- Как это, почему? "Головорез", это ещё мягко сказано. Подлец и мерзавец! Кровожадное чудовище, с которым никто не может справиться. Говорят, он там, под Брокилоном, фактически отобрал и у Вердэна, и у Бругге, часть их земель! Думаешь, с помощью какой-то армии? Нет! Всего лишь с одной бригадой "белок"! Но и Вердэну, и Бругге, проще плюнуть на эти свои земли, никто не хочет связываться с этим хладнокровным убийцей. Знаешь, почему его прозвали Железным волком? Потому что сердце у него из железа. Ни жалости в нём, ни сострадания... ничего, лишь жестокость и жажда крови!
***
Фаоильтиарна подбросил в свой маленький костёр ещё одну сухую палочку и устало взглянул на оба маленьких отряда, не утруждая себя подняться. Так, сидя на корточках, его глаза были точь-в точь вровень с глазами прибывших к нему новобранцев.
- Для меня огромная честь, друзья, что вы решили доверить мне свои жизни, свои судьбы и свою решимость бороться за наше общее дело, за наше, с вами, королевство Старших народов, - он уважительно склонил голову. - Очень надеюсь, что вы никогда не пожалеете о этом своём шаге.
Обе маленькие группки низушек и гномов, прибывших в опорный лагерь Фаоильтиарны, в ответ, уважительно поклонились гораздо ниже.
- Гуарэ, - повернулся эльф к своему помощнику, - ну ты и так всё понял, да? Низушек, к Тулмаку, гномов, к Сопливому Мирквуду. Главное, не забудь предупредить Лию, что нас теперь на девять ртов больше.
Когда оба отряда удалились, Фаоильтиарна опять подбросил сухую веточку в свой маленький костёр, опять посмотрел в середину его пламени. Огонь дышал ему в лицо, манил и успокаивал, так, глядя в середину костра, ему думалось лучше всего.
К нему всё идут и идут. Он уже не знает что говорить Эитнэ, как извиняться и просить ещё. Ещё еды, ещё палаток, ещё оружия... Эитнэ молчит, понять что-то по её лицу невозможно, даёт всё, что он просит, но ему почему-то очень стыдно. Всё то, что он просит, это он у кого-то забирает... А ему нужно всё больше и больше. Их уже тысячи. Весть о том, что он стал первым эльфом, представленным Эмгыру вар Эмрейсу при дворе Нильфгаарда разлетелась по всему Северу как порывистый ветер. Он сразу же превратился из простого разбойника в предводителя боевого подразделения империи Великого солнца. Все вновь прибывшие говорят, что во всех их проснулась надежда, то пламя Свободы, которое несла в себе Аэлирэнн, и они готовы биться за неё. За эту Свободу, за свою страну. Биться...
Сребровласый эльф вздохнул.
Лесорубы, шахтёры, плотники и садовники... Низушки... А они-то куда? Всё что они умеют, так это махать мотыгами... Много ли так навоюешь? Но это-то ладно, низушки незаменимы как разведчики, старый Тулмак быстренько объяснит им всё что нужно, а вот гномы... Да, ни в боевитости, ни в храбрости им не откажешь, да и на броне можно сэкономить, ни каждый нож способен разрезать кожу гнома, но кроме боевитости нужно ещё и уметь сражаться. Сколько у него времени чтобы научить их хоть чему-то? Месяцы? Недели? ... Если не дни...
Эльф опять вздохнул.
И за каждую такую жизнь он несёт ответственность. Рад ли он своему возвышению, достоин ли он этой ответственности? Нет.
Турувьель...
Фаоильтиарна тяжело прикрыл на миг глаза. Он опять вспомнил тот проклятый день. Тот самый страшный, самый несчастный день своей жизни. День, когда он, из-за своей тупости, завёл свой отряд в ловушку.
Турувьель...
Она билась с ним плечо-к-плечу. Они оба знали, что шансов нет и бились отчаянно, стараясь продать свои жизни как можно дороже... Он помнит. Помнит, как в неё вонзилось сразу два меча... и как сразу же вслед за этим, когда он заорал от отчаяния, ему в лицо врезалось лезвие алебарды... Сейчас, ему дали прозвище Железный волк, считают, что этот его чудовищный шрам на лице, вроде боевой награды, которой он должен гордится. Вот только это совсем не так. Это его позор. Это его клеймо позора и трусости, которое ему носить на своём лице всю свою оставшуюся жизнь. Он помнит. Помнит тот день, когда потеряв Турувьель, когда потеряв всех своих бойцов, он трусливо бежал. Он не понимал куда, просто бежал. Он толком не видел куда бежит, кровь заливала глаза, он просто бежал. Бежал, плакал и выл от отчаяния. Бежал, пока не потерял сознание... Та девушка, Мильва, что спасла его... Зачем она это сделала, для чего? Что завело её, такую ещё молоденькую дриаду, так далеко от Брокилона? Почему его нашла именно она? Она тогда сказала, что пошла по следу раненого медведя, чтобы его добить, а вместо этого, ей теперь приходится нянчиться с хныкающим придурком... Мильва... Он даже не успел её поблагодарить как следует. Поняв, что ему уже ничего не угрожает, она ушла не попрощавшись. Но, поблагодарить за что? За свою спасённую жизнь? Он ненавидит её. Его прозвали Железным волком за его храбрость, вот только это не так. Просто он не боится умереть, он мечтает о смерти.