- А Вы верьте, граф! А то будете спать не со своими близняшками, а в обнимку с тюремными крысами.
- Вы, господа, не то обсуждаете. Лучше подумайте, почему этой Цирилле оказан такой пышный приём! Давненько здесь не было столько народу. Меня, вон, посыльные господина де Ридо отыскали аж на Голубом Залесье! Выдернули из палатки ещё спящего. Как выследили ума не приложу. А я-то думал, что это я хороший охотник... Смотрите, вон послы Аэдирна и Цидариса! А вон, сам господин Шарменэ! Я его в этом зале уже лет пять не видел. Помяните мои слова, господа, всё это не спроста. Наш Император, наконец то решил жениться! На этой самой Цирилле Фионе.
- Да не… На кой чёрт ему эта Цирилла? Цинтра и так уже давно наша! Толку от такого брака, ноль.
- Может она просто хорошенькая!
- А вы не встревайте, Клотье! Хорошеньких девиц у нас и так полно!
- Да, только вот ни одна нашему Императору не подошла!
- Это да… Вон, на той стороне… Хамгат аэп Винрануен, до восемнадцати лет свою дочку берёг! Ух, какая она у него красавица! Всё надеялся…
- Не он один!
- Ага! А вспомните дочерей де Глумма!
- Ага! Жаль беднягу! Четыре дочери, одна другой краше! Уж он так старался, но...
- Ага!
- Нет, господа, уверен, у этого приёма с женитьбой нет ничего общего. Это тонкий политический ход!
- Какой ещё ход?
- Да не знаю я какой! Какой-то тонкий, и какой-то политический!
- Господин Ардалем прав! Это большая политика! Вот бы узнать поподробнее, что там случилось на Таннеде. Нутром чую, здесь какая-то взаимосвязь. У кого-нибудь есть какая-нибудь дополнительная информация?
- Да откуда, граф? Там были только северные чародеи. Думаете, они сообщат что-то нашим магам?
- Да-да-да! Нужно подождать официальной информации!
- Вы что, Клотье? Какая-такая "официальная информация"? Что вы надеетесь оттуда узнать? Станьте-ка ближе, господа… Вон, видите, Додье де Лэутриаль… Если император призовёт к себе сегодня на ночь герцогиню Лэутриаль… Мы у него завтра всё узнаем…
- Да-да-да, верно! Герцогиня всегда пересказывает мужу, что узнала интересного! Это самая достоверная информация!
Завыла труба.
- Всё, господа, тихо! Император идёт!
- Белое пламя, Эмгыр вар Эмрейс, Деитвен Аддан ын Карн аэп Морвудд! Великий император Нильфгаарда! Да горит вечно его Белое пламя! – торжественно провозгласил глашатай и шустро отпрыгнул в сторону.
В ту же секунду, в Тронный зал, быстрым, чётким шагом вошла дюжина Чёрных коршунов, согласованно распределилась по обе стороны красной ковровой дорожки в почётном эскорте.
Следом вошёл император. Такие же чёрные доспехи, на поясе меч, привычно хмурый, тяжёлый взгляд. Не глядя ни на кого, он прошёл насквозь весь зал, легко взбежал по мраморным ступенькам, по-хозяйски уселся на свой трон. Присутствующие вельможи выпрямились, оглянулись на входные двери, понимали, долго император ждать не будет.
- Цирилла Фиона Элен Рианнон! – едва опять вступив на ковровую дорожку, объявил глашатай, опять уступая дорогу.
На пороге появились герцогиня Лэутриаль, блистательная, ещё молодая женщина со строгими, правильными чертами лица, в чудовищно-дорогом шикарном платье и с такой же восхитительно-шикарной причёской, и Цирилла, в изящном, не вызывающем голубом платье, из всех украшений, небольшая, инструктированная сапфирами диадема, ухоженные, собранные в одну толстую косу волосы и слегка опешивший взгляд. По другую сторону от неё, шёл Фаоильтиарна. Вымытые, причёсанные волосы, тщательно отчищенный, походный костюм. Беглым хищным взглядом, он быстро осмотрел весь зал и всех, слегка опешивших от его волчьей физиономии, присутствующих. Без оружия.
Процессия неспеша приближалась к трону. Фаоильтиарна не глядя, легко коснулся руки девушки. Это сразу придало ей уверенности. Девушка заметно успокоилась, выпрямилась, её лёгкая походка быстро набрала силы, а заодно и грации. Весь оставшийся путь до императорского трона, девушка заученно смотрела только на императора. За несколько метров до трона, они остановились. И герцогиня, и Цирилла, склонились, замерли в одинаковом, учтивом реверансе.
Эмгыру уже удалось рассмотреть девушку. Ваттье не врал. Красавица? Возможно. Мила? Безусловно. Худощава, держится достойно, спокойный, выразительный взгляд… большие глаза… всё остальное маленькое, и нос и губы… Рост? Трудно сказать… Фаоильтиарне достаёт едва до плеча, но эльф, по-видимому, роста огромного!
- Кто представляет гостью Великого императора? – зычным голосом спросил церемониймейстер.
- Я, Изенгрим Фаоильтиарна, Железный Волк из Синих гор.
- Кого вы представляете?
Эльф слегка развернулся.
- Позвольте мне представить Великому императору Эмгыру вар Эмрейсу, да горит вечно его Белое пламя! Цирилла Фиона Элен Рианнон! Княжна королевства Цинтра, внучка Калантэ, Цинтрийской львицы, - размеренно и твёрдо произнёс Фаоильтиарна.