- Ты, Лютик, как отдохнёшь, приходи ко мне в гости… Вернее, в дом почтенного Турессана… Тебе каждый покажет где это, - она оглянулась на стражников. – Подумаем о твоём третьем желании. Обещаю тебе, не пожалеешь! Смотри только, не загадай его раньше времени, раз уж ты теперь снова умеешь говорить. Договорились? – она вопросительно перевела взгляд с кувшина на Лютика.
Тот кивнул.
- А Геральт? Можно с ним прийти?
- Геральт? - чародейка продолжала осматривать кувшин, держа его перед собой двумя руками. – Нет, Лютик, Геральт будет занят. Он будет выполнять моё поручение… - она отложила осмотр, повернулась к ведьмаку. – Ты как, милый, готов со мною рассчитаться?
Геральт выпрямился. Настало время, официально отдавать долги.
- Да, госпожа! Я очень признателен тебе за спасение своего товарища! – тон его был почти торжественным. - Денег у меня, к сожалению, нет, но… как я тебе и обещал, за твою помощь, я исполню любое твоё поручение, каким бы сложным и опасным оно ни было бы!
Как будто издеваясь над его торжественностью, Йеннифер засмеялась.
- «за спасение»!? Нет, Геральт, я вижу ты ничего не понял, – она перестала смеяться, голос её стал убийственно серьёзным.
- Маэстро Лютику я помогла бесплатно, я ведь не какая-нибудь там ведьма, – Сикстос за её спиной сглотнул. – Но ты! Ты мне должен!
Геральт удивлённо дёрнулся.
- Ты что же, думаешь, что можно вот так вот, запросто, вломится ко мне в спальню, разглядывать меня, как шлюху какую-то, а потом ещё и за голую жопу лапать?
Глаза стражников дружно обстреляли Геральта жгучей завистью.
- Нет, милый. За всё нужно платить. А уж по отношению ко мне и подавно! Ясно?
Геральту как будто дали пощёчину, возвращая его к реальности, губы горько сжались. «Что ты себе возомнил!? – злился он на себя. - Дружбу!? Отношения!? Да очнись! Кто ты, и кто она! Ты бродяга, шастающий со своим мечом по большакам, спишь в кустах, ешь что придётся, а она... Таких как она больше нет! И ты что, возомнил себя ровней ей!? Чокнутый мечтатель! Болван! Дурак!!! Да, Геральт, за всё нужно платить!»
- И я заплачу, - холодно сказал он. – Приказывай, госпожа!
Он поднял на неё такой же холодный взгляд.
Наступила тишина. Йеннифер не смогла выдержать его взгляд, отвела свой сначала в одну сторону, потом в другую. Затем вообще повернулась к нему боком. Молчала. Потом повела рукой, на полу заиграл портал. Вступив в него, она обернулась к ведьмаку.
- Прости меня, Геральт.
И исчезла.
***
Свет резал глаза. Он был повсюду. Геральт хотел зажмуриться, но не смог. Он не знал, что это за свет, где это он находится, и как он здесь оказался. Свет заполнял его мысли, заставлял на себя смотреть, заставлял собой любоваться.
Вдруг, вдали, возник силуэт. Он приближался, увеличивался в размерах. Женщина. Он узнал её волосы, узнал её плечи. Йеннифер. Она повернулась к нему лицом. Молчала.
- Йеннифер! – позвал он, но не услышал своего голоса.
Потянулся к ней рукой, но не увидел свою руку.
- Йеннифер… – ему оставалось только так думать.
Она смотрела на него. Пристально. Тяжело. С грустью…
- Прости меня, Геральт…
Отвернулась.
- Нет! Йеннифер! Не уходи! Останься!
Но она уходила.
- Останься!!! Не-е-ет!!!
Он закричал.
***
- Геральт! Геральт!!!
- Лютик? - ведьмак затрусил головой, приводя мысли в порядок.
- Ты очнулся? – менестрель почему-то говорил в другую сторону.
Геральт оглянулся, и понял, где они находятся. В подземелье. Он уже бывал в таких местах. И понял, почему Лютик, явно обращаясь к нему, смотрит не на него, а прямо перед собой - в их яме не было света. Только Геральт, с его кошачьими глазами, мог здесь видеть. Он быстро осмотрелся ещё. Каменные грязные стены, с низкого потолка густо свисают лохмотья паутины. Каждая их рука была прикована сзади к стене короткой цепью, чуть длиннее локтя. Жутко воняло. Кроме них в подземелье никого больше не было.
- Лютик, мы что, в подземелье?
- Фух! Наконец-то ты очнулся. Я уже испугался за тебя, ты так страшно кричал...
- Лютик! Ты слышишь? Какого чёрта мы делаем в подземелье?
- Хороший вопрос, дружище, – Геральт видел, как бард невесело улыбнулся. – Ничего не делаем. Просто сидим. Нас арестовали.
- Арестовали? За что? Лютик! Объясни!
Менестрель задумался.
- В принципе, я так и предполагал, - наконец-то сказал он. – Ты ничего не помнишь, да?
- А что я должен помнить? – ведьмак насторожился.
- Да-а-а, Геральт, – в голосе Лютика послышалась издёвка. - Ну, не знаю… Может ты уже и позабыл свои сегодняшние подвиги, а вот Венгерберг их надолго запомнит!
- Да говори ты уже, Лютик, чёрт возьми! Что случилось? – Геральту не терпелось узнать, каким образом он попал в летопись славного города Венгерберга, но что-то ему подсказывало, что это были не подвиги…