- Но ведь поели же!
- Это ты называешь "поели"? По одной сухой лепёшке, с наполовину засохшей луковицей? Я вчера еле заснул, так в животе бурчало... Да и сейчас бурчит. Жрать охота, а до Венгерберга ещё день пути.
Геральт вздохнул. Он не стал вспоминать другу, что вообще-то лепёшек было три, две из которых достались как раз Лютику, но сейчас, возражать поэту было бессмысленно, есть, действительно, хотелось. И очень.
- Да не грусти ты так, Геральт! - неожиданно задорно подмигнул товарищу бард. - Я о тебе позабочусь! Не зря же мы у речки. Сейчас что-нибудь поймаем. И если уж ты не охотник, посмотрим какой из тебя получится рыбак.
***
- Ох нам подфартило, Геральт! Вот подфартило! Гляди какой здоровый!
Геральт видел. То, что у них барахталось на том конце лески, было громадным, сопротивлялось как могло, и ни за что не желало быть вытянутым. Они вдвоём, с Лютиком, уже пару минут пытались выудить рыбу на берег, но всё чего они добились, так это только подтянуть её ближе к берегу и убедиться, что размеры их счастья превосходили все ожидания. Леска была натянута как струна, резала руки.
- Не рви только, Лютик, не спеши! Подтягивай! По чуть-чуть, - поучал Геральт, усердно наматывая позади рук товарища выбранную леску на мотовило.
- Вдоволь нажрёмся! Ещё и останется! – возбуждённо бубнил ему в ответ голодный менестрель. - Или супчик сварга…
Он недосказал. Леска со свистом порвалась, и друзья кубарем покатились на траву, а рыба, ошалев от внезапного счастья, мгновенно скрылась под водой.
- Твою ж мать!!! – Лютик в отчаянии закатил глаза.
- Говорил же, не рви так! – Геральт сам чертыхнулся. Перспектива так и остаться голодным его никак не радовала. – Говорил!?
Бард потупился.
- Ну да! Тянули оба, а виноват я один, – угрюмо буркнул он. – Эх! Такая добыча ускользнула... – поэт с сожалением растирал шею. – Пойду гляну, может что в сеть попало…
Геральт скручивал остатки лески, жалея о крючке, который утащила рыба, когда услышал...
- Смотри-ка, Геральт, что я поймал! – Лютик тащил от речки что-то, запутавшееся в сети. Это «что-то», было сплошь покрыто водорослями и тиной. Увидев, что это не похоже ни на рыбу, ни на раков, встрепенувшийся было ведьмак опять понуро опустил голову.
- Кувшин какой-то… - Лютик уже вытащил из сети свой улов, и теперь, по-деловому усевшись на небольшой пригорок возле реки, старательно расчищал его от всего лишнего.
- Кувшин? С вином? – попытался пошутить Геральт, но сам даже не улыбнулся.
- Да какое там вино! Смотри, какой он необычный!
- Ты бы лучше обычных раков поймал, - укоризненно вздохнул голодный ведьмак. Раззадоренный ускользнувшей рыбой аппетит буянил в пустых кишках и никуда не хотел уходить.
- Да это лучше всяких раков! Смотри! - в полном восторге от своей находки, менестрель хвастливо повертел кувшином в сторону Геральта. – Я таких диковинок отродясь не видал. Голову на отсечение даю, кувшин волшебный! Слыхал про джиннов?
Ведьмак заинтересовался, подошёл поближе.
Кувшин действительно был необычным, Геральт тоже никогда раньше таких не видел. Совсем небольшой по размеру, из незнакомого ведьмаку металла чёрного цвета, кувшин никак не напоминал тех его собратьев, в которых подавали вино. Причудливо изогнутые ручки и странная форма самого кувшина делали его настолько изящным, что в голове невольно возникала мысль о волшебстве. Горлышко кувшина было запечатано странной печатью.
- А ну-ка, дай глянуть! – Геральт потянул к находке руку.
- Ещё чего! – Лютик отстранился. – Я нашёл! Мой джинн! Все три желания мои! А то ты ещё чепуху какую-нибудь загадаешь, а мне потом расхлёбывать.
- Да я посмотрю только, – Геральт быстро выбросил руку и ухватился за горлышко с печатью. – Не нужны мне твои желания.
- Не дам! – продолжая держать кувшин за изящные, но крепкие ручки, бард гневно потащил свою добычу на себя. – Пусти! Я нашёл! Моё!!!
Началось дружеское ожесточённое перетягивание. Длилось оно недолго.
С глухим хлопком, печать сорвалась с кувшина, оставшись в руке у ведьмака, а Лютик, не сумев сохранить равновесие, покатился с пригорка с оставшейся частью своей находки.
И тут произошло что-то удивительное. Из кувшина повалил то ли пар, то ли туман, который всё нарастал и нарастал, пока не начал приобретать некие формы. Ошарашенный Лютик недоумённо переводил свой взгляд то на кувшин в своих руках, то на разрастающуюся прямо у него над головой странную скульптуру из тумана. Ведьмак сам был поражён не меньше, он изначально посмеивался в душе над мыслями Лютика о джинне и о трёх желаниях, но теперь уже и сам почти в это поверил. Кувшин был явно волшебным и в нём, как оказалось, сидело что-то… кто-то… Геральт сейчас не понимал, кто.