- Так уж и каждого!? – вдруг, неожиданно огрызнулся Регис, сидевший тут же неподалёку.
На секунду застыв, Начальник службы медленно перевёл свой взгляд на аптекаря, не скрывая своего раздражения. – Слышь, ты... уважаемый! - гаркнул он на него. – Не встрявай, пожалуйста, когда другие разговаривают! – повернулся он опять к Геральту, так и не поняв его кривоватой улыбки.
Взгляд сержанта опять стал пугающе возбуждённым.
– Это чудище похитило нашу придворную чародейку! Схватило, утащило её прямо с королевского балкона! – он отчаянно, сильно на секунду зажмурился. – Одна надежда нас Вас, господин ведьмак! Вам здесь заплатят любые деньги! Золотого коня Вам подарят, в полный рост! Лишь бы Вы избавили Туссент от этого ужаса, который заполнил собою всё княжество. Все люди, всё население в панике, ночами не спят, прячутся по подвалам, надеются, ждут, что придёт ведьмак и спасёт их. Ждут Вас, господин Геральт, понимаете!?
- Понимаю, - Геральт отвёл взгляд, он не мог больше смотреть в эти умаляющие глаза. Помолчал немного, потом резко встал, сурово окинул взглядом солдат и Бакли.
- И я приду! Убью чудовище и спасу Туссент! – воскликнул он твёрдо, вскинув перед собою крепко сжатый кулак.
Солдаты вокруг охнули.
- Господин, ведьмак! – бросился ему на шею Бакли. – Вы настоящий герой! Но учтите, мне говорили, что это чудовище огромных размеров! И страшно ужасное!
- Какое ни было бы! – Геральт решительно повёл рукой перед собой, словно раздвигая тучи. – Какое бы оно ни было страшное и огромное! Клянусь вам, друзья, я убью его и освобожу славный Туссент от этого проклятия! Ведите меня! Где оно!?
- Да! Да! Да! – восторженно завопили солдаты и Бакли вместе с ними, потрясая кулаками.
- Я дам вам провожатого! – возбуждённо подпрыгнув на месте, сержант доверительно положил на грудь Геральта ладони. – Хамман! - один из солдат вытянулся в струнку. - Нет! – осадил себя сразу же сержант. – Я сам поеду вас сопровождать! Хамман! – солдат вытянулся в струнку во второй раз. – Принимай командование!
- Едите с нами? – недоверчиво склонил голову Геральт. – А как же служба?
- Да пошла она в жопу! – было видно, что Бакли было уже не остановить. – Тридцать лет я на этой проклятой дороге. В печёнках у меня уже эта служба. А тут такое дело! Я должен лично, сопроводить вас во дворец. Это мой долг! Весь Туссент в смертельной опасности!
Геральт знал, что не должен, но он не мог не посмотреть в этот момент на Региса. Несчастная «смертельная опасность всего Туссента», стояла неподалёку и виновато пряча руки за спиной, что-то ковыряло в земле носком сапога. Геральт понял, что не сможет сейчас сдержать улыбки, нужно было что-то предпринять.
- Ну так в путь! – воскликнул он призывно, бросаясь к лошадям, переводя внимание на них, понимая, что до его предательской улыбки осталось меньше секунды.
***
Серый лес закончился почти сразу же за заставой. Буквально через пару сотен метров, отряд путников, пополнившийся сержантом Бакли, вылетел на открытое пространство, навстречу воздуху, тёплому ветерку и прямым лучам солнца.
Геральт, скачущий впереди, вместе с Бакли, оглянулся по сторонам. И слева, и справа от тракта, сколько хватало глаз, простирались виноградники, заполонив собою всё вокруг, не оставив свободным даже меленького кусочка земли. По обе стороны, за ними, виднелись горы, но они были так далеко, что казались призраками.
- Ух! – в сердцах воскликнул Геральт от грандиозности открывшегося пространства. – Я смотрю, ваши виноделы развернулись тут не на шутку. Каждую пять земли прикарманили!
- Это точно, господин Геральт, - кряхтя поддакнул ему сержант. – Долину-то не растянешь, а наши вина настолько высоко ценятся в мире, что наши виноделы оккупировали самые отдалённые уголки Сансредуры, – он гордо обвёл рукой нескончаемые ряды виноградной лозы. – Народ Туссента, господин Геральт, горд и трудолюбив. Мы чтим наши традиции. Из поколения в поколение передаётся, по наследству, мастерство виноделов. Именно благодаря им, и нашему, как говорят, волшебному климату, у нас, в Туссенте, делают самые лучшие вина!
- Угу! И самые дорогие, – с добродушной усмешкой, вставил Геральт.
- Ну… Ни без этого, конечно, - согласился с ним Бакли. – Но зато, каждый житель нашего княжества знает, что если он будет добросовестно трудится, то всегда сможет обеспечить себе достойную жизнь!
Геральт понятливо и уважительно кивнул.