- Да, тяжела доля сироты… - покачала головой слушательница.
Ведьмак же подошёл к Купаве, всё ещё отвернувшись сидевшей в седле.
- Милостивая княжна, - обратился к ней Финист, - позволь тебя снять на землю?
Купава, молча, кивнула и насупилась. Выглядело это вполне правдоподобно.
Финист, церемонно и бережно опустил её, и, оправляя на девочке задравшуюся рубаху, накинул на шею оберег со следилкой. И поймал на себе серьёзный взгляд. Кажется, его поняли и поддержат.
Развернулся к охотнице.
- А как тебя величать, прекрасная дева? – спросил простодушно, будто и не заметил, что чародейка как-то не изъявила желания назваться. – Куда путь держишь?
- Хм, - всё ещё раздумывала «дева». Но взгляд ясных голубых глаз мужчины был так доверчив, что… - Рада.
Странно, только сказала она чистую правду.
- Меня зовут - Рада. А направляюсь я в город Коницу.
- Вот радость-то! – воскликнул ведьмак. И зачастил, – Видишь, Кунава, как нам повезло? Ни одни теперь поедем. За разговором и путь короток! Нескучно там, где кучно. Сейчас отобедаем и далее побежим. В Воротах уже и заночуем…
Рада от последних слов отчего-то дёрнулась, как от удара хлыстом, и резко прервала его разглагольствования.
- Нельзя в Ворота соваться, - снова выдала правду, - чёрный мор там. Волхвы селение кругами света обнесли. Зайти можно, а выйти не получится. Пока не излечатся или не перемрут – никому хода не будет.
- Ох, незадача, - завздыхал ведьмак. – Придётся здесь ночевать. Только как теперь будем в вотчину твоего дяди добираться, а? Кунава? Окольный путь долог…
- Я вам помогу, - с охотой воскликнула Рада. – Через Палину невелик крюк. Чарый мост наведу и проскочим быстрее ветра!
- Ой, боязно колдунскими тропами бегать, - заартачился Финист. – Мы уж лучше тогда по землице, проезжими путями поскачем…
- Ну, что ты? – ласково попела чародейка. – Колдовство сильно упрощает жизнь…
Кто бы сомневался! Но пришлось изображать изумление, ибо внезапно она решила показать свою силу.
Закружились лёгкие вихри по площадке, отделившись от хозяйки. Это, конечно, одна показуха для наивного простака, коим считала она Финиста. И не успел бы человек досчитать и до десяти, как встал высокий шатёр, запылал на каменном ложе костёр.
Работала нечисть, щедро питаемая колдуньей. Силы её заметно таяли, теряя насыщенную тьму, светлея всё больше. Последние капли стекли в закипающий котелок, оставив Раду почти без способностей. Зато, варево источало поистине притягательный аромат, которому и противиться не было никаких сил и желания.
Заправка у него тоже была знатная. Мужчина, приняв в руки миску с похлёбкой, едва не потерял всё своё скоморошеское мастерство от удивления.
Неужто, чародейка запала на его смазливую внешность? Финист мысленно хмыкнул. Долго ли протянется её влечение? Наверное, натешившись вволю, приголубит так, что не поднимется он более, али рабом сделает.
Нет, шалишь, дева, не для него подобная участь. Есть и у него подарочек того же сорта.
Ещё посмотрим, кто кем попользуется…
7.2
Купава уже сонно сопела, привалившись к его боку. И спросив дозволения у чародейки, отнёс девочку в шатёр, пристроив подальше от входа, накрыл охранным куполом. Вернулся к костру. Удивился, что его оставили без надзора.
Чародейка ушла, прихватив с собой слуг. У реки слышался плеск и зазывный смех. Но он не клюнул на эту приманку. Немного выпустил наружу своего зверя и исследовал суму, оставленную хозяйкой на виду. «Расщедрилась что-то слишком…
Потянулся, устраиваясь удобнее на попоне. Сложил руки под головой, уставился в небо. Тучи, бродившие с самого утра, грозя новым ливнем, окончательно разошлись. Высыпали звёзды яркие и крупные. Созерцая их перемигивание под потрескивание костра, Финист задремал, расслабившись. Но всё же уловил шелест шагов по траве.
- Ой, да ты спишь! – услышал недовольный голос. – Сходил бы освежился…
Рада стояла над ним в одной вышитой рубахе. Распущенные по плечам волосы влажно блестели. Личико неприятно кривилось от досады.
- Что-то лень мне… - издеваясь, протянул он, садясь и зевая. – Разморило совсем…
- Хм, грязнулю смердящего в шатёр ночевать не пущу! – поджала губы.
- Мне и здесь хорошо… привычно под открытым небом.
Чародейка смерила его гневным взглядом, в котором ясно читался вопрос: «Неужто, зелье на него не подействовало?»