Цири раньше видела единорога на картинке. На иллюстрации «Собрание сказок королевств Севера», одной из немногочисленных книг Каэр Морхена, но когда она спросила о единорогах Весемира, почему о них ничего нет в Бестиарии, тот заулыбался и объяснил ей, что место единорогов в детских книжках, а не в каталоге чудовищ, потому что на самом деле, единорогов не существует. Но если то, что стояло напротив неё, не было иллюзией или её воспалённым бредом, то оно было ярким свидетельством ошибочности Весемира, да и всех остальных ведьмаков. А то, что это был именно единорог, не было никаких сомнений. Небольшой рог, выступающий прямо из середины лба существа, не оставлял в этом никаких сомнений. Хотя во всём остальном, существо почти ничем не походило на белоснежного, длинноногого единорога из книжки, с изящной длинной шеей и остренькой вытянутой мордочкой. Существо было совсем небольшое, в холке, ростом с собаку. И всё сходство с картинкой заканчивалось белоснежным цветом шкуры. Существо больше походило на быка, а не на лошадь, как в книге сказок. И то, от истинного быка у существа был только хвост. Морда походила на бычью, но глаза были уж очень сильно смещены к центру, что давало ему возможность довольно уверенно смотреть вперёд. Шеи почти не было, всё что можно было назвать шеей было очень короткое и очень толстое. Грудь существа, не в пример «лошадиному» заду, была могучей, вверху заканчивалась большим горбом, украшенным вдоль всей спины полоской длинной шерсти. Внизу, грудь, из-за своих габаритов, не оставляла места для передних ног, которые были в два раза короче задних. Задние ноги напоминали лошадиные, а вот передние выглядели мощно, с причудливо вывернутыми в стороны «локтями». Видимо, стоять так, поддерживая могучую грудную клетку было удобно, а вот ходить, не говоря о том, чтобы бегать, было, видимо, проблематично.
Цири изумлённо таращилась на единорога, приводя в порядок разбежавшиеся мысли, пытаясь разобраться в реальности и в происходящем. Первым делом она пришла к выводу, что единорог несомненно реален, не может же она спятить так натурально. Ещё, он, видимо, был ещё детёнышем, уж слишком мал, как для взрослой особи. И он был несомненно магическим, случайно прикоснувшись к нему, Цири невольно получила приток Силы, которая была ей жизненно необходима. И если сюда, в эту глушь и могло попасть какое-то существо, то оно несомненно должно было быть магическим. Но откуда оно могло сюда попасть? И как!? Сознание девушки постепенно оживало, и она поняла главное – единорожек спас ей жизнь! Надолго ли?
Единорожек тоже с интересом рассматривал Цири, переминаясь на одном месте с ноги на ногу, пока вдруг не запрыгал на месте, давая понять, что если быстро бегать он вряд ли может, то достаточно резво прыгать умеет ещё как!
- Всё-всё, конек, распрыгался… Побереги силы!
Цири протянула к нему руку, произвольно пытаясь его утихомирить. Здесь, в этом месте, такие задорные телодвижения выглядели немыслимо. Конёк, как будто её понял, он перестал прыгать, медленно, бочком, как бы смущаясь, приблизился к руке девушки и осторожно вложил свою мордочку в её руку. Приятная волна жизненной силы прокатилась по телу Цири. Она чуть не застонала от блаженства.
- Конёк, миленький мой конёк! Спасибо тебе! Спас! Жизнью тебе обязана!
Цири прикрыла глаза, ловя ту энергию, что заструилась внутри неё. Паралич тела пропал, головокружение прошло, мысли понемногу прояснялись.
- Спасибо тебе, родненький! Спасибо! Но нам нужно выбираться отсюда. Ты ещё не понимаешь куда нас занесло. Нужно идти. Нужно дойти до тех гор, там, возможно, нас ждёт спасение, вода! Вода!
Жажда никуда не пропала, ни рот, ни язык не слушались. Пить хотелось неимоверно. Цири ясно осознала, что времени у них немного. Неизвестно сколько времени может прожить без воды единорожек, но она точно долго не протянет, даже не смотря на магическую подпитку.
Она подобралась. Судьба волшебным образом дала ей ещё один шанс, но он обещал быть последним.
- Пойдём, конёк!
И они пошли. Вместе.
Песок…
Горы…
Конёк…
***
Конёк, по-видимому догадался куда они идут и послушно шёл рядом с Цири. Но в отличии от девушки, никакой усталости он не проявлял. Иногда, пытаясь взглянуть на ведьмачку, что ему не удавалось пока он шёл с нею рядом, из-за практически, отсутствия шеи, он смешно перебирая передними ногами, обгонял её и поворачиваясь к неё «лицом», разглядывал её и поджидал, пока она приблизится, а потом опять семенил рядом.