- Э-э-э!!! – стражник, стоявший до этих пор непринуждённо, подскочил к барахтающемуся здоровяку. – Ты чего!? – протянул он было к нему руку, в надежде помочь, но тот бил руками во все стороны так яростно, что стражник остановился в нерешительности.
Отчаянные брыкания продолжались совсем недолго, вскоре здоровяк дёрнулся в последний раз и затих, а из его рта, тоненькой струйкой, потекла вонючая жидкость.
- О, чёрт! – недоумённо потёр шею стражник. – Что это с ним случилось?
- Апокалипсический удар! – напомнил о себе Лютик тоном знатока. Глаза у него были до сих пор перепуганные, но он не мог упустить возможность поумничать.
- Какой-какой удар? – обратился к нему стражник почти уважительно. – Апо… полипсический?
- Апокалипсический. Я уже видел такое. Не повезло твоему другу, – осмелел Лютик, многозначительно глянув на Геральта, мол, а нам то как повезло!
Но Геральту не нужно было подсказывать. Он думал точно также.
***
- До сих пор болит? – в голосе Лютика отчётливо сквозило сочувствие. С тех пор как утащили труп, прошло уже часа два… или три… или четыре.
- Побаливает… - соврал Геральт. Всё его тело по-прежнему стонало и ныло, но ведьмак знал, что от жалоб ему не станет легче.
- А ты не знаешь, приговорённых к смерти кормят? – поинтересовался поэт.
- Ты что, об этом сейчас думаешь?
– Кушать очень хочется… - вздохнул Лютик. – У меня сейчас кишки съедят друг друга… И пить… - добавил он грустно. - Пить даже больше…
- Ну так загадай себе своим последним желанием стакан воды! Или два. Хоть напьёмся напоследок.
- Да ну хватит уже, Геральт! - менестрель неправдоподобно скривил жалостливую гримасу. - Хватит уже поддевать меня моими первыми двумя желаниями. Сам знаю, что сглупил. Нет бы подумать хоть чуть-чуть, бякнул первое что пришло на ум... А ты меня не остановил!
- Я пытался!
- Плохо значит пытался! - бард опять таки неправдоподобно разозлился, всеми силами пытаясь спихнуть свою вину на Геральта. - Ну да ладно... - его тон резко стал мягче и снисходительнее. - Зато третье своё желание я сохранил! Если всё действительно станет всё так плохо, перенесу нас куда-нибудь подальше отсюда. В Новиград, например. Ты не против?
- Лучше куда-нибудь к морю. Помыться хочется. Я этой подвальной вонью, уже кажется насквозь провонялся...
- Ну ладно, к морю так к морю. Может ко мне в гости, в Горс Велен? Не бывал в Горс Велене?
- Нет.
- Ну вот и побываешь ... Эх, Геральт! Еще спасибо мне скажешь, что я спас твою шкуру после всех твоих подвигов сегодня ... Я вот только волнуюсь, получится ли? Кувшин-то сейчас у Йеннифер...
- Получится! - ведьмак всеми силами старался быть убедительным, хоть это и был главный вопрос который его сейчас мучал. - Джинн-то знает кто его вытащил из речки.
- Ох, да хоть бы... Но я всё равно волнуюсь, вот бы знать наверняка... Может прямо сейчас попробовать, а!? - вскинулся поэт.
- Да подожди ты! - нервно осадил его ведьмак. - Пока что, ничего страшного не происходит. Прибереги своё последнее желание на крайний случай. Если госпоже Йеннифер оно так уж нужно, то она должна вытащить нас отсюда.
- А если не сумеет?
- Ну тогда ... - он не договорил, за дверью вдруг опять послышались шаги.
… Трое … - подумал ведьмак.
- Ну вот ... – поэт тихо заскулил.
Дверь отрылась и вовнутрь, действительно, вошло трое человек. Один из них, бросился снимать с них кандалы. Второй, освещал камеру факелом, а третий… Третий был офицером. Статный мужчина, в представительных доспехах. Сейчас он недовольно морщил нос, в подземелье стояла откровенная вонь.
Убедившись, что с заключённых сняли цепи, он развернулся к выходу.
- Следуйте за мной!
У Геральта защемило сердце от надежды, новые кандалы на них не надели…
Ведьмака и Лютика вывели в сторожевое помещение и даже дали попить. Пока они поочерёдно глотали воду, офицер спокойно ждал.
- Ты, Лютик? – спросил он первым.
- Ага, - вытирая губы рукавом, бард взглянул боязливо.
- Иди! Тебя, на улице, ожидает посыльный.
- Посыльный? - Лютик перевёл восторженно-удивлённый взгляд на ведьмака, потом опять на офицера. – Так меня что же, отпускают?
- Да. Посыльный от госпожи Йеннифер, - Геральт заметил, как офицер, произнося имя волшебницы, поморщился. – Он проводит тебя к ней.
- А Геральт!? Нет! Я без него никуда не пойду! – обеими руками Лютик решительно схватил ведьмака за рукав.
- Вы оба свободны, господа, - сказал офицер холодно. – Но господин Геральт, пойдёт со мной, в храм Алого пламени, с ним хотят поговорить.