мир.
— Михаил? — прошептал князь, вскакивая со стула и крепко обнимая вновь обретенного брата.
— Я… Я живой? — тихо спросил он в пустоту, после чего высвободился из объятий Романова и запрыгал по комнате, вереща во всю мощь, чтобы каждый, кто мог, его услышал. — Так, а что мы будем делать? — внезапно успокоился он, не глядя на плачущих девчонок и родного брата.
— Учиться, — я пожал плечами, не зная, что ответить, ведь сам еще не думал о своем ближайшем будущем.
— А лабораторию ты мне отстроишь? А на нежить мы будем дальше охотиться? — с надеждой в голосе проговорил он.
— Естественно. — Улыбнулся я. — У тебя, конечно, теперь нет магии и неуязвимости, но я могу сделать тебя ведьмаком.