- Плевать, - сухо ответил Рееф. – Так надо, Кайлей, не пыли, – закончил он разговор.
- Тьфу! – Кайлей остался недоволен, но спорить не стал. – А что с девахой делать будем?
- К себе возьмём.
- К себе? – удивился Кайлей. - Ты же обещал её отпустить!
- Да, Рееф, - подключилась Искра. – Ты сказал, что если она победит, то будет свободна.
Девушка тоже, удивлённо и растерянно, посмотрела в глаза главаря Крыс. Какое-то время они молча смотрели друг на друга.
- Послушай, Лара, - наконец-то, заговорил Рееф. – Да, ты свободна, но куда ты пойдёшь? Одну, тебя каждый сможет обидеть, тебе лучше держаться нас. Я предлагаю тебе присоединиться к нашей банде, стать одной из Крыс. Причем, - Рееф сделал паузу, - ты нам должна! – он обвёл рукой зарубленные тела трапперов. – Мы помогли тебе, но нам пришлось убить троих людей, троих простых охотников. Так что, ты должна нам три жизни! Боец ты превосходный, это видно, уделала этого громилу на загляденье, так что обузой ты для нас не будешь. Да, ты свободна, можешь идти куда хочешь, но если в тебе есть хоть капля чести, ты останешься с нами, по крайней мере до тех пор, пока не выплатишь свой долг.
Под пронзительным взглядом Реефа, под тяжестью его слов, девушка опустила глаза. Другие Крысы, собравшиеся тут же, молча кивали головами, смотрели, ожидая её ответа.
- Да, - сказала тихо девушка. – Я согласна, - она подняла глаза. - Я стану одной из вас. Если возьмёте.
- С радостью, серенькая! – улыбаясь, Искра опять её обняла. – С радостью!
***
Править повозками вызвались Гиселер, высокий, темноволосый парень со спокойным, внимательным взглядом, и Кайлей. Впереди, авангардом, выступали Рееф и Ассе, а Искра, на своём гнедом скакуне, замыкала процессию. Она поневоле рассматривала, приглядывалась к их новоиспечённой Крысе, которая расположилась прямо на своём недавнем месте, на шкурах задней телеги Кайлея. В те моменты, когда им приходилось встречаться взглядами, Искра не упускала возможности подмигнуть или улыбнуться девушке, было видно, что над той всё ещё довлеют недавние события, и Искре, почему-то хотелось хоть как-то её утешить. Девушка понемногу успокаивалась, но разговор ни с кем не заводила, предпочитая раз за разом осматривать, крутить в руках, бывший меч Марона, который разрешил ей оставить у себя Рееф. Меч был слишком для неё тяжёл, это было видно, но другого взять ей Рееф не позволил, сказал, что этот меч она добыла в честном бою, а вот всё другое оружие трапперов, это не их собственность, что его нужно вернуть, хоть бы и семьям погибших.
Время от времени, между Крысами возникали окрики, разговоры, шуточки и прочая болтовня. Придумывали, что скажут завтра в Ступнях родственникам убитых охотников, спорили, можно ли оставить себе, как плату за беспокойство, хотя бы бочонок вяленого мяса. Вспоминая недавний бой, зло подшучивали над Ассе, укоряя его тем, что в любом другом бою, если бы у него застрял топор в черепе противника, то он сам бы уже был трупом. Ассе добродушно отбивался от нападок, оправдываясь тем, что он прекрасно видел, что ему противостоит только один, насмерть перепуганный противник, и что он решил не затягивать понапрасну свой бой и закончить его одним ударом. Искра, оставшаяся тогда позади и не принимавшая участия в драке, вспоминая тот удар Ассе, невольно поморщилась. Тем одним, могучим ударом, Ассе, казалось, даже не заметив выставленного ему блока, разрубил снизу-вверх грудную клетку бедного траппера, всё его лицо и только последняя часть черепа охотника остановила его секиру.
Ещё, Искра положительно для себя отметила в уме, что никто из остальных Крыс не обсуждает Лару, даже сравнительно вдали от неё. Лишь раз, вспоминая сегодняшний бой, и как Лара разделала бородатого здоровяка, все дружно захохотали. Искра сама улыбнулась. Да, в их банде, отношение к смерти было по-мальчишески пренебрежительным, её не боялись, а смеялись над ней…
- Эй, Лара! – всё ещё смеясь, Кайлей повернулся к девушке. – Ну хватит там грустить! Давай, садись-ка рядом, поболтаем.
Девушка послушно перебралась из повозки на козлы, к Кайлею, уселась по правую от него руку.
- Да, что правда, то правда, - развязно завёл разговор Кайлей, - здорово ты уделала того верзилу, мы прям обалдели! А по тебе и не скажешь, худенькая такая… Твой первый? – он задорно прищурился, стрельнув глазами по девушке.
- А что… так было заметно?
- Да не особо… Я бы и не понял, но уж сильно тебя потом трясло. Ну ничего-ничего, - Кайлей по-дружески толкнул её плечом, - будет и второй, и третий… Боец ты первоклассный! Скажи, ты ведь могла убить его сразу, одним ударом?
- Могла…