- Дийкстра, человек низкого происхождения, ему не место среди королей, – хмуро буркнул Фольтест, король Темерии.
- Таки не соглашусь с вами, уважаемый! Сейчас не то время, чтобы…
- Не о том говорите, господа! – король Редании, Визимир, нервно ударил кулаком по столу. – Война, господа, понимаете!? Война!!!
- А что Вы так кричите, Ваше величество? Здесь что, собрались глухие? – Этайн вопросительно развел в стороны руки. – Да, война, мы все это уже поняли, не нужно кричать! А вы что же, думали, что перемирие будет длиться вечно? Нильфгаард и так дал нам передышку в шесть лет. Это вы все кричали тогда: «Победа!!! Победа!!!», а я вам ещё тогда таки сказал, что никакая это не победа, а перемирие. На что вы потратили эти шесть лет? На подготовку к войне? Давайте-ка таки послушаем, каждого, как он подготовился к войне!
- А ты подготовился? Давай начнём с тебя!? – неожиданно вспыхнул Фольтест, король Темерии.
- Давайте! – бодро принял от него вызов Этайн. - Подготовился ли я к войне? Нет!
- Что значит, «нет»!?
- То и значит, уважаемый Фольтест! Нет! Цидарис, маленькое, миролюбивое королевство. Куда ему воевать против Нильфгаарда? Вот Темерия, другое дело! Оно-то уж точно готово! Правильно я говорю, Фольтест?
Темерийский король сразу поутих.
- Хватит, господа! – с места поднялся король Каэдвена, Хенсельт. – Мы здесь не для того собрались, чтобы насмехаться друг над другом. Хотя, король Цидариса, со своей странной манерой говорить умные вещи, прав. Шесть лет перемирия закончились. Подлый удар Эмгыра по нашему Капитулу тому подтверждение. Совсем скоро война, и мы к ней не готовы. Всё чем мы можем похвастаться, так это тем, что мы, совместно, заметно укрепили оборонительные сооружения приграничных крепостей Вердэна с нильфгаардской Цинтрой, Рогрог и Бодрог, а также его столицу, Настрог. Давайте поставим в этом вопросе точку и не будем искать виноватых. Нам, сейчас, нужно подумать, что делать. И в первую очередь, нам нужно назначить главнокомандующего нашими объединёнными силами.
- Та что там выбирать? Был Визимир, пусть и остаётся! Кому от этого хуже!? – Этайн разбавлял своим сарказмом напряжённую обстановку. – Вы, почтенный, мне лучше скажите о каких-таких объединённых силах вы говорите? Какова их численность? Может подсчитаем?
Короли нахмурились.
- Грамотный вопрос, Этайн, спасибо! - отозвался Визимир. - Если, как я понимаю, возражений по моей кандидатуре главнокомандующего нет… - он обвёл взглядом присутствующих. Возражений не было. – Тогда я, пожалуй, начну.
Он встал.
- Начальник моей разведки докладывает, что Эмгыр может выставить против нас от восьмидесяти до восьмидесяти пяти тысяч человек пехоты и около пяти тысяч конницы, из которых более тысячи, тяжёлой. Что мы можем ему противопоставить? Давайте считать! Темерия?
- Двадцать тысяч пехоты и около тысячи конницы, - Фольтест гордо обвёл взглядом королей за столом.
- Каэдвен?
- Где-то столько же…
- Хорошо.
- Верден?
- Что Верден? Я что должен куда-то посылать своих солдат? У меня Нильфгаард через речку! Это вы должны ко мне прийти на помощь!
- Ладно, об этом позже.
- Аэдирн?
- Что?
- Как «что?» Сколько ты можешь дать своих солдат?
- Куда дать? Кому!?
Визимир замолк.
- А говорили, что у меня одного здесь странная привычка говорить умные вещи, - взял, ни у кого не спрашивая, слово Этайн. – Демавенд прав! Мы даже не знаем в каком месте нам следует собраться, где ожидать удар.
- Дийкстра, в своём докладе указывает, что почти все силы Нильфгаарда сосредоточены в Цинтре, - сказал Визимир. – Он указывает два возможных направления удара. Повторно, по Бругге и, наиболее вероятный, по Вердену! Я с ним совершенно согласен. Вряд ли Эмгыр полезет опять на Содденские холмы. Уж очень неприятные для него воспоминания… А вот Верден…
- Почему именно мой Верден!? – взмолился Эрвил. – Объясните, Визимир!
- Да! Почему именно Верден? – поддержал его, в вопросе, Хенсельт. – Форсировать Яругу крайне сложно само по себе, а ведь с нашей стороны берег Вердена защищают три крепости, Настрог, Розрог и Бодрог! Как быть с этим? Не проще ли Эмгыру форсировать Яругу в Бругге? Там крепостей нет.
Король Бругге, Вензлав, обомлел.
- Мой Бругге… опять мой Бругге…
- Крепости не защищают весь берег, Хенсельт. Между ними огромные расстояния! И думаю, Эмгыра не остановит «попроще»… А перебравшись через Яругу между крепостями, он сможет двинуться прямиком к Цидарису и Темерии! С одной стороны, его будет прикрывать море, а с другой, Брокилон!
- Чёртов Брокилон! – вскричал Фольтест. – Вензлав, Эрвил! Почему вы, до сих пор, не сожгли этот чёртов лес!? С его чёртовыми дриадами!? Он торчит посреди наших королевств, как чирь на заднице! Трудно что ли!? Почему вы до сих пор не отобрали у дриад эти земли!?