- А тебе! Тебе предлагали такой контракт? – задёргал Геральта за рукав Калеб Страттон. – Контракт на Гернихору?
- Предлагали, - ухмыльнувшись, ведьмак вырвал свой рукав из цепких краснолюдских пальцев. – Дважды! Вы даже представить себе не можете, какие деньги давали!
- Но ты отказался!
- Ага!
- А чего? Тебе что, деньги не нужны? Или испугался?
Геральт опять усмехнулся, но уже мрачно.
- Во-первых, Страттон, я ничуть не лучше тех ведьмаков, которые пытаясь убить Кровавую госпожу погибли! А во-вторых, какие бы деньги мне не предлагали, я ни за что не подниму на Гернихору свой меч. В отличии от всех остальных, я не считаю её чудовищем. Не важно, как она выглядит, для меня важнее, что она не несёт в себе зла! Да, она смертельно опасна, но опасна она исключительно тогда, когда на неё нападают! Я не слышал ни об одном случае, когда бы Кровавая госпожа покидала бы свои болота. Питаться ей не нужно, это её чудовищной свите нужно что-то есть, но они и так уже сожрали всё вокруг, поэтому гулей сейчас в Ийсгите ничуть не больше, чем в любом другом месте. Сейчас, там, по сути, лишь одна несчастная бывшая принцесса, жертва любви и своего злого рока. И я только рад, что её оставили в покое! И я ни за что не стану тем, кто нарушит этот её покой! Ясно!?
Краснолюды дружно, согласно закивали головами…
***
- Слушай, Геральт… - Золтан по-заговорчески потащил ведьмака в сторону.
- Ну?
- Слушай, ты когда говорил, что в Ийсгите гулей ничуть не больше, чем где-то ещё, ты это не врал? Ты правда так думаешь?
- Правда. Питаться там гулям особо нечем, поэтому если они там и есть, то их там совсем немного…
- Точно!?
- Уж поверь моему ведьмачьему опыту. … А чего это ты спрашиваешь?
- Да я вот что подумал… - краснолюд стал раскачиваться, как будто ему предстояло признаться в чём-то постыдном. – Может мы того, рискнём!? Поедем болотами, а!? Представляешь сколько времени мы потеряем, пока будем их объезжать? А так дней пять сэкономим, не меньше!
- Зато потом будем всем хвастать, что мы, мол, даже в Ийсгите побывали, да? – улыбнулся Геральт. – Что, старый хитруля, ловишь момент пока у тебя в отряде есть ведьмак?
- Ну… может и так, - чуть смущаясь, хмыкнул носом Хивай. Весь его вид признавался, что его раскусили. – Но если ты скажешь, что риск очень большой и тебе страшно, тогда конечно, поедем обычными дорогами. На них сейчас, как раз полным-полно военных патрулей, войск, а то и просто бандюг, – краснолюд демонстративно оглянулся на женщину в повозке и на её девочек.
Геральт тоже посмотрел на таращившиеся на них с телеги детские глазки, задумался.
- А знаешь, Золтан, наверное ты прав! Уж в Ийсгите-то нас точно никакой военный разъезд не потревожит.
- А если наткнёмся на Гернихору!?
- Дадим дёру!
Согласно закивав, Золтан расцвёл.
- Но всё же, риск есть! И большой! – ведьмак предупреждающе поднял руку.
Краснолюд сразу перестал скалится.
- Какой?
- Такой, что мы запросто можем увязнуть на болотах! Закончить так, как та принцесса когда-то…
- Тьфу-ты! – Золтан облегчённо сплюнул. – За это, Геральт, не переживай! Лови момент, пока у тебя в отряде есть такие профессионалы, как мы! Какими только дорогами не перегоняли мы обозы. Уж с двумя-то повозками точно управимся! Веришь?
Ведьмак, улыбаясь, кивнул. По правде говоря, он уже и сам давно хотел кому-нибудь похвастаться, что побывал в Ийсгите…
***
Лес был невысокий и не густой, но всё равно приходилось петлять, выискивая места, где могли бы проехать телеги. Ближе к вечеру, когда они уже начали было подумывать о ночном привале, перед ними выросло странное, огромное поле, окутанное туманом. Путники озадаченно остановились, что-то неестественное было в этой унылой дымке, неестественное… до дрожи.
- Что это ещё за туман такой? – хмурился Золтан, разглядывая местность, которая выросла у них на пути. – И почему он только над полем?
- Это не туман, - Геральт невесело потирал шею. – Это, Окутывающая вуаль.
- Вуаль? Что ещё за вуаль!? И почему над полем!?
- И не поле это, Золтан. Это кладбище.
Пол отряда вздрогнуло.
- Ох, Геральт, – зашептал ему краснолюд возбуждённо. – Я сразу вспомнил о гулях… Давайте-ка, лучше убираться отсюда! Да? Геральт!
- Гули здесь не при чём, Золтан, – ведьмак, видимо, не собирался никуда «убираться». – Кладбищу, наверное, уже лет пятьсот… Видишь, холмик? Это бывшая могила. Видишь, как её притрусило временем? Если здесь раньше и были гули, то так давно, что они уже сами превратились в холмики…