Вампир легко поклонился ещё раз. Он подсел к расчищенному им месту и методично, без всякого видимого усилия, отламывая от толстой ветки своеобразные поленья, складывал их для будущего костра. Наблюдая всё это, обескураженная «маленькая компашка» не знала, чему удивляться в первую очередь. Понимая всю безрассудность противостоять Первому из вампиров, очень хотелось верить в искренность его слов.
- Ветки сырые, не загорятся… - тихо сказала Мильва, как бы между прочим. Она решила сказать хоть что-то…
- Загорятся, милая, загорятся… - Регис не прерывал своего занятия. Закончив накладывать дрова, он провёл по ним рукой, и над поленьями вспыхнул весёлый огонёк.
- Магический? - в очередной раз вытаращив глаза, спросил Лютик. Врождённое любопытство уже брало в нём вверх над страхом.
- Самый обычный, Лютик, самый обычный… Присаживайтесь, друзья, поближе. Согреетесь…
«Друзья» переглянулись, подтянулись к костру, никто не хотел показаться испуганным, но языки всё ещё не слушались. Неудивительно, что именно язык Лютика сохранил свою способность к общению. Бард был у костра первым.
- А чем же мы будем завтракать? Насколько я понимаю, во всей этой суматохе, вряд ли кто-нибудь, вместе со своей шкурой, прихватил что-нибудь из наших припасов. А, Мильва, есть что пожрать? Ничего не подстрелила?
Мильва слегка покрутила головой.
- У нашей прекрасной дриады голова была забита более важными делами, нежели охотой, друг мой, - заступился за Мильву Регис. - Она места себе не находила пока вы были в плену. Всё думала, как вас спасти. Еле-еле отговорил её не атаковать лагерь. Только после моего клятвенного обещания привести вас этой ночью живёхонькими, она в конце концов согласилась повременить со штурмом.
Лесная лучница смутилась, уставилась на костёр.
- Ладно, друзья, оставлю вас пока одних, успокоиться, обсудить кое-что, а я сбегаю поохочусь, принесу что-нибудь на завтрак, - бывший аптекарь, демонстративно кряхтя, поднялся.
- …сбегаю? - Лютик счёл нужным уточнить, но вдруг там, где стоял Регис… ничего не стало. Только сильный толчок воздуха остался в том месте, где только что был вампир. Все невольно охнули. Начали оглядываться.
- Куда это он делся? – возбуждённо спросил Кагыр сразу всех.
- Он сказал, куда. Побежал принести нам что-нибудь на завтрак, - проворчал Геральт. - Надеюсь это будет не бочонок крови…
Но никто даже не улыбнулся.
- Всё же интересно, куда это он…, - Мильва всё ещё оглядывалась, как будто надеялась заметить Региса, спрятавшегося в кустах.
- А мне интересно, как, это он! - у Лютика, наконец-то, закрылся рот, открывшийся на вздохе от удивления. Но по обращённым к нему взглядам, он понял, что никто ему не ответит.
Обдумывая всё произошедшее, друзья расселись вокруг костра. Холодным весенним утром, огонь заботливо согревал, потрескивал и успокаивал.
- Ну, что скажете? - задумчиво спросил в пустоту Геральт.
- Думаю, что ты прав, Геральт, насчёт него. Что он есть то, как ты его назвал… Думаю, мы все так думаем, - сказал Кагыр. - Видели, как он оторвал от дерева ветку? И медведь бы так не смог, а он это сделал, даже не напрягаясь… И вот это… Не разу не видел, чтобы кто-то таким образом уходил на охоту. Думаю, что Регис мог сожрать нас всех ещё при первой встрече, и после, и в любой другой момент, в который ему вздумалось бы… Поэтому нам нечего боятся.
- Забавно, - оценил его речь Лютик. - Почему это нам нечего боятся?
- Раз мог, но не сделал, значит он на нашей стороне. Не будет он нас жрать, - пояснил нильфгаардец.
- Только не злите его, пожалуйста! - подключился к разговору ведьмак. - Опаснее противника даже не придумать!
- Кто бы говорил! Геральт! - вспылила Мильва. - Ты ведь сам направил на него меч! Угрожал ему, помнишь!?
- Помню! - огрызнулся ведьмак. – Я просто… испугался… Когда свежая струйка крови потекла по шее Лютика… Много ли вампиров смогли бы удержаться от того чтобы… от того чтоб… не…
- Он смог, Геральт! - Мильва коснулась его руки, нашла глазами его глаза. - Регис смог. И я не могу себе даже представить, чтобы он напал на нас. Он не такой. Он наш!
Опять повисла пауза. Все спрашивали себя, как они сами считают, так ли это?
- Слушай, Геральт, - задумчиво обратился к нему Кагыр. – Как думаешь, если бы пришлось, ты… мы… смогли бы…
- Нет! - резкий, уверенный тон ведьмака поставил жирную точку в сомнениях нильфгаардца.
- Как всё-таки хорошо, что мы выяснили, что нам нечего бояться! - театрально бодрый возглас Лютика прервал назревавшее напряжение. - Мильва права! Регис на нашей стороне. Лично я считаю, что обязан ему жизнью! Так что он имеет полное право на её оставшуюся часть! - Лютик вдруг запнулся и схватился рукой за рану на шее, поняв, что взболтнул лишнее. - Лишь бы не было слишком больно.