Мозг девушки отказывался воспринимать жестокую реальность. Цири исступлённо смотрела на горы, отказываясь верить, что всё напрасно, что всё, во что она верила, все её надежды, потраченные без остатка силы, перенесённые испытания – всё зря. Сейчас она хотела просто умереть, сильнее, чем там, в пустыне, далеко за её спиной.
- Конец…
Она обречённо опустила голову.
***
Что-то просунулось у неё под мышкой сзади. Рог. Потом голова…
- Конёк… Милый мой единорожек…
Цири рассеянно перевела взгляд на торчавшую у неё под рукой головку единорога.
- Ну что, дружок, что будем делать?
Конёк в ответ подбросил головой её руку вверх.
- Вставать?
Цири по крупицам собрала в кулак всё, что у неё ещё осталось.
- Да… Ты прав… Нужно идти дальше… Вдоль этих предательских гор. Будем надеяться, что где-то будет проход сквозь них… Будем надеяться, что мы не сдохнем раньше…
Цири заставила себя подняться и пойти. Внутри, её душили рыдания.
***
Они шли вдоль горной гряды, попутно осматривая горы, выискивая путь, по которому можно было бы через них перебраться, но нигде не было ничего подобного, как и любой растительности. Горы тянулись неприступной, нескончаемой стеной, словно насмехаясь над глупой девочкой, которая хотела их преодолеть.
Когда их накрыла тень, Цири уже не могла идти дальше. Сознание ещё жило, но подчинить себе тело оно уже не могло. Она упала на песок.
- Не могу… Не могу больше… Мне нужно отдохнуть…
Единорожек улегся рядом. Так они и провели этот вечер и всю ночь.
***
Цири проснулась. Проснулась, но открыть глаза не смогла.
- Конёк…
Конёк лизал ей глаза, пыхтел своими большими ноздрями ей в лицо. Девушке удалось отрыть глаза, но встать не удалось. После нескольких безуспешных попыток подняться, она поняла, что уже просто не хочет вставать. Туманное, расплывчатое сознание убаюкивало, приказывало плюнуть на всё и не сопротивляться судьбе. Равнодушно подчинившись этому приказу, Цири расслабилась и опять закрыла глаза, на душе сразу стало легко и спокойно.
- Конёк. Мой милый друг Иди без меня. Ты магический, может у тебя получится выбраться. У меня не получилось…
Единорожек ещё долго крутился вокруг неё, пытаясь заставить её подняться, но всё безуспешно.
Когда в полусне, девушка услышала, что шаги единорожка удаляются, она последней своей мыслью ободрительно улыбнулась.
- Правильно. Иди. И, спасибо тебе за всё!
***
- Что это!? Вода!? Нет, этого не может быть! Я уже или умерла, или вконец сбрендила.
Каким-то чудом Цири удалось провести рукой по лицу. Сознание вспыхнуло в изумлении. Рука стала влажной.
- Вода!?
Что-то фыркнуло ей прямо в ухо. Девушка почувствовала, как ухо и часть лица рядом с ним, намокло. Всё ещё не веря в произошедшее, она приподнялась в порыве узнать, увидеть, поверить…
Рядом с ней стоял Конёк. Его мордочка ещё была влажной. Цири потянулась, прижалась к ней лицом, ощутила то, о чём мечтала там давно.
- Вода!? Конёк, миленький мой, Конёк! Где ты её нашёл!?
Единорожек, как будто понял, отскочил от девушки, корявенько отбежал на несколько метров, обернулся к ведьмачке, зовя её за собой.
- Иду! Я уже иду! Веди! Милый, милый мой Конёк!
Цири не понимала, как это у неё получается, но она вставала, падала, опять вставала, опять падала, ползла, но двигалась вслед за единорогом. Время, расстояние потеряли всякий смысл.
- Вода!
Конёк вёл, пока не прижался задом к скале, приплясывая, поглядывая на Цири. Она поняла. За спиной единорожка был проход. В следующую минуту Конёк скрылся в его темноте, и вслед за ним, девушка, в отчаянной надежде на спасение, кое-как добралась до щели в каменной стене, и протиснулась внутрь.
Вначале она ничего не увидела, только белоснежная короткая шерсть единорога виднелась в темноте пещеры. И вдруг, Цири услышала, как капает вода, почувствовала влажность… Сердце её чуть не выпрыгнуло из груди. Она закрутила головой.
- Где!? Где!?
И она увидела.
С правой стороны, на каменной стене что-то блеснуло. Девушка бросилась туда. Коснулась руками и заурчала от восторга. Вода! Пальцы! Пальцы намокли. Казалось, что они через кожу впитывают жизненную влагу. По телу пробежала пульсирующая дрожь. Цири приложила обе мокрые ладони к лицу. Вода! Ей хотелось и кричать, и плакать одновременно. Губы! Губы не слушались, не разжимались. Девушка раз за разом мочила руки, прикладывала их к лицу, постанывая от удовольствия. Губы наконец размокли и разжались. Рот! Рот не слушался и отказывался пить. Цири кое-как втянула в себя капельки воды с ладони, наслаждаясь тем, как эти капельки оживляют её язык и нёб рта. Цири осмотрелась ещё раз. Глаза уже привыкли к темноте и стали различать очертания пещеры. Она была небольшой, размером с обычную комнату. Вода вытекала из нескольких невидимых щелей в одной из стен, хаотично стекала по широкому камню и небыстро капала в двух местах на камень чуть пониже, выдолбив в нём, со временем, небольшие вороночки, в каждую из которых могла поместиться рука, чтобы зачерпнуть горсть спасительной влаги. Цири протиснула обе руки в одну из ванночек, зачерпнула в них воды и попробовала пить. Получилось! С трудом, неуклюже, но рот девушки оживал. Ей удалось сделать небольшой глоток. Потом ещё. Вода сильно отдавала тухлятиной, но сейчас, Цири была уверена, что ничего более восхитительного она не пила никогда в жизни! В блаженстве закрыв глаза, девушка чувствовала, как влага нехотя растекается по её высохшим внутренностям, возвращая их к жизни, наполняя её тело силой и надеждой, надеждой на спасение. Она погрузила лицо в одну из вороночек, она не могла поверить в своё счастье, счастье, которое ей принёс…