Ведьмак немного смутился.
- Ну… если у тебя такое желание… Я не могу тебе запретить. И не хочу. Считай себя уже в отряде!
- Спасибо, Геральт!
Примерно через час, они отправились в путь.
***
Краснолюды подобрели и повеселели. Выхлебав в профилактических целях всю микстуру аптекаря, от всех возможных болезней, они теперь бодро вышагивали позади последней телеги. Слышались пошлые шутки и хохот.
Регис оказался чрезвычайно эрудированным и начитанным собеседником. Его почему-то шарахались лошади - …из-за того, что я насквозь пропах травами и эликсирами… - пояснил он, так что ему пришлось ехать вместе с Лютиком в одной из телег. Как выяснилось, бывший отшельник разбирался даже в поэзии. Он отказался цитировать какое-либо поэтическое стихотворение, но ясно дал понять, что знаком со стихообразованием и стиховедением, легко оперировал в разговоре поэтическими терминами, а некоторые рифмы барда просто «снимал с языка», чем привёл того в неописуемый восторг. Из их повозки слышались декламирования известных стихов и звуки лютни.
Геральт ехал впереди, рядом с Мильвой. Та улыбалась.
- Милый мужичок…
- Думаешь, он не станет обузой?
- Я думаю, что когда мы расстанемся с краснолюдами, Лютику хоть будет с кем поболтать. Вон, как они спелись! – она кивнула назад. – А то, что ты, что я… Буйной натуре Лютика с нами скучно, а уж с Кагыром и подавно… Что вы, вчера, - дриада стала серьёзнее, - я видела, сдружились?
- Вроде того. Я не могу винить Кагыра за то, что он выполнял приказы… Служба, есть служба. Но он, уже, сделал для Цири очень много…
Геральт передал Мильве их вчерашний разговор.
- Крепкий парень, - девушка покачала головой. – Я это сразу увидела. Это ты, ведьмак, не видел ничего дальше своего меча. Я рада, что он теперь с нами.
- И я.
***
Уже к концу дня, все в отряде возблагодарили судьбу, которая подкинула им в попутчики аптекаря. Довольно непринуждённо, Регис всем дал понять, что отлично знает здешние края. Время от времени, приподнимаясь с повозки, он уверенным движением руки, совершенно не терзаясь сомнениями, указывал нужное направление, которое всегда оказывалось верным. И Мильва, и краснолюды, раз за разом проезжая по твёрдой почве меж трясин и болотистой гнили, не уставали поражаться осведомлённости отшельника о окружающей их местности, которая вначале казалась им чуть ли не непроходимой. А когда к вечеру, когда все путники уже подумывали о ночлеге, они прямой дорожкой выехали на довольно уютную полянку с журчащим поблизости чистым ручейком, изумлению и радости их не было предела.
- Какой же вы всё-таки отчаянной храбрости народ, аптекари! – подсаживаясь к отшельнику, довольный Золтан Хивай по-дружески потряс его за плечи.
- О чём это Вы, уважаемый!? – поднял на краснолюда свои глаза-бусинки Регис.
- О том, что ты молодчина, отшельник! Молодчина и храбрец! – Золтан устало бухнулся на траву, пока все остальные краснолюды разбивали лагерь. – Всё хочу тебя спросить, как тебе было не страшно, сидеть там, у себя, в землянке одному! Ты разве не слышал и гулях, о гравейрах? О Гернихоре, наконец!
- Слышал, конечно… - аптекарь почему-то грустно опустил глаза.
- Я и говорю, отчаянной ты храбрости, Регис! Всем бы нам такие яйца, как у тебя! – возбуждённо хлопнул аптекаря по коленке Хивай. – И окрестности местные знаешь, как свои пять пальцев! Никогда бы не подумал, что за этими редкими травами нужно уходить так далеко с насиженного места. Причём, я вижу, что бывал ты здесь не раз. Отлично знаешь все надёжные тропинки в округе. Когда только ты успел всё это изучить?
- Давно тут живу… - привычно улыбнувшись, отшельник скромно опустил голову ещё ниже.
***
Весь следующий день шагали без перерыва, так что расположиться на ночлег решили ещё засветло.
- Завтра, ближе к полудню, выйдем за пределы Ийсгита! – торжественно объявил всем Регис. – А там до Бархарной, рукой подать!
Эта его новость была встречена с нескрываемым воодушевлением. Несмотря на отсутствие по дороге неприятностей, чувствовать себя спокойно в Ийсгите было нереально…
Краснолюды, с женщиной, принялись за приготовление ужина, по лагерю пронеслась привычная суета.
Кагыр отдыхал, присев у толстой сосны. К нему деловито подсел ведьмак.
- Ну-ка, покажи свой меч!
- Профессиональное любопытство? – не протестуя, нильфгаардец вытащил из ножен свой фамильный клинок.
Геральт поднялся, махнул им раз, два, покрутил в руке, осмотрел со всех сторон.
- Неплохо… - сделал он свой вывод. – Фамильный, говоришь?